As inúmeras histórias sobre médiuns e médiuns são freqüentemente duvidosas, mas a história de Florence Cook fez as pessoas acreditarem que fantasmas vivem entre nós. Quem realmente foi a famosa vidente londrina, e como ela conseguiu alcançar tanto sucesso, contamos em nosso material.
O nome Florence Cook se tornou firmemente estabelecido na história do espiritismo - todos os habitantes do Reino Unido do século 19 sabiam de seus experimentos, e não apenas cientistas proeminentes da época estavam interessados em suas atividades, mas também escritores, psicólogos e até membros de famílias reais. Contamos a história de um médium lendário que conseguiu provar às pessoas que a morte é apenas um estágio intermediário entre o passado e o presente.
A futura lenda do espiritualismo nasceu em 3 de junho de 1856 em um dos bairros do nordeste de Londres. A família dela pertencia à classe média - o pai dela trabalhava na construção e a mãe era dona de casa. Desde a infância, Florence mostrou suas habilidades psíquicas - segundo sua mãe, a menina desde muito jovem tinha a capacidade de sentir espíritos, que muitas vezes assustavam os outros.
No entanto, a primeira vez que Florence conseguiu demonstrar seus talentos com força total foi um incidente ocorrido em 1870 - então, um grupo de colegas de classe de Florence se reuniu na casa de Cook, que decidiu conduzir uma sessão de espiritualismo chamada de virada de mesa. No início, a menina não queria participar do processo, temendo possíveis consequências, mas a mãe, que apoiava a filha, permitiu que ela se mostrasse. Sentada à mesa, a jovem Florence foi capaz de estabelecer contato com o fantasma em questão de minutos, e como resultado a mesa, que era um condutor para sua comunicação, começou a girar a uma velocidade inimaginável e então se elevou no ar com a própria Cook.
Florence Cook.
Esse incidente marcou o início da carreira de Florence - desde então, residentes de Londres, que sabiam de suas habilidades extraordinárias, começaram a contatá-la regularmente. No entanto, quanto mais frequentemente Cook conduzia sessões espíritas, mais sua força crescia, e o próprio processo muitas vezes começava a ir além da segurança - por exemplo, uma vez durante uma sessão, Florence subiu no ar e os fantasmas a despiram completamente na presença dos participantes do processo.
Após esse incidente, a mãe da menina fez questão de estabelecer certas regras de segurança - a partir daquele momento, Florence passou a receber visitantes exclusivamente na sala de jantar de sua casa. Durante as sessões, a própria médium ficava dentro de um enorme guarda-roupa - a menina se amarrava a uma cadeira para permanecer imóvel em estado de transe, e as clientes ficavam do lado de fora e se comunicavam com os espíritos por um pequeno orifício feito na porta do armário.
Muito em breve, Florence tinha admiradores influentes - membros de famílias ricas que recorreram a Cook em busca de ajuda e tentaram de todas as maneiras possíveis agradecê-la pelo trabalho realizado. Alguns simplesmente pagaram generosamente pelas sessões, outros fizeram seus anúncios, mas o mais grato foi o advogado Charles Blackburn - depois de entrar em contato com Florence, ele lhe concedeu uma mesada anual, que permitiu ao médium se concentrar completamente em suas próprias atividades e conduzir sessões de graça, sem pensar no lado monetário da questão.
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Em 1872, um espírito apareceu na prática de Cook, que a glorificou não apenas em Londres, mas em todo o Reino Unido. Durante uma das sessões, um fantasma apareceu na frente de Florence, chamando a si mesmo de Cathy King. Segundo ela, era filha do famoso pirata Henry Morgan e voltou ao mundo terreno para pagar pelos pecados que cometeu durante sua vida.
Desde então, Katie se tornou uma convidada regular das sessões de Cook e, alguns meses depois, mais da metade dos londrinos já a conhecia. Eles descreveram o fantasma como uma pequena mancha branca, que a cada nova aparência assumia uma forma cada vez mais humana, enchendo-se de ectoplasma. Já no final de abril de 1872, os clientes da médium puderam ver Katie sob o disfarce de uma mulher em vestes brancas, cuja imagem de forma alguma traía um fantasma nela.
Este fenômeno se tornou um evento completo para os residentes de Londres - Florence Cook foi reconhecida como um gênio da materialização, e o número de seus clientes crescia a cada dia. Ao mesmo tempo, o poder da médium também cresceu - um ano após a primeira aparição do famoso espírito Rei, Cook foi capaz de alcançar sua presença plena no mundo dos vivos - agora os visitantes não podiam apenas tocar Cathy, mas até mesmo fotografá-la com um flash, o que antes era considerado impossível por representantes do espiritualismo.
No entanto, também havia aqueles que não acreditavam na habilidade de Florence e sonhavam apaixonadamente com sua exposição. Uma dessas pessoas foi o advogado William Folkman, que decidiu a todo custo expor o médium. Durante a sessão, ele pulou abruptamente e agarrou a mão do fantasma de Katie King, querendo provar que ela era Florence disfarçada. No entanto, os planos de Folkman não estavam destinados a se tornar realidade - em vez da tão esperada revelação, ele viu um espírito raivoso se dissolver literalmente diante de seus olhos e, ao abrir a porta do armário, encontrou Cook inconsciente, amarrado a uma cadeira.
