No dia 14 de julho de 1518, uma moradora de Estrasburgo chamada Troffea deixou sua casa de enxaimel em uma rua estreita e torta da cidade e, inesperadamente para todos ao seu redor, começou a dançar. Sem música e sem motivo - apenas uma dança idiota, que continuou, apesar dos apelos do marido para mudar de ideia, até a noite em que a fadiga venceu.
Na manhã seguinte, a apresentação incomum continuou e Frau dançou até ficar exausta, recusando-se a fazer pausas. Uma platéia até se formou ao redor dela, assistindo com prazer a loucura alheia. Quatro dias depois, o burgomestre da cidade cansou-se de tudo isso, e teria mandado levar a infeliz à cidade vizinha de Saverne, onde ficava a capela de São Vito, supostamente curando-se nessas situações. Quer Frau tenha se recuperado, a história é silenciosa.
Outra coisa é muito mais interessante - ela tem seguidores. Uma semana após o início de todos esses eventos, pelo menos 30 pessoas já estavam dançando na cidade, e seu número crescia cada vez mais.
Nem tudo isso são invenções medievais, mas eventos históricos reais registrados em numerosas fontes, escritos de cronistas e até desenhos de contemporâneos. Sua descrição da doença também foi deixada por um médico suíço que veio a Estrasburgo alguns anos depois, conhecido pelo pseudônimo de Paracelso.
Essas epidemias eram comuns na Europa medieval. A maioria desses casos está localizada na fronteira franco-alemã-suíça moderna. Sem nenhuma razão aparente, os habitantes desta ou daquela cidade começaram a dançar de repente, muitos deles - até a exaustão total, que acabou em morte.
Em Estrasburgo, as autoridades da cidade decidiram que a música iria curar os doentes, montar um palco temporário e convidar orquestras, mas a situação só piorou - o número de bailarinos aumentou. A causa exata da doença ainda não é conhecida. Alguns falam sobre bactérias e vírus, alguns falam sobre transtornos mentais. A teoria mais famosa é que tudo gira em torno das disputas de um cogumelo misterioso.
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