O estranho brilho do céu noturno sobre a parte europeia da Rússia na noite de domingo, uma semana atrás, representava nuvens noctilucentes. Essas formações, que há muito tempo são conhecidas pelos cientistas, agora apareceram incomumente cedo e podem indicar mudanças climáticas.
Fulgor incomum e tremulação da atmosfera foram observados na noite de domingo em muitas cidades da parte europeia da Rússia e até mesmo além dos Urais. Os observadores relataram estranhas estruturas ondulantes no céu da Carélia, Oblast de Leningrado, Oblast de Saratov, Tartaristão, Perm Krai, Chelyabinsk e Krasnoyarsk.
Essas estruturas eram visíveis no lado norte do céu e, com o tempo, dependendo do local de observação, por volta da uma da manhã e quase até o nascer do sol. Um fenômeno natural raro - nuvens noctilucentes - aqueles que não dormiam à noite tiveram a oportunidade de observar o jogo noturno da atmosfera por muito tempo, os residentes de Chelyabinsk - para relembrar a recente queda de meteorito e a equipe de televisão - para falar sobre outra anomalia.
“Detectadas nuvens noctilucentes claras! Olhei mais de perto - eles estão quase cobrindo toda a metade norte do céu. Em alguns lugares eles sobem para a metade sul (no leste)”, o usuário lkmnbv foi o primeiro a relatar a observação do fenômeno no fórum dos amantes da astronomia.
Depois disso, as pessoas começaram a relatar a observação de nuvens em Kondopoga, em Chelyabinsk (de 2.10 a 2.40 hora local), sobre os Urais e a Sibéria. "Hoje, em Chelyabinsk, vi lindas nuvens prateadas e o pessoal da TV bagunçou novamente, assustando as pessoas com anomalias", escreveu um morador de Chelyabinsk.
“Em Saratov (51 graus de latitude norte), algo irreal está acontecendo com os campos de nuvens noctilucentes! Das 2h às 3h. Centro da cidade, brilho 5 pontos em 5. A estrutura - listras rígidas paralelas ao horizonte , - disse o astrônomo, chefe de projetos científicos do observatório Ka-Dar Stanislav Korotkiy.
"Essas formações atmosféricas vivem a uma altitude de 80 km - essa já é a fronteira com o espaço - e são iluminadas pelo Sol por baixo do horizonte, quando as estrelas ainda são visíveis no céu!" - ele explicou.
Nuvens noctilucentes são geralmente observadas no verão, em áreas com latitudes de 50-70 graus, em baixa altitude acima do horizonte. Anteriormente, as pessoas às vezes os confundiam com OVNIs, alguém os considerava um sinal de uma mudança iminente no tempo. Pela primeira vez, essas nuvens foram descritas em junho de 1885 por astrônomos europeus que realizaram observações noturnas em vários países europeus, incluindo a Rússia.
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Uma das razões para o surgimento de abundantes nuvens noctilucentes naquela época, os cientistas acreditam que a erupção do vulcão Krakatau em 1883.
Nuvens noctilucentes foram observadas no verão de 1908 - após a queda do meteorito Tunguska na taiga. A uma altitude de 75–90 quilômetros, onde as nuvens se formam, a temperatura é de cerca de 120 graus Celsius negativos. Portanto, a princípio, os cientistas presumiram que as nuvens eram cristais de gelo de água iluminados pelo Sol sob o horizonte.
Mais tarde, essa suposição foi confirmada por observações de espaçonaves.
Até 2007, quando o satélite AIM da NASA foi enviado ao espaço para estudar nuvens noctilucentes, muito de sua natureza permanecia obscura. “Descobriu-se que os meteoróides desempenham um papel importante na formação de nuvens noctilucentes. As partículas dos meteoros colapsados servem como núcleos em torno dos quais a água pode se coletar e cristalizar”, explica o professor James Russell, líder da missão AIM.
Cem anos atrás, nuvens noctilucentes eram observadas apenas em altas latitudes, e apenas nos últimos anos os cientistas observaram seu "deslizamento" gradual em direção ao sul. Alguns pesquisadores acreditam que isso se deve às mudanças climáticas globais que causam um aumento na concentração de metano, um dos gases de efeito estufa. “Conforme o metano sobe mais alto na atmosfera, ele oxida em uma série complexa de reações para formar vapor de água. Esse vapor é então capaz de formar os cristais que compõem as nuvens noctilucentes”, disse Russell.
Em 2013, a temporada de nuvens noctilucentes começou mais cedo do que o normal: “Esta temporada é diferente porque começou nas latitudes do norte uma semana antes (13 de maio) do que os períodos anteriores observados pelo aparelho AIM”, diz Cora Randall, da University of Atmospheric and Space Physics Laboratory Colorado. "Podem ser as primeiras nuvens já observadas."
Esse aparecimento anterior de nuvens noctilucentes pode estar associado à reestruturação das camadas atmosféricas em escala planetária.
“Metade do globo das latitudes do norte, onde nuvens noctilucentes se formam, os ventos poderosos da estratosfera do sul estão mudando o padrão de circulação global. Este ano, mais vapor d'água foi elevado à atmosfera, onde nuvens noctilucentes gostam de se formar, e o ar ficou mais frio lá. Tudo isso foi uma surpresa para nós. Quando lançamos o AIM, estávamos interessados nas próprias nuvens. No entanto, eles agora estão nos ensinando como diferentes camadas da atmosfera interagem umas com as outras em longas distâncias”, diz Russell.
Os astrônomos, no entanto, observam que as nuvens noctilucentes são uma espécie de indicador de cataclismos na superfície do espaço, erupções cromosféricas e o aparecimento de cometas brilhantes.
