O supervulcão do Parque Nacional de Yellowstone alimenta uma rede de gêiseres, manchas de lama e fumarolas famosos, mas novas evidências sugerem que a caldeira vulcânica está enfraquecendo. Os cientistas descobriram duas supererupções colossais que ocorreram há cerca de 9 milhões de anos, que mostram que um vulcão enorme, em média, entra em erupção uma vez a cada 500.000 anos.
Mas, nos últimos três milhões de anos, o parque passou por apenas dois desses eventos, então os especialistas estão preocupados que ele esteja passando por uma recessão muito séria. Embora uma supererupção semelhante deva ocorrer no futuro, novas pesquisas sugerem que poderíamos ter até 900.000 anos antes que outra erupção dessa magnitude ocorra.
Thomas Knott, um vulcanologista da Universidade de Leicester no Reino Unido e principal autor do estudo, disse: “Descobrimos que os sedimentos que se pensava pertencerem a várias erupções menores eram na verdade camadas colossais de material vulcânico de duas supererupções até então desconhecidas por volta de 9,0 e 8,7 milhões de anos atrás."
O primeiro deles explodiu 8.800 milhas quadradas de vidro vulcânico quente em uma área semelhante ao tamanho da moderna Nova Jersey. É agora o maior evento registrado em toda a província vulcânica de Snake River Yellowstone e um dos cinco maiores de todos os tempos.
Essas duas erupções levaram a equipe a investigar o supervulcão, levando-os a especular que ele pode estar morrendo. Em sua análise, a equipe usou uma combinação de técnicas, incluindo química, dados magnéticos e datas de radioisótopos, para correlacionar depósitos vulcânicos espalhados por dezenas de milhares de milhas quadradas. Ambas as supererupções ocorreram durante o Mioceno, um período geológico de 23 a 5,3 milhões de anos atrás.
Naqueles dias, as supererupções ocorriam em média uma vez a cada 500.000 anos. Agora, a frequência das erupções diminuiu significativamente e é de cerca de 1,5 milhão de anos. E como a última supererupção foi há 630.000 anos, pode-se presumir que teríamos até 900.000 anos antes que outra erupção dessa magnitude ocorresse.
Ao mesmo tempo, os cientistas enfatizam que seus dados são especulações e que a área está sendo cuidadosamente monitorada para alertar com antecedência sobre quaisquer problemas.
Nikolaeva Maria
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