Há alguns anos, as pessoas na Europa e na América estremeciam umas às outras contando histórias sobre o Chupacabra, um monstro que se parece com um gato ou um lince, que rasga animais de estimação em pedaços à noite. Que tipo de animal é, os zoólogos ainda não sabem dizer. Mas os aborígenes africanos sabiam sobre este monstro no início do século 20 e não o consideravam um produto das forças das trevas.
Pegadas misteriosas
Se na selva africana às margens do Lago Tanganica, um morador local soubesse das manhas do Chupacabra, não ficaria muito surpreso, pois uma criatura com hábitos semelhantes no Continente Negro é conhecida desde tempos imemoriais. As tribos da África Central o chamam de Nunda. Periodicamente, esse monstro sai da selva e, como o chupacabra, mata gado e, às vezes, gente.
Um documento sobreviveu até hoje, que descreve um incidente ocorrido em 1920. Uma noite, em um subúrbio da maior cidade da Tanzânia - Dar es Salaam - um animal misterioso saltou da escuridão, que em um piscar de olhos rasgou em pedaços o policial de plantão. Ao examinar o corpo, um pedaço de lã cinza foi encontrado na mão da vítima, e testemunhas da tragédia descreveram o agressor como um gato malhado do tamanho de um bezerro. Na noite seguinte, o animal lidou com outro policial. Em apenas uma semana, mais de dez pessoas e vários animais de estimação estavam na lista de vítimas da criatura noturna. Mesmo assim, não foi possível pegar o monstro.
Em seu livro, que descreve os animais incomuns do continente africano, Frank Lane, entre outros, destaca uma história registrada a partir das palavras do famoso viajante Patrick Bowen. Certa vez, um viajante estava acampado nas margens do Tanganica, quando ansiosos habitantes de uma das aldeias correram até ele. De sua história confusa, Bowen percebeu que um certo nunda tinha acabado de atacar a aldeia e sequestrado um menino. Após examinar os rastros deixados pelos animais, o viajante ficou extremamente surpreso. No primeiro momento teve a impressão de ter visto a pegada do leão, mas, olhando mais de perto, o homem percebeu que na sua frente estava a pegada de um leopardo, apenas multiplicada.
Um palpite estranho foi confirmado pelos moradores, mostrando um tufo de lã deixado por um hóspede noturno.
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Monstro Listrado
Em 1937, o capitão britânico William Hichens publicou um artigo em uma revista de viagens descrevendo um estranho incidente que aconteceu com ele na vila de Mchingu, localizada às margens do Tanganica. Certa vez, quando Hitchens estava em uma aldeia local, os aborígines trouxeram um caçador, dilacerado na floresta por um animal desconhecido, para tratamento. Quando William perguntou quem havia atacado o homem, ele mal respondeu - mngwa (um dos nomes locais para nunda).
Conhecendo bem as lendas sobre um gato sanguinário do tamanho de um bezerro, Hichens perguntou se o caçador estava enganado, talvez ele tenha sido atacado por um leão ou um leopardo. O caçador foi inflexível, ele disse repetidamente - mngwa. Falando sobre este incidente, Hichens argumentou sinceramente que seria mais fácil para ele declarar "mngwa" um leão ou um grande leopardo, mas o número de vítimas de um animal misterioso que ele viu e suas histórias sobre o encontro com o monstro não deixaram nenhuma chance para dúvidas. De acordo com Hitchens, o nunda, ou mngwa, existe. Na maioria das vezes, os exploradores e viajantes europeus descrevem o nundu - de acordo com as palavras dos nativos que o viram - como um enorme gato malhado e fofo do tamanho de um burro.
