Superpoder não é apenas para quadrinhos da Marvel. Há poucos dias, os telespectadores britânicos viram o primeiro episódio da série de documentários "Incredible Medicine". Jornalistas encontraram pessoas incomuns que não se deixam levar pelo frio, picadas de cobras ou falta de oxigênio. "Lenta.ru" verificou se há uma explicação científica para tudo isso.
Coquetel venenoso
Steve Ludwin
O músico californiano Stephen Ludwin adora veneno de cobra. “É como café para mim”, diz o americano. "Me dá um impulso de energia." Ele tem 17 cobras em casa, e todas elas, exceto um par de pítons das árvores, são venenosas. Ludvin não fica constrangido com isso. Ele tem se injetado com veneno há quase trinta anos.
Tudo começou na infância, quando seu pai o levou para o serpentário de Miami. O diretor da instituição fazia antídotos e ao mesmo tempo injetava veneno em si mesmo para desenvolver imunidade contra picadas. Isso deixou uma impressão indelével no menino. “Ele afirmou que nunca ficou doente e, no final, viveu até os cem anos de idade”, diz o músico. "Vou me lembrar disso para sempre."
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Em 1987, Ludwin mudou-se para Londres e conseguiu um emprego lá em uma empresa que vendia cobras e cascavéis. Foi então que deu a si mesmo a primeira injeção venenosa. Desde então, tem injetado e nunca me arrependi. Embora quase tenha morrido uma vez: em 2008, ele misturou por engano um coquetel excessivamente poderoso de venenos de cascavel, víbora e botrops da América Central.
Ludwin acredita que as injeções o ajudam a permanecer jovem. Ele não pega gripe há 13 anos e aos 50 parece ter no máximo 35. “Eu realmente acredito que tropecei em algo interessante”, diz ele.
Ao contrário de Ludwin, os cientistas da Universidade de Copenhagen não apenas acreditam - eles sabem disso. Ludwin, ou melhor, seu sangue - isso é o que realmente é muito interessante. Provavelmente, não existe uma segunda pessoa na terra que bombeia tão persistentemente veneno de cobra em suas veias. Os pesquisadores estão extremamente preocupados com seus anticorpos. É possível que novos antídotos promissores sejam obtidos deles.
A pedido dos médicos, Ludwin documentou cuidadosamente o tipo e a quantidade de veneno injetado pelo terceiro ano. Ele também voa para Copenhagen quatro vezes por ano para doar amostras de sangue e medula óssea. Quando os cientistas tiverem biomaterial suficiente, eles tentarão isolar os anticorpos produzidos por Ludwin e testar sua resposta a vários venenos.
O cheiro de doença
Joy Milne
Certa vez, a britânica Joy Milne percebeu que seu marido começou a cheirar um pouco diferente. Ela não deu importância a isso e suspeitou que algo estava errado apenas muitos anos depois, quando seu marido foi diagnosticado com mal de Parkinson. Em uma instituição de caridade que ajuda quem sofre desta doença, Milne conheceu outras pessoas com o mesmo cheiro, e elas também estavam doentes.
Mas ninguém sentia nada e não acreditava na realidade desse cheiro. Em 2012, Milne assistiu a uma palestra do neurocientista Teel Kunat. Depois de esperar pelo fim, ela disse a ele que conseguia cheirar pessoas com doença de Parkinson antes mesmo do diagnóstico. O neurocientista também não levou suas palavras a sério.
Mas depois de conversar com um colega, ele mudou de ideia. Ele rastreou Milne, mostrou a ela doze camisetas e pediu que ela identificasse o que as pessoas com Parkinson estavam vestindo. Ela facilmente escolheu sete camisetas com um cheiro familiar. Causou impressão: ela estava errada com apenas uma camisa.
E um ano depois, descobriu-se que também não havia erro: o dono da sétima camiseta também tinha mal de Parkinson. Milne a diagnosticou antes dos médicos. Como ela fez isso?
Os pesquisadores descobriram que o cheiro mais forte da doença não é sentido nas axilas, mas na gola. Supõe-se que sua origem sejam as glândulas sebáceas. O fato de que a doença de Parkinson afeta a secreção de sebo, os médicos aprenderam há quase um século. Os médicos também sabiam sobre a proteína alfa-sinucleína se acumulando na pele dos pacientes, o que poderia causar odor, mas nunca ocorreu a ninguém relacionar esses fatos.
