O coronavírus infectou muitas pessoas. Você provavelmente já se perguntou: quais são esses vírus em geral?
Se você estiver com o nariz escorrendo, o vírus do resfriado comum geralmente é o culpado. Felizmente, temos imunidade para lidar com um resfriado, então ele passa rapidamente.
Outros vírus são mais difíceis de derrotar.
Existem medicamentos para vírus, mas nem sempre são eficazes. Portanto, se o vírus entrou nas células do corpo, a tarefa do sistema imunológico é purificá-las.
Há uma grande diferença entre bactérias e vírus
As bactérias e os vírus podem causar doenças humanas. Mas ao mesmo tempo são muito diferentes.
As bactérias são seres vivos constituídos por uma célula simples. As células são os “blocos de construção da vida”, todas as coisas vivas, incluindo nosso corpo, são feitas delas.
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A célula bacteriana contém tudo o que é necessário para a vida. A bactéria é capaz de se alimentar, se multiplicar e se livrar de substâncias desnecessárias. Mas o vírus não pode. Ele sobrevive apenas às custas dos outros, simplesmente forçando as células de outras pessoas a trabalharem para ele.
O vírus entra na célula. E então ele começa a usá-lo, fazendo muitas de suas cópias. Alguns vírus se copiam em tais quantidades que a célula simplesmente explode e morre. Milhões de novos vírus são liberados dele, prontos para atacar a próxima célula.
Caixa de instruções dentro
A célula é um sistema muito complexo. O vírus, por outro lado, é relativamente primitivo. Na verdade, ele nem preenche todos os requisitos formulados pelos cientistas para definir um ser vivo.
Os vírus não consomem nem excretam nada. Eles transferem todas essas preocupações para os outros.
Imagine um vírus como uma pequena caixa. Dentro estão seus genes - uma espécie de manual de instruções que descreve como o vírus funciona.
O objetivo do vírus é fazer com que a célula leia esta “instrução” e faça o que está escrito nela.
Bons vírus
Carregamos muitos vírus dentro de nós o tempo todo. Eles estão em todo lugar. Mas, felizmente, nem todos os vírus são perigosos. Alguns deles até participam de processos muito importantes na natureza.
Por exemplo, uma colher de chá de água contém vários milhões de vírus! No mar, eles matam bactérias, fornecendo alimento para outros organismos.
A maioria dos vírus não prejudica os humanos porque eles atacam apenas um certo tipo de célula.
Alguns vírus atacam apenas porcos, outros causam doenças em plantas. Outros ainda preferem bactérias. Na terra, existem vírus para quase todos os seres vivos.
Pode mudar
O coronavírus atual era originalmente um vírus animal. Provavelmente foi carregado por morcegos.
Como é que ele se espalhou para as pessoas?
No processo de criação de cópias do vírus, ocorrem erros periodicamente. A cópia não é totalmente precisa. Isso é chamado de mutação.
Com alguns "erros", os vírus sobrevivem muito bem. Outras imprecisões podem destruir o vírus, que não conseguirá mais penetrar nas células, o que significa que morrerá.
Mas, ocasionalmente, os vírus sofrem mutações de modo que, em vez de infectar animais, eles começam a atacar células humanas. Se esse vírus entrar no corpo humano, pode se tornar o início de uma nova doença perigosa.
Precisa de uma chave
Um vírus pode entrar em uma célula se seus "espinhos" ou outras características da superfície corresponderem ao formato das pequenas formações do lado de fora da célula.
Por exemplo, a superfície do coronavírus possui pontas adequadas para células nos pulmões de humanos. Esses espinhos funcionam como chaves. Algumas células têm “buracos de fechadura” que correspondem exatamente a essas chaves. Tendo encontrado o "buraco da fechadura" necessário, o vírus se fixa na célula e o aceita.
O vírus pode colocar seu material genético (ou seja, "instruções") dentro da célula de várias maneiras. Por exemplo, a "instrução" é injetada com uma espécie de agulha. Ou o vírus entra na célula como um todo.