Listras estreitas cobrem seu corpo. As propriedades incomuns do animal são confirmadas por seu nome - "mngwa", que em um dos antigos dialetos do suaíli significa "besta estranha". A besta é muito estranha, além de bastante antiga. Seus primeiros avistamentos confirmados datam de 1150 e são descritos até mesmo em um dos hinos de guerra locais. De acordo com o enredo da música, um guerreiro cativo é deixado para ser devorado por uma fera terrível. Ao mesmo tempo, seria ingênuo presumir que nenhum dos caçadores europeus jamais fez uma tentativa de capturar a nunda ou pelo menos matá-la. Em 1924, o Museu de Zoologia de Londres enviou uma expedição à selva africana liderada pelo professor Heinrich Stone. Certa vez, os viajantes chegaram à costa de Tanganica, onde ouviram muitas histórias sobre o encontro com os Nunda. Claro, o professor queria pegar esse animal mítico. Três caçadores locais se ofereceram para ajudar na arriscada aventura: Mngavi, Zuaza e Bangwa. Vagando pela selva, eles realmente logo viram uma pegada nova, semelhante à pegada de um leopardo, mas várias vezes maior.
Estava escurecendo, então eles decidiram adiar a busca pelo lendário animal até de manhã. Em vão. A aldeia foi atacada à noite. Uma criatura desconhecida despedaçou um rebanho de ovelhas e feriu mortalmente um residente local. Quando o professor perguntou quem tinha feito isso, os moradores com horror em uma voz repetiram como um encantamento: "mngwa". Acontece que Mngwa havia atacado a aldeia mais de uma vez, mas depois desapareceu. Os habitantes locais imprudentemente presumiram que os deuses ouviram suas orações e os livraram do monstro. Os caçadores imediatamente correram para a selva em busca de mngwa. Uma hora depois, o monstro apareceu diante deles em todo o seu esplendor. Nunda, ou mngwa, revelou-se mesmo um gato enorme, com pelo menos um metro e meio na cernelha, com patas fortes e orelhas pequenas. Sua pele estava coberta com listras pretas acinzentadas e listras longitudinais. Assim que viu as pessoas, a nunda saltou sobre um dos guias. Felizmente,Alguns integrantes da expedição conseguiram disparar uma arma, ferindo o animal no ombro. Tendo anunciado os arredores com um rugido terrível, a nunda desapareceu no matagal da floresta.
Gato astuto
Via de regra, o aparecimento de animais míticos ocorre de forma inesperada. Os residentes locais geralmente não conseguem se lembrar ou dar um exemplo de quando este ou aquele monstro foi visto pela primeira vez. Estranhamente, nunda é uma exceção nesta lista. Existe uma lenda antiga na África que descreve a história do aparecimento do nunda na selva do continente. De acordo com uma lenda difundida, uma vez que o enorme gato do Sultão escapou do recinto e secretamente entrou no galinheiro. É claro que, após alguns minutos, nem um único frango vivo permaneceu no aviário. Guardas indignados do sultão pediram permissão para matar o animal, mas foram recusados. O sultão explicou sua decisão de forma bastante simples: “Minhas galinhas, meu gato, deixe-o fazer o que quiser”. Depois das galinhas, as vítimas do gato misterioso foram ovelhas, vacas e até camelos do sultão. Indignados com os acontecimentos à sua frente, os guardas ouviam as mesmas palavras todas as vezes: "Meus animais, deixem o gato fazer o que quiser." A gota d'água foi a morte de três filhos do sultão pelas garras do gato. Ao saber da triste notícia, o governante gritou em desespero: "Isso não é mais um gato, é uma nunda!" Vendo a dor de seus pais, o filho mais novo do Sultão prometeu rastrear o gato fugitivo e matá-lo. Porém, não conseguindo encontrar a nunda que havia escapado do recinto, ele matou um cachorro selvagem e o levou para sua mãe. A mulher não acreditou no filho e voltou a mandá-lo para a selva em busca de Nunda. Nas vezes seguintes, o jovem matava sucessivamente uma girafa, um rinoceronte e um elefante, cada vez pensando que diante dele estava um gato malicioso. No entanto, sua mãe o mandou para a floresta repetidas vezes, descrevendo como um verdadeiro nunda deveria ser. Finalmente, quase desesperado,o menino realmente encontrou o nundu e o matou com um rifle de caça. Em agradecimento, seu pai deu-lhe o trono.
