Os cientistas descobriram uma semelhança genética entre criaturas de duas espécies aparentemente completamente diferentes.
Traços genéticos semelhantes entre neandertais e mamutes foram descobertos pelo professor Ran Barkai e seu colega Meidad Kislev da Universidade de Tel Aviv, Departamento de Arqueologia e Culturas do Antigo Oriente Próximo, de acordo com o site da universidade.
Mamutes e Neandertais são contemporâneos. Alguns apareceram nas regiões do norte da Eurásia e da América do Norte há 600 mil anos, outros um pouco mais tarde - cerca de 400 mil anos atrás. Os mamutes eram cobertos por longos cabelos ruivos e tinham uma camada muito espessa de gordura subcutânea. O que ajudou a suportar a geada.
E os neandertais - também vermelhos e gordos - se distinguiam pela resistência à geada. Poderia ser porque eles eram genética e molecularmente semelhantes aos seus gigantes peludos? A suposição aparentemente maluca dos cientistas foi confirmada. A semelhança foi encontrada em vários genes ao mesmo tempo. Alguns eram responsáveis pela cor da pele e do cabelo, outros pela densidade e outros pela termorregulação e acúmulo de gordura.
Kislev e Barkai acreditam que mamutes e neandertais tornaram-se semelhantes entre si pelo fato de viverem lado a lado. Demonstrou, em termos científicos, um exemplo de evolução convergente - um processo pelo qual seres de diferentes espécies podem adquirir características semelhantes sob a influência de um mesmo ambiente.
É possível que os neandertais, como os mamutes, estivessem cobertos de cabelos longos.
O principal fator na aquisição de características genéticas semelhantes, de acordo com cientistas, que eles descreveram na revista Human Biology, foi que os neandertais comeram mamutes por dezenas de milhares de anos. Eles se extinguiram mais ou menos na mesma época. Embora, de acordo com alguns relatórios, os mamutes sobrevivam aos seus parentes genéticos por pelo menos 20 mil anos.
Aliás, a hipótese de que os neandertais caçavam e comiam mamutes é muito polêmica. Ela foi recentemente refutada por pesquisadores do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária, um grande grupo liderado por Klervia Jaouen. Antropólogos realizaram análises isotópicas aprofundadas dos restos mortais de nossos irmãos extintos em mente e, em parte, de ancestrais. E ele mostrou: os "irmãos" eram predadores - comiam principalmente veados e cavalos. E por alguma razão eles cuidaram de mamutes, pelo extermínio de que os neandertais eram acusados até nos livros escolares …
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A hipótese de que os neandertais caçavam mamutes é hoje considerada altamente controversa.
VLADIMIR LAGOVSKY
