"Cenouras, cenouras, batatas em contato, eles vão nos amontoar!" Quem sabe, talvez seja assim que soam as mensagens que as plantas enviam umas às outras por meio de sinais elétricos. Os cientistas calcularam essa rede subterrânea secreta ramificada usando experimentos físicos e modelagem matemática e, embora ainda seja um longo caminho para decifrar as mensagens, sua presença está fora de dúvida.
Como engenheiro elétrico da Universidade do Alabama em Huntsville, Yuri Shtessel e seu colega, o bioquímico Sergei Volkov da Oakwood University, que publicou sua pesquisa na Communicative & Integrative Biology, descobriram que as plantas podem trocar sinais, não apenas se crescerem no solo próximas umas das outras, mas mesmo que estejam em potes diferentes, o principal é que um condutor elétrico foi jogado entre esses potes (um fio de prata foi usado no experimento).
"Admito plenamente que os sinais podem ser transmitidos através do sistema radicular e se espalhar pelo solo de um tomate a, digamos, um carvalho, e o próprio solo atuará como um condutor", diz Stoessel.
Embora os pesquisadores não tenham conseguido concluir com sua pesquisa sobre o que exatamente as plantas estão falando e se os sinais que elas enviam são ações conscientes, tal rede potencialmente oferece oportunidades tremendas. Afinal, se pudéssemos encontrar a chave desse código, poderíamos descobrir o que preocupa as plantas, com o que estão doentes ou o que as ameaça. E aí está um tiro de pedra para comunicação total.
Bem, os próprios cientistas já delinearam uma nova área de pesquisa.
"Em primeiro lugar, ninguém ainda estudou exaustivamente o processamento cognitivo dos sinais elétricos enviados e recebidos pelas plantas", diz Stoessel, "e a maneira como as plantas se comunicam usando ondas elétricas transmitidas pelo ar ainda não foi estudada."
