Especialistas americanos iniciaram experimentos em terapia genética contra o envelhecimento. O tratamento custa um milhão de dólares. Por esse dinheiro, eles prometem rejuvenescer o corpo por 25 anos. Segundo médicos, dois pacientes - com 79 e 90 anos - receberão as primeiras injeções nos próximos dias. Anteriormente, um procedimento semelhante foi relatado pela geneticista Elisabeth Perish. É verdade que muitos cientistas consideram seus dados duvidosos. A RIA Novosti entende em que se baseiam os novos métodos de rejuvenescimento e como eles são eficazes.
Faça as células se dividirem para sempre
Em 2012, pesquisadores espanhóis mostraram que a terapia genética pode prolongar a vida - em ratos de laboratório em particular. Roedores adultos (12 meses) e idosos (24 meses) foram injetados com um vírus especialmente desenvolvido com um gene de telomerase ativo. O vírus inseriu seu DNA em células animais e as fez produzir essa enzima.
O fato é que a telomerase alonga as regiões terminais dos cromossomos - telômeros, cujo tamanho, segundo alguns dados, se correlaciona com a expectativa de vida. Normalmente, com cada divisão, as células dos telômeros diminuem e quando se tornam criticamente curtas, as células não podem mais se dividir e reparar o dano ao tecido. Como resultado, o corpo está envelhecendo. A exceção é o sexo e as células-tronco, que se multiplicam por muito mais tempo - precisamente graças à telomerase.
Os geneticistas espanhóis sugeriram que, graças à enzima, os ratos viveriam mais. E assim aconteceu: o tempo de vida de roedores de um ano, que foram injetados com um gene ativo da telomerase, aumentou em média 24%. Seus parentes de dois anos viveram 13% mais do que seus pares de controle após a terapia genética. Ao mesmo tempo, em animais que receberam um gene de telomerase ativo, a coordenação neuromuscular melhorou e o desenvolvimento de osteoporose desacelerou. Ambos os indicadores são considerados marcadores de envelhecimento.
Além disso, os ratos experimentais não desenvolveram doenças oncológicas, embora se acredite que a telomerase também seja responsável pela "imortalidade" das células cancerosas.
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Gráfico que mostra o quanto a vida útil dos ratos aumentou no experimento de cientistas espanhóis. Um grupo de animais (21 indivíduos) injetado com um vírus (AAV9) contendo um gene da telomerase ativa (mTERT) é mostrado em preto. Em cinza, roedores (12 indivíduos) que receberam o vírus (AAV9) com proteína fluorescente verde (eGFP). Não teve efeito nas células. Os animais (43 ratos) que não receberam nenhuma injeção estão marcados em azul.
Envelhecimento retardado
Cientistas do Houston Methodist Research Institute (EUA) realizaram experiências bem-sucedidas de terapia gênica em culturas de células humanas, alongando telômeros e inibindo o envelhecimento prematuro de células retiradas de pacientes com progéria. Nessa doença, o funcionamento do gene responsável pela produção da proteína lamina, que está inserido na membrana do núcleo da célula, é interrompido. O DNA é menos reparado, os telômeros são destruídos mais rapidamente e o corpo fica decrépito. Os pacientes com esse diagnóstico vivem em média não mais do que 13 anos.
Os pacientes coletaram amostras de fibroblastos - células do tecido conjuntivo - com telômeros encurtados. E então três vezes com um intervalo de 48 horas foram injetados neles o RNA mensageiro que codifica a telomerase humana. Como resultado, os fibroblastos continuaram a se dividir e o envelhecimento celular prematuro desacelerou. Ao mesmo tempo, os cientistas notaram que os fibroblastos são rejuvenescidos - a telomerase neles se tornou mais ativa e os telômeros são mais longos.
Verificar homem
Em setembro de 2015, os genéticos de Elizabeth Parish, que chefia a startup BioViva (EUA), foram injetados por via intravenosa com construções genéticas que ativam a telomerase e estimulam a síntese de folistatina, uma proteína que afeta o crescimento muscular. Isso aconteceu em um hospital na Colômbia, seu nome e o nome do médico que injetou, não foram divulgados.
Três anos depois, Parish disse que seus telômeros foram significativamente alongados e seu corpo foi rejuvenescido por vários anos. Mas ela nunca publicou os resultados desse experimento em nenhuma revista científica revisada por pares. O único resultado indiscutível é que o pesquisador está vivo e, a julgar pelas análises, está se sentindo bem.
Agora os funcionários da Libella Gene Therapeutics pretendem repetir a experiência de Parish. Eles registraram um ensaio clínico de terapia gênica no site oficial dos EUA clínicotrials.gov. No entanto, a própria pesquisa será realizada em um dos hospitais colombianos, fora da jurisdição do Ministério da Saúde americano - o FDA.
De acordo com representantes da empresa, no outro dia dois pacientes - um homem de 79 anos e uma mulher de 90 - serão injetados com construções genéticas com um gene ativo da telomerase. Eles prometem relatar os primeiros resultados em um ano.
A comunidade científica é muito cética sobre esses experimentos. Primeiro, o estudo não é realizado nos Estados Unidos - isso pode indicar que seus autores querem evitar o controle das autoridades. Em segundo lugar, de acordo com os dados mais recentes, o comprimento dos telômeros como tal se correlaciona mal com o tempo de vida de diferentes espécies de mamíferos. A longevidade depende da taxa na qual os telômeros são perdidos.
Portanto, alguns cientistas propõem incluir não um gene ativo da telomerase, mas genes associados à resistência a doenças relacionadas à idade nas construções genéticas utilizadas nessa terapia. Por exemplo, recentemente, um grupo de pesquisa da Universidade de Harvard (EUA), usando um coquetel de três desses genes, curou ratos idosos da obesidade, diabetes tipo 2, insuficiência renal e cardíaca. Como resultado, os roedores viveram mais do que os animais do grupo controle.
Alfiya Enikeeva
