Em 3 de novembro de 1957, um foguete foi lançado do cosmódromo de Baikonur, que colocou o Sputnik-2 em órbita. Foi a segunda espaçonave da história da humanidade. Ao contrário de seu antecessor, o Sputnik-2 tinha um design muito mais complexo.
Como foi?
Seu peso era de cerca de meia tonelada, parecia uma cápsula cônica de 4 metros de altura, continha vários compartimentos para equipamentos científicos, um rádio transmissor, um sistema de telemetria, um módulo de software, um sistema de regeneração e um controle de temperatura da cabine.
O principal era que no "Sputnik-2" estava a primeira criatura viva do mundo a fazer um vôo orbital - a cadela Laika. Deve-se observar que os preparativos para o lançamento do Sputnik-2 foram realizados de maneira extremamente intensiva. O chefe da URSS Nikita Khrushchev, avaliando os dividendos políticos do lançamento do primeiro satélite, se esforçou para extrair o máximo dos sucessos espaciais. É por isso que o lançamento do Sputnik-2 foi programado para coincidir com o 40º aniversário da Grande Revolução Socialista de Outubro. O vôo de Laika deveria responder à questão fundamental - pode uma criatura viva sobreviver na órbita do planeta em um estado de ausência de peso.
Por que Laika?
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Quando surgiu a questão sobre qual animal era mais adequado para a exploração espacial, os cientistas soviéticos escolheram os cães. A razão é simples - os animais são despretensiosos, respondem bem ao treinamento. Os americanos escolheram macacos em seus experimentos, mas na URSS eles preferiam animais mais calmos (embora cientistas soviéticos posteriores também usassem macacos para voos em biossatélites).
A rigor, Laika não foi o primeiro ser vivo no espaço. Antes disso, na URSS, foguetes geofísicos foram lançados com cães a bordo. Os foguetes atingiram uma altitude de várias centenas de quilômetros, após os quais os contêineres com os cães foram lançados de paraquedas.
Portanto, a URSS tinha seu próprio "esquadrão canino de cosmonautas" antes mesmo do vôo do primeiro satélite. Mas um vôo orbital já é um estágio completamente diferente de pesquisa. Um cão pesando não mais que 6-7 kg (uma exigência dos projetistas do satélite) foi selecionado para o vôo em órbita. Os puro-sangue foram rejeitados de imediato, por serem mimados, insuportáveis e exigentes por comida. Entre os vira-latas, procuravam cachorros brancos, pois essa era uma exigência de especialistas em cinema e fotografia. Em seguida, todos os candidatos foram testados em centrífugas, suportes vibratórios e outros simuladores, nos quais os cosmonautas humanos passariam. Como resultado, inicialmente 10 cães foram selecionados, e três chegaram à final: Albina, Laika e Mukha. A menos fotogênica Fly tornou-se um "cão tecnológico" no qual os sistemas de vida na Terra foram testados. Albina naquela época subiu duas vezes ao espaço em um foguete geofísico, além disso,ela tinha filhotes. Eles sentiram pena dela - os cientistas sabiam que o animal não voltaria do espaço. Assim, Laika tornou-se passageira do Sputnik-2 e Albina tornou-se substituta.
Como Laika foi preparada?
Na última etapa, todos os três cães selecionados foram treinados para viver em um contêiner de suporte de vida. Já em Baikonur, Laika foi colocada em uma cabana por várias horas, onde se acostumou a um bebedouro, usando sensores, macacão, rede de esgoto e ficando em um espaço confinado.
O macacão de Laika foi preso ao contêiner com pequenos cabos. Seu comprimento permitiu que Laika ficasse deitada, sentada, bem como se movesse um pouco para frente e para trás. No terço inferior dos cabos havia sensores de reostato de contato, cujo objetivo era registrar a atividade motora.
Antes do voo, Laika foi submetida a uma cirurgia, durante a qual foram instalados sensores respiratórios nas costelas e um sensor de pulso próximo à artéria carótida. Poucas horas antes da largada, o cão foi colocado em uma cabine pressurizada no satélite. Porém, uma hora antes da partida, engenheiros e biólogos violaram as regras estabelecidas: nas últimas verificações, a cabine foi aberta e Laika bebeu um pouco. Seu contêiner tinha um sistema de abastecimento de água, mas as pessoas queriam fazer algo pelo cachorro que fugia para sempre.
Como o cachorro morreu?
O fato de que Laika morreria era conhecido desde o início. Em 1957, não havia sistemas para devolver espaçonaves à Terra. A própria criação de tais dispositivos só faria sentido se o vôo de Laika comprovasse a possibilidade de sobrevivência de um ser vivo em órbita em gravidade zero. O sistema de suporte de vida permitiu que Laika vivesse por 7 dias. Ela transferiu com segurança o lançamento para a órbita, o que foi confirmado por indicadores de telemetria. No entanto, o cão viveu apenas 4 voltas. A imperfeição da tecnologia diminuiu - devido a erros nos cálculos, a cabine satélite começou a superaquecer e Laika morreu. Na URSS, eles não relataram a morte do animal por mais 7 dias, informando então que o cão foi sacrificado em conexão com a conclusão do sistema de suporte de vida.
Como o mundo reagiu ao vôo de Laika?
Como no caso do primeiro companheiro, o mundo misturava admiração com horror e até indignação. Organizações de bem-estar animal consideraram bárbaro o "vôo do cão suicida". O New York Times chamou Laika de "a cadela mais solitária e miserável do mundo". Alguns no Ocidente sugeriram que a URSS deveria lançar Nikita Khrushchev ao espaço em vez do cachorro. Mas todos foram amordaçados por donas de casa do estado americano do Mississippi. Sua carta coletiva à ONU era cheia de compaixão pelo cachorro e terminava com a frase: “Se para o desenvolvimento da ciência é preciso mandar seres vivos ao espaço, em nossa cidade existem quantos índios quiserem”.
Qual é o significado de vôo?
Laika não morreu em vão. Seu vôo provou que os seres vivos podem suportar com sucesso vôos orbitais. Assim, Laika abriu espaço para as pessoas. Três anos após o vôo de Laika, os cães Belka e Strelka se tornarão os primeiros seres vivos a retornar em segurança da órbita.
Em 2008, no território do Instituto de Medicina Militar de Moscou, onde se preparava o voo de Laika, foi inaugurado um monumento ao cão. O monumento de dois metros é um foguete espacial passando na palma da mão, no qual Laika está orgulhosamente de pé - um pequeno vira-lata que abriu uma grande estrada para o espaço.
Autor: zaCCCPanec
