A natureza do estranho fenômeno que aconteceu quase mil anos atrás foi capaz de determinar.
Quase um milênio atrás, uma nuvem gigante de partículas ricas em enxofre entrou na atmosfera da Terra. Isso escureceu o céu por vários meses ou mesmo anos antes que as partículas se assentassem no solo.
Os cientistas descobriram isso perfurando e analisando núcleos de gelo. As amostras continham aerossóis de enxofre formados durante erupções vulcânicas e atingiram a estratosfera. O gelo pode conter evidências de atividade vulcânica por um tempo incrivelmente longo. No entanto, não é tão fácil determinar a data exata do evento, cujos vestígios foram encontrados nos núcleos.
Anteriormente, os cientistas presumiam que os depósitos de enxofre surgiram como resultado de uma grande erupção em 1104 do vulcão islandês Hekla, que na Idade Média era chamado de "Portal para o Inferno". Mas essas descobertas são contrariadas pelos resultados de um novo estudo conduzido por um grupo de cientistas liderado pelo paleoclimatologista Sebastien Guillet, da Universidade de Genebra, na Suíça.
Segundo os pesquisadores, Hekla não poderia ser o culpado pela poluição atmosférica, uma vez que os sedimentos nos núcleos datam de um período posterior - do final de 1108 ao início de 1113. Os cientistas recorreram a registros históricos em busca de antigas descrições de eclipses lunares incomuns que podem corresponder a mudanças na estratosfera durante grandes erupções.
De acordo com os registros da NASA baseados em cálculos retroastronômicos, sete eclipses lunares totais poderiam ter sido observados na Europa nos primeiros 20 anos do último milênio, entre 1100 e 1120. Ao mesmo tempo, um dos testemunhos medievais fala de uma lua excepcionalmente escura, observada em 1110.
“Na quinta noite de maio, uma lua brilhante surgiu, e então sua luz diminuiu gradualmente, e assim que a noite caiu, ela desapareceu completamente, sem luz, sem bola - nada era visível”, diz o Peterborough Chronicle, um dos Anais ingleses.
Desde então, muitos astrônomos têm discutido esse eclipse lunar misterioso e incomumente escuro. Séculos depois, o astrônomo inglês George Frederick Chambers (1841-1915) escreveu sobre isso: "Obviamente, este [eclipse] foi um exemplo de eclipse negro, onde a Lua se torna completamente invisível, em vez de brilhar com o familiar matiz cobre."
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Apesar de esse evento ser bem conhecido na história da astronomia, os pesquisadores nunca presumiram que pudesse ser causado pela presença de aerossóis vulcânicos na estratosfera, embora essa seja a causa mais provável, sugerem novas pesquisas.
O culpado mais provável pelo "desaparecimento da lua", os cientistas chamam de vulcão Asama no Japão, que entrou em erupção por vários meses em 1108. Um registro do diário deixado por um estadista japonês descreve o evento da seguinte forma: “Houve um incêndio no topo do vulcão, uma espessa camada de cinzas no jardim do governador, todos os arrozais eram impróprios para o cultivo. Nunca vimos nada parecido no país. Isso é uma coisa muito estranha e rara."
Fragmento de uma mesa de Páscoa da Biblioteca Nacional da França. Várias breves notas históricas foram adicionadas às margens da mesa da Páscoa, que continham informações principalmente sobre os reinados reais, bem como sobre a sucessão de abades, bispos e papas. No entanto, um registro de 1109 A. D. observa a grande fome na França que durou três anos.
Os autores do trabalho também examinaram os dados sobre os anéis das árvores, que mostraram que 1109 era extremamente frio (cerca de 1 grau em média no hemisfério norte). Os pesquisadores encontraram outras evidências de ondas de frio, quebras de safra e fome durante este período, afetando também a Europa.
Os cientistas observam que essa evidência combinada mostra como uma série esquecida de erupções vulcânicas em 1108-1110 causou terríveis consequências para a humanidade. Agora os pesquisadores os estão descobrindo de uma nova perspectiva.
Mikhail Sysoev