Os cientistas agora estão tentando transformar a capacidade única de Milne em tecnologia de diagnóstico da doença de Parkinson. Se isso der certo, os médicos poderão iniciar o tratamento nos estágios iniciais, quando os sintomas da doença ainda não apareceram.
Homem de Gelo
Wim Hof
Foto: Tyrone Siu / Reuters
O holandês Wim Hof, aos 17 anos, viu um lago congelado e sentiu um desejo irresistível de mergulhar na água gelada. Ele o fez, descobrindo que não tinha medo do frio. Quarenta anos se passaram desde então, mas Hof continua a demonstrar uma incrível resistência à geada.
Em 2007, o holandês foi ao Círculo Polar Ártico, tirou os sapatos e correu descalço 21 quilômetros na neve, cuja temperatura era de 35 graus negativos. Dois anos depois, vestindo shorts, ele escalou o topo do Monte Kilimanjaro. Então ele decidiu repetir sua maratona ártica e correu 42 quilômetros em uma geada de vinte graus. E em 2011 ele passou quase 113 minutos em um tanque cheio até a borda com gelo. A conquista foi incluída no Livro de Recordes do Guinness.
O holandês acredita que foi capaz de desenvolver habilidades inatas usando a técnica de respiração Tummo, que foi inventada pelos iogues tibetanos. O livro de Hof, Becoming an Ice Man, está repleto de discursos esotéricos e referências ao Bhagavad-gita. “Se você aprender a usar a mente, tudo é possível”, escreve ele.
Curiosamente, os cientistas acreditam que há alguma verdade nesse julgamento. Pesquisadores da Universidade de Nijmegen montaram um experimento: eles injetaram em um holandês resistente à geada uma toxina produzida por E. Geralmente causa sintomas semelhantes aos da gripe: febre, calafrios, dor de cabeça. Em Hof, tudo isso quase não apareceu.
Em seguida, o experimento foi repetido em voluntários. Após o treinamento no método Hof, eles toleraram a toxina mais facilmente do que o grupo de controle. Os autores do estudo inclinam-se a concluir que os exercícios respiratórios propostos pelo holandês permitem controlar a resposta imunológica do organismo.
O ultimo oxigenio
Liberadores da Alemanha e do Brasil lutam por um novo recorde mundial
Em março de 2016, o mergulhador livre Branko Petrovic da Sérvia estabeleceu um recorde mundial: prendeu a respiração, mergulhou e passou 10 minutos e 14 segundos lá. É difícil para uma pessoa comum sem ar aguentar 30 segundos, mas Petrovich não é uma pessoa comum. Ele aprendeu a mergulhar e prender a respiração desde os cinco anos de idade. Aos 16, ele começou a caça submarina e desistiu apenas para se tornar um atleta profissional.
Os cientistas há muito se perguntam como os mergulhadores conseguem ficar sem oxigênio por tanto tempo. Em termos gerais, o mecanismo está claro há muito tempo. Na água fria, o batimento cardíaco de uma pessoa diminui, os vasos sanguíneos se estreitam e o sangue das extremidades é redirecionado para o cérebro e o coração.
Infelizmente, a energia e o oxigênio que podem ser economizados dessa forma não serão suficientes para dez minutos. Durante esse tempo, o cérebro do mergulhador deveria ter sofrido danos irreparáveis, mas isso não aconteceu. Por quê? A resposta a esta pergunta é tentar encontrar um professor de fisiologia da Universidade de Split, Zheiko Dujic.
Ele descobriu que, com a falta de oxigênio, os mergulhadores experimentam espasmos involuntários dos músculos intercostais externos e do diafragma, a princípio fracos e raros, depois cada vez mais graves e frequentes. Isso permite que o corpo obtenha o ar restante ainda nos pulmões.
Dujic espera que haja uma maneira de acionar esse mecanismo de defesa em outras situações - como um ataque cardíaco. Isso pode salvar a vida de milhões de pessoas.
