A vida durante a Idade do Gelo não foi fácil, mas parece que os Neandertais sofreram mais do que apenas o clima e a falta de comida. Acontece que eles também tiveram que lutar contra aves de rapina gigantes. Pesquisadores da Polônia descobriram os restos mortais de um Neandertal que passou pelo sistema digestivo de um grande pássaro.
Achado raro
Minúsculos fragmentos de ossos de dedos de não mais que um centímetro de tamanho foram encontrados na Caverna das Trevas na Polônia. Os pesquisadores inicialmente presumiram que esses ossos pertenciam a animais, mas descobriram que era um Neandertal com idades entre 5 e 7 anos. A descoberta tem 115.000 anos. O mau estado dos ossos não permite a análise do DNA, mas os cientistas estão confiantes em sua identidade.
“Não temos dúvidas de que estes são os restos mortais de um homem de Neandertal, já que foram encontrados em uma camada muito profunda da caverna, vários metros abaixo da superfície atual”, disse o professor Pavel Walde-Nowak, da Universidade Jagiellonian em Cracóvia. "Esta camada também contém ferramentas de pedra típicas dos Neandertais."
Provas de Neandertais na Polônia
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O fato de os ossos encontrados pertencerem a um Neandertal é notável por si só, pois as evidências da existência desses antigos hominídeos na Polônia são bastante raras. Mas especialmente intrigantes foram as conclusões de cientistas que estes ossos estavam no sistema digestivo da ave.
“Apenas fragmentos isolados de ossos fósseis pertencentes a parentes de humanos modernos (Homo sapiens) sobreviveram até hoje na Polônia”, disse Walde-Nowak. "Em geral, as máquinas dos Neandertais encontradas na Polônia podem ser enumeradas nos dedos de uma mão!"
Além dos ossos encontrados na Caverna Negra, três dentes também foram encontrados na Caverna Stajna. Ele está localizado a 100 quilômetros ao norte das montanhas dos Cárpatos. Os neandertais provavelmente apareceram na Polônia há cerca de 300.000 anos, assim como no resto da Europa.
Houve uma caça?
Os ossos dos dedos encontrados são pontilhados com pequenos orifícios, e isso, segundo os pesquisadores, indica que eles passaram pelo sistema digestivo de uma ave grande. “Este é o primeiro exemplo conhecido deste tipo durante a Idade do Gelo”, disse Walde-Novak.
Então, podemos presumir que o pássaro gigante estava caçando uma criança inocente? Os pesquisadores não podem dizer com certeza. Embora eles presumam que o pássaro pode ter atacado e comido a criança, não se pode excluir que ele simplesmente tropeçou em um cadáver, o que significa que não houve caça.
A versão de que o pássaro, ainda que gigante, está caçando uma criança pode parecer implausível, mas muitas espécies de pássaros modernos são predadores bastante formidáveis, embora, felizmente, não comam crianças. No entanto, a extinta Haast Eagle da Nova Zelândia tinha garras fortes o suficiente para perfurar a pélvis de um ser humano.
Portanto, é possível que os neandertais tinham de repelir os ataques de pássaros gigantes de rapina. E como eles matavam ursos para obter carne e peles, pode-se presumir que os pássaros não eram um grande problema para eles.
Os resultados da pesquisa de cientistas poloneses serão publicados ainda este ano na revista Paleolithic Archaeology.
Autor: Anna Pismenna
