O empresário britânico nascido nos Estados Unidos, Harry Selfridge, é um gênio do marketing. Foi ele quem inventou um grande número de truques de loja que ainda ajudam a atrair compradores aos vendedores.
Harry nasceu na família de um empresário americano. Seu pai tinha sua própria loja em Jackson, Michigan. O próprio futuro empresário trabalhou por um quarto de século em uma grande rede de lojas em Chicago - “Marshall Field & Company”. Aqui Selfridge deixou de ser um simples trabalhador para se tornar um companheiro júnior.
Foi Harry quem teve a ideia dos descontos de Natal com o slogan "Faltam apenas _ dias para o Natal." Ele também é creditado com a frase “O cliente tem sempre razão”.
No início do século XX, já sendo um homem rico, Harry fez uma viagem para Foggy Albion. Aqui ele não gostou tanto do serviço que decidiu consertar tudo e ensinar os britânicos primários a negociar. Em 1909, o americano abriu sua própria loja de departamentos em Londres, chamada Selfridges.
Aqui está o que Selfridge sugeriu:
- na loja de departamentos, Harry sempre quis ficar o maior tempo possível. Havia cafés, creches, "banheiros femininos", um correio e até uma linha telefônica;
- ele tornou sua loja verdadeiramente multifuncional. A Selfridges tinha uma casa de câmbio, um salão de beleza e até um centro médico;
- A loja de departamentos abriu suas portas para todos os segmentos da população. Era estritamente proibido ser grosseiro ou expulsar quem vinha “só para ver”. Todos os visitantes foram recebidos com um sorriso. As mulheres podiam facilmente visitar a loja de departamentos sem estar acompanhadas por homens;
- Selfridge apresentou grandes descontos. Os produtos em uma loja de departamentos poderiam ter seu preço reduzido em 50%. Isso rendeu ao empresário mais de três milhões de libras;
- a loja de departamentos sempre cheirava bem. O proprietário da Selfridges encomendou vasos de flores e perfume para serem colocados em todo o edifício. Esses aromas atraíram clientes tanto quanto grandes descontos;
- foi Harry quem primeiro teve a ideia de iluminar as janelas à noite;
- as mercadorias na Selfridges eram embaladas em embalagens de marca;
- o americano começou a anunciar sua loja de departamentos por meio de jornais e rádio. As chamadas para visitar a Selfridges também foram feitas em transporte público, bem como em transporte público.
Além disso, Harry cuidou de sua equipe também. Assim, às custas da empresa, funcionários de lojas de departamentos comiam, iam a um cabeleireiro, descansavam em uma estação de esqui e até davam festas. Selfridge não multou subordinados por não seguirem o plano. Ele nem mesmo puniu por estar empoeirado no balcão. Ele apenas traçou suas iniciais na poeira. O balcão ficou imediatamente limpo.
Para nós, todos esses truques parecem comuns. Mas, no início do século XX, todas as inovações do empresário americano tornaram-se revolucionárias. Harry Selfridge mudou o conceito de serviço e virou-o para o cliente.
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Aliás, no dia 15 de março o mundo inteiro comemora o dia da defesa dos direitos do consumidor. Foi neste dia que a Selfridges foi inaugurada.
