O que é um vírus e por quanto tempo ele "vive" fora da célula?
Os vírus evoluem, sofrem mutação e se multiplicam. Como organismos complexos como os humanos, os vírus também estão sujeitos à seleção natural. No entanto, eles não são viáveis fora das células e são rapidamente destruídos. Sobre se o vírus é uma forma de transição entre os mundos vivos e não vivos. Relatórios do virologista Leonid Margolis.
Antes de falar se o vírus está vivo, é preciso dizer que a fronteira entre os vivos e os não vivos não está tão claramente traçada. Um sinal incondicional de um ser vivo é a capacidade de gerar descendentes. No entanto, muitos animais e humanos não passam seu material genético para as gerações futuras. Isso significa que eles não estão vivos? Outro sinal de vida é a capacidade de adaptação ao ambiente. Quando uma pedra cai, ela pode mudar de forma e, formalmente, isso é adaptação ao ambiente. Além disso, a pedra desperdiça energia ao mesmo tempo, e a troca de energia é outro sinal.
Se o vírus está vivo ou inanimado, os cientistas vêm discutindo há muito tempo. O fato é que o vírus não possui todas as características de um ser vivo, portanto não pode ser atribuído de forma inequívoca a essa categoria. Por exemplo, a estrutura dos vírus não é celular e eles não conseguem viver de forma autônoma. Para se reproduzir, os vírus usam uma célula viva junto com seus recursos. Falando metaforicamente, o vírus se assemelha a uma carta do comandante-chefe lacrada em um envelope. Por si só, não está vivo, mas as ordens que contém colocam em movimento um grande número de soldados e unidades. Da mesma forma, alguns vírus são capazes de mudar a vida de uma célula ou mesmo de um organismo.
A célula é um organismo independente. As células do nosso corpo estão em estreita interação com outras células, mas, em princípio, podem viver separadas. No início do século 20, o biólogo americano Ross Garrison e o cirurgião francês Alexis Carrel, então ganhador do Nobel, começaram a cultivar células individuais de animais, a começar pelas de galinha. Eles provaram que, em uma solução nutritiva especial, a célula de um animal pode se multiplicar e realizar algumas funções, por exemplo, o rastreamento, quando se trata de bactérias ou protozoários. O mesmo acontecia com as células humanas.
Em contraste, um vírus é um sistema não autônomo. Apesar da variedade de formas de vírus, sua estrutura é mais ou menos a mesma: ácido nucléico (DNA ou RNA) e capsídeo - um conjunto de proteínas em um envelope lipídico. Alguns vírus, como os bacteriófagos, possuem processos que injetam seu material genético nas células. Independentemente da estrutura do vírus, sua estrutura é dez vezes mais simples do que a de uma célula. Além disso, os vírus não são capazes de produzir e armazenar energia, bem como manter o ambiente interno, porque ele simplesmente não existe. Esses três parâmetros distinguem uma célula viva de um vírus não vivo.
Por outro lado, os vírus são capazes de auto-reprodução e desenvolvimento, se por desenvolvimento entendermos todo o ciclo de vida de um vírus. Além disso, os vírus mudam os estágios de seu ciclo de vida sob a influência do meio ambiente. Eles também são capazes de transmitir informações genéticas para as gerações futuras e evoluir.
Ao mesmo tempo, os vírus são criaturas muito frágeis. Por exemplo, o coronavírus vive em algumas superfícies por apenas alguns dias e então se decompõe. O vírus HIV retém sua integridade fora do corpo por apenas cerca de uma hora. A situação com o frio é diferente: em condições de ultracongelamento (cerca de -80 ° C), os vírus podem permanecer infecciosos por muito tempo. No entanto, outros ambientes tornam os vírus muito vulneráveis.
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A vida é relativamente discreta e não há formas de transição. No entanto, há relativamente pouco tempo, os cientistas descobriram que todas as células liberam bolhas - vesículas extracelulares, dentro das quais há uma parte do genoma da célula, e suas membranas são muito semelhantes às virais: consistem em lipídios, gorduras e proteínas. Algumas células que absorvem essas vesículas alteram a função de seu RNA. Essa descoberta levou a um sério debate: a vesícula extracelular é um precursor de um vírus ou é uma forma primitiva de um vírus que perdeu muitas de suas propriedades? É óbvio que os vírus são uma das formas mais bem-sucedidas de existência de genes devido à sua simplicidade e, portanto, os vírus são uma forma de vida muito benéfica. E a evolução preserva muitas mutações de sucesso, como sabemos.