O coronavírus se funde com a célula. Portanto, sua "instrução" está dentro.
A célula se tornou uma fábrica de produção de vírus
A célula lê a "instrução" que o vírus lhe deu. Agora, uma fábrica surgiu dentro da célula, produzindo novos vírus com "instruções". Ela também produz cápsulas com substâncias que o vírus pode usar.
A célula produz tudo o que o vírus precisa. Torna-se uma fábrica viral.
Os vírus prontos podem então deixar a célula e viajar pelo corpo. Ou a célula está tão sobrecarregada de vírus que explode e morre. E então muitos novos vírus se libertam e atacam novas vítimas.
É por isso que uma pessoa está doente
A ansiedade aumenta no corpo. A Immunity libera seus agentes para prender pessoas não convidadas. Nesse momento, a pessoa se sente fraca e doente.
Os vírus da gripe e o coronavírus atacam e danificam as células pulmonares.
Pacientes com coronavírus apresentam febre e tosse. Quando pegamos gripe, também ficamos com o nariz escorrendo e tosse. É assim que o corpo reage à infecção e se defende contra ela.
O coronavírus se espalha pelo ar em pequenas gotas de líquido que saem da boca de uma pessoa quando tosse. Qualquer pessoa pode respirar nessas gotículas. Ou alguém pode tocar o local onde se acomodaram e depois tocar a boca. Assim, o vírus se espalha.
Remédios e vacinas podem ajudar
Como o vírus não é realmente um ser vivo, é muito difícil encontrar uma droga eficaz contra ele, que não prejudique as células.
Os cientistas estão tentando criar uma droga que assegure que as "chaves" dos vírus não cabem mais na superfície das células - ou que interfira no processo de cópia do vírus. Mas essas drogas são poucas.
As vacinas protegem contra alguns vírus. Quando somos vacinados, nosso sistema imunológico aprende a reconhecer o vírus. Nesse caso, ele ataca o vírus tão rapidamente que simplesmente não tem tempo de produzir muitas cópias.
Agora, os cientistas estão desenvolvendo simultaneamente medicamentos e vacinas contra o coronavírus.
Alguns vírus não podem ser eliminados
Em alguns casos, a pessoa nunca se livra completamente do vírus. Permanece no corpo por toda a vida. O material genético ("instrução") de tal vírus está embutido no material genético de nossas próprias células. Às vezes, o vírus simplesmente morre em antecipação a uma nova oportunidade de se libertar.
Isso acontece, por exemplo, quando o sistema imunológico não consegue rastrear um vírus. O vírus do herpes é um tipo semelhante.
Parece um alienígena
Os vírus podem ter formatos muito diferentes - poligonais, redondos ou serrilhados. Os vírus do tipo "bacteriófago" parecem os mais bizarros. Eles se parecem com pequenas aranhas ou alienígenas. Os bacteriófagos injetam seu material genético nas bactérias. Eles não são perigosos para os humanos.
Muito se sabe sobre o mundo dos vírus, mas mais cientistas ainda precisam aprender.
Vírus gigantes
Os vírus são os menores e mais simples microorganismos existentes na Terra.
Se imaginarmos que uma célula é um porta-aviões, as bactérias, em comparação com ela, parecem um barco a remo comum. E o vírus é uma rolha de garrafa balançando nas ondas próximas.
Mas, na verdade, existem mais vírus. Eles foram descobertos há poucos anos. Os maiores vírus são ainda maiores do que bactérias simples. Eles têm muito mais genes do que outros vírus, e a maior parte de seu material genético é completamente inexplorado.
Os cientistas estão se perguntando de onde vieram os vírus gigantes. Talvez, antes de se tornarem parasitas, eles pertenceram a um tipo distinto de organismos vivos que viveu no planeta há muito tempo?
Felizmente, não devemos ter medo desses vírus gigantes, como sugere a pesquisa. Eles parecem preferir viver de amebas - organismos unicelulares.
Elise Kjørstad
