Mongólia e China registraram surtos de peste bubônica, uma doença perigosa que ceifou milhões de vidas no passado. Até agora, apenas três pessoas foram infectadas, mas as autoridades estão tomando todas as medidas necessárias para conter uma potencial epidemia. Na consciência de massa, a praga está associada à mortal "morte negra" que aterrorizou a Europa medieval.
Sombra de grandeza
Embora muitas vezes referida como uma doença do passado, a praga continua a existir e representa uma ameaça para certas populações, como as pessoas na África. Os médicos a classificam como doença reemergente, ou seja, é caracterizada pelo ressurgimento de focos ativos e disseminados pelos territórios onde já estava presente. Como regra, a peste é limitada à área de distribuição do patógeno.
Vara da peste.
Os africanos correm um grande risco porque têm de viver lado a lado com roedores e a pobreza generalizada, associada à superstição, os impede de receber cuidados médicos qualificados. No entanto, a doença, como no passado, pode se espalhar por longas distâncias em um curto espaço de tempo devido ao fato de que roedores com pulgas podem entrar em sacos e recipientes.
O desenvolvimento da medicina, as regras de higiene e o surgimento dos antibióticos levaram a "morte negra" às periferias da civilização, e novos surtos são casos bastante comuns que ocorrem ano após ano e são contidos com sucesso pelos médicos.
Na segunda metade do século 20, os surtos de peste diminuíram significativamente, embora os focos da doença ainda permaneçam nos países em desenvolvimento. Nesse período, a peste foi registrada em cerca de quarenta países, enquanto, segundo a OMS, de 1987 a 2001, a perigosa bactéria infectou cerca de 40 mil pessoas, das quais cerca de três mil morreram. De 2010 a 2015, foram notificados 3248 casos de infecção, com 584 óbitos.
Vídeo promocional:
Na maioria dos casos, a doença transmitida por pulgas passou na forma bubônica, mas em alguns casos, desenvolveu-se uma forma pulmonar mais perigosa. Cerca de metade dos casos ocorrem em pessoas com idade entre 12 e 45 anos, e os homens têm maior probabilidade de se infectar do que as mulheres. O período de incubação da doença é de um dia a uma semana, e a mortalidade na ausência de tratamento atinge 30-60 por cento na forma bubônica e cem por cento na forma pulmonar.
A morada da "morte negra"
Menos de 200 pessoas morrem de peste a cada ano, o que é ordens de magnitude menos do que com a gripe. Além disso, na maioria das vezes a morte ocorre devido à falta de tratamento. Os surtos em si são limitados a uma determinada área - são regiões da África distantes da civilização, alguns países da América Central e do Sul, assim como Índia e Mongólia. Os territórios epidemiologicamente mais desfavoráveis estão na República Democrática do Congo, Madagascar e Peru. Em Madagascar, surtos de peste bubônica ocorrem todos os anos, de setembro a abril.
Em 2017, ocorreu um grande surto de peste na ilha, enquanto a doença fugia das áreas endêmicas onde costumam viver os agentes infecciosos. Somente de agosto a outubro, cerca de duas mil pessoas foram infectadas e mais de duzentas morreram. A forma dominante era a forma pulmonar extremamente perigosa da doença. Por meio dos esforços da OMS e de outras organizações internacionais de saúde, foi possível evitar que a praga se propagasse a outros países. Os médicos monitoraram de perto a saúde das pessoas em contato com pessoas doentes, realizaram cursos preventivos de antibióticos e intensificaram a triagem de pessoas potencialmente doentes nos aeroportos internacionais do país.
Às vezes, porém, a praga também afeta os países ocidentais. Nos Estados Unidos, o bacilo da peste infecta 5 a 15 pessoas anualmente, com a maioria das mortes ocorrendo no Novo México, um estado conhecido por seu clima árido e desértico. Os reservatórios naturais do patógeno nos Estados Unidos são os cães da pradaria e os esquilos rochosos. As pulgas que vivem em animais selvagens podem saltar para os animais de estimação, aumentando o risco de infecção humana.
Focos naturais de surtos de peste.
Na Rússia, as regiões desfavoráveis são os territórios da República de Altai, a região de Astrakhan, bem como aqueles que fazem fronteira com o Cazaquistão, Mongólia e China. Cerca de 20 mil pessoas que vivem perto de focos naturais da doença apresentam alto risco de infecção.
A praga não vai passar
Existe uma vacina contra a peste, que cria imunidade temporária, porém, devido aos raros surtos, costuma ser realizada apenas por cientistas e médicos que trabalham com Yersinia pestis e que estão em contato direto com seus vetores; e aqueles que vivem em áreas de habitat natural de fontes do agente causador. Para a vacinação, bactérias mortas foram originalmente usadas, mas vacinas vivas e de proteína são usadas contra a peste pneumônica. Se uma pessoa já está doente, os antibióticos continuam sendo o principal método de tratamento - estreptomicina, tetraciclina e outros.
Existem vários fatores que impedem uma pandemia no mundo de hoje. O principal pode ser considerado um alto nível de higiene, quando a possibilidade de contato com portadores do patógeno é minimizada. É por isso que os surtos ocorrem em regiões remotas e os casos de peste nas cidades são bastante raros. No entanto, a infecção praticamente não se espalha para outras pessoas. A única exceção é a forma pulmonar, que é transmitida por gotículas aéreas.
Pulmões atingidos por um graveto de peste.
O tratamento oportuno com antibióticos é outro fator. Finalmente, para que uma epidemia ocorra, é necessário um grande número de roedores portadores de pulgas para serem infectados com o bacilo da peste. Então, as condições anti-higiênicas desempenharão um papel, facilitando o contato dos insetos com as pessoas. Se ocorrer um surto, o extermínio sistemático de roedores continua a ser um método de contenção eficaz.
Os médicos geralmente recomendam evitar viagens a países com situação epidemiológica desfavorável, uma vez que os viajantes geralmente não recebem vacinas contra a peste. No entanto, os sintomas graves e de desenvolvimento rápido tornam possível identificar rapidamente os pacientes sem espalhar a infecção através das fronteiras do país. Portanto, é extremamente improvável que pessoas infectadas com a peste bubônica que vieram do exterior possam causar uma epidemia na Rússia, como aconteceu com a infecção por coronavírus, que é sempre transmitida por gotículas aéreas.
No entanto, é importante notar que, como acontece com outras infecções bacterianas, há o risco de desenvolver resistência aos antibióticos quando surgem cepas resistentes aos medicamentos. O primeiro caso de resistência a antibióticos de Yersinia pestis foi registrado em Madagascar em 1995. Mas essas cepas dificilmente são mais perigosas do que os mais comuns Staphylococcus aureus e Klebsiella pneumoniae, que são vistos como uma ameaça real à saúde pública internacional.