Florence Cook, Katie King e William Crookes.
Como os assistentes do médium presentes na casa relataram mais tarde, William Folkman provocou o chamado derrame ectoplasmático, um fenômeno no qual a interferência repentina de um estranho em uma sessão espiritualista provoca "absorção" muito rápida da energia liberada pelo fantasma no corpo do médium, que está repleto de sérios distúrbios mentais e físicos. e às vezes morte.
Felizmente, Florence conseguiu evitar consequências sérias - após esse incidente, ela levou apenas algumas semanas para se recuperar, e rumores sobre a realidade do fantasma de Katie King apenas atraíram novos clientes para a casa de Cook e também chamaram a atenção para as atividades de um dos cientistas proeminentes da época.
Ao saber do incidente na casa de Florence, o renomado cientista William Crookes decidiu colaborar com Cook. Ele comprou um apartamento para ela em Londres e tornou-se um participante regular de suas sessões. Quando ele viu o espírito de Katie King pela primeira vez, ele imediatamente verificou onde a médium estava no momento em que o fantasma apareceu, e descobriu que ela estava sentada imóvel em seu lugar, enquanto Katie vagava pela sala.
Para provar a realidade do que estava acontecendo, Crooks começou a atrair observadores externos para seu trabalho e a restringir as condições para as sessões. Assim, Florence começou a ser amarrada com mais força em sua cadeira, decidiu-se deixar os “curiosos” na sala onde ela estava, e uma vez que um dos participantes do processo chegou a amarrar o cabelo de Cook em um prego pregado no chão, mas todas essas medidas não impediram a médium de estabelecer uma conexão com Cathy - o espírito continuou a aparecer regularmente em reuniões com representantes do mundo terreno.
O famoso escritor Sir Arthur Conan Doyle também mencionou esse fenômeno em suas obras - no livro "História do Espiritualismo" o autor explica que no início o rosto de Cathy se assemelhava fortemente à própria aparência de Florence, que muitas vezes se tornou objeto de disputas e todo tipo de manipulações:
Além disso, alguns pesquisadores ainda conseguiram estudar as características físicas do fantasma de Katie King. Um dos observadores mediu o pulso do espírito, que era de 75 batimentos por minuto (enquanto o pulso de Florence no mesmo momento era de 90 batimentos por minuto), e o outro supostamente foi capaz de cortar uma mecha do cabelo de Katy - eles eram dourados e Cook era uma mulher de cabelos castanhos brilhantes …
Florence Cook durante uma sessão espírita.
No entanto, a principal evidência da existência do fantasma eram as fotos que Crookes tirava regularmente durante as sessões. O cientista conseguiu tirar cerca de 60 fotos, algumas das quais com a presença de Florence e Katie ao mesmo tempo. Infelizmente, apenas alguns deles sobreviveram até hoje, e os céticos argumentaram que a filmagem era indistinta e não poderia servir como prova real da existência do espírito.
De uma forma ou de outra, tudo acabou em maio de 1874. Durante uma das sessões, Katie se aproximou de Florence e dirigiu-se a ela com palavras de despedida, dizendo que era "hora de ela ir embora". Quando Cook recuperou a consciência, ela teve um terrível acesso de raiva e, quando Crooks conseguiu acalmar a mulher, o rei fantasma não estava mais na sala. Esta foi a última vez que viram o famoso espírito.
Depois disso, a vida de Florence mudou muito. Ela abandonou a carreira, casou-se e mudou-se para o País de Gales, onde cuidava da casa. No entanto, seis anos depois, Cook voltou ao seu antigo hobby, apresentando aos residentes o fantasma de uma certa Maria.
Em 1880, durante outra sessão espírita, um dos participantes decidiu verificar a realidade do espírito apresentado e agarrou a mão de Maria, ao mesmo tempo que abria a cortina atrás da qual estava Florença. Para surpresa dos presentes, a sala da médium estava vazia e o "fantasma" era a própria Sra. Cook. Esse escândalo assumiu um caráter em grande escala e a reputação de Florence foi irremediavelmente danificada. É verdade que a maioria de seus apoiadores acreditava que o engano por parte do médium não foi intencional - segundo eles, tal fenômeno pode ser devido a um estado de transe em que os fantasmas convocados têm poder sobre o corpo do médium.
A própria Florence ficou extremamente chateada com o fracasso e daí em diante conduziu as sessões apenas na presença de um observador externo que estava ao seu lado no momento da imersão em um estado de transe. Mas isso não ajudou a restaurar sua reputação - as pessoas não acreditavam mais que Cook pudesse falar com os espíritos dos mortos. Florence passou os últimos anos de sua vida na solidão, comunicando-se apenas com o marido. Ela morreu em 1904 como resultado de desenvolver pneumonia. Após sua morte, William Crookes enviou um telegrama ao marido, no qual ele expressou suas sinceras condolências, e também destacou sua incrível contribuição para o desenvolvimento do espiritualismo:
