A ideia de que nossos ancestrais antropóides passaram por uma longa fase aquática em seu desenvolvimento foi apresentada pelo brilhante biólogo marinho britânico Sir Alistair Hardy (1896-1985) em um artigo na New Scientist em 1960.
Aliás, Hardy não foi o primeiro - seu antecessor foi o cientista alemão Max Westenhofer (1871-1957), que sugeriu o mesmo em seu livro "The Unique Road to Man" (1942).
Hardy observou que o corpo humano possui algumas propriedades que raramente são encontradas em outros mamíferos e, é claro, em nossos amigos primatas. Por exemplo, temos surpreendentemente poucos pelos no corpo, e o que temos não está localizado na direção da cabeça para o corpo, mas distribuído do meio do corpo, por exemplo, no peito masculino. Podemos prender a respiração - uma habilidade quase única no reino animal. Caminhamos em linha reta, etc.
Muito poucos mamíferos são praticamente sem pelos, como nós, e quase todos eles passam a maior parte da vida na água, ou têm ancestrais que podem ter feito isso; a falta de cabelo permite que você nade mais rápido, motivo pelo qual os atletas-nadadores costumam depilar.
Mesmo além disso, o próprio arranjo de nossos cabelos contribui de alguma forma para a natação. A camada de gordura é frequentemente chamada de gordura subcutânea pelas pessoas, e este termo realmente mostra que estamos pensando no contexto da origem aquática humana.
A capacidade de prender a respiração conscientemente na água é inestimável, especialmente no caso da caça submarina. É difícil imaginar por que essa habilidade seria uma adaptação útil se a criatura vive quase sempre na terra.
Além disso, o homem é uma criatura reta. Muitos paleontólogos questionam a imagem de nossos ancestrais que saíram das florestas para as planícies e desenvolveram o bipedalismo - caminhada bípede, que naturalmente resultou em um salto no desenvolvimento de seus cérebros.
Aqui está o que parece ser o cenário mais provável: talvez sete milhões de anos atrás, o mundo viu o início de uma era do gelo que terminou (se é que realmente terminou) apenas alguns milhares de anos atrás. Influenciou inclusive regiões tropicais: com a mudança do clima planetário, grandes áreas de selva desapareceram e surgiram planícies gramíneas nesses locais.
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Isso forçou muitos dos moradores da selva a mudar sua dieta, porque sua dieta anterior de frutas havia se tornado muito escassa e, em vez disso, eles tentavam mudar para grama e arbustos sempre que possível. Entre aqueles que dominavam as planícies estavam os ancestrais dos elefantes e rinocerontes modernos; isso é evidenciado por seus dentes fósseis, que mostram sinais de adaptação a alimentos magros.
Ao contrário, os ancestrais antropóides, aparentemente, permaneceram a princípio na selva em extinção, aprimorando-se na coleta de frutas: desenvolveram tanto o bipedismo que conseguiam caminhar pelos galhos, colhendo frutas com as mãos livres. No momento em que deixaram a selva, eles estavam definitivamente andando sobre duas pernas, ou estavam perto disso - essa habilidade lhes deu uma grande vantagem.
De qualquer forma, esta é a versão geralmente aceita. Mas ninguém ainda apresentou uma explicação absolutamente convincente de por que nossos ancestrais se adaptaram a esse meio de transporte.
Hardy e depois dele Morgan apontaram que existe apenas um modo de vida em que uma posição ereta não só é mais fácil para uma criatura acostumada a se mover sobre quatro membros, mas também pode ser uma séria vantagem na luta pela sobrevivência.
Esse modo de vida pode ocorrer se a criatura passar a maior parte do tempo em águas relativamente rasas. A água empurra o corpo para fora, apenas tornando mais fácil ficar sobre duas pernas, enquanto a posição vertical do corpo significa que a criatura pode ir da costa para o mar ou rio, sem sair da água e sem criar ondas, começar a nadar e ao mesmo tempo manter a cabeça acima da superfície da água …
Eles presumiram que nossos ancestrais passaram por uma fase em seu desenvolvimento em que viviam exatamente assim. Mais tarde, quando as mudanças ambientais empurraram nossos ancestrais para serem ativos novamente em terra, a locomoção bípede foi preservada, o corpo já havia se adaptado a ela; portanto, o corpo já estava melhor adaptado para correr e caminhar.
Isso pode explicar a peculiaridade da postura e do andar do famoso Australopithecus Lucy - um hominídeo fóssil que não era homem nem macaco: na época em que ele viveu, nossos ancestrais ainda não haviam se adaptado totalmente a andar sobre a terra sobre duas pernas.
Mais alguns fatos indicam a provável origem aquática dos humanos
- O enrugamento característico que surge na ponta dos dedos devido a uma longa permanência na água pode ser explicado pelo fato de ser mais fácil agarrar alimentos, como mariscos.
- As crianças pequenas sempre tentarão entrar ao avistar uma poça. Macacos bebês nunca entrarão na água por conta própria.
- O cabelo comprido na cabeça humana permite que os filhotes se agarrem a eles na água. O restante dos primatas tem cabelos curtos na cabeça.
- A pessoa precisa consumir cerca de dois litros de líquido por dia. Os macacos obtêm seu líquido de frutas e folhas. A teoria da savana não pode explicar onde um homem na savana árida tomaria tanta água todos os dias. A teoria aquática explica isso.
- O humano de todos os primatas tem o pênis mais longo e atualmente não existe uma teoria inequívoca que explique por que isso acontece. Mas ao copular na água, esse comprimento garante cem por cento de penetração do esperma na vagina.
- A necessidade vital do corpo humano no consumo de iodo e cloreto de sódio (sal), encontrados em abundância em produtos marinhos. A falta de iodo nos alimentos consumidos leva a doenças da tireóide.
- Palmas humanas largas, ao contrário das palmas compridas e estreitas dos macacos, permitem que você nade perfeitamente, enxugando a água com as mãos.
- Uma grande quantidade de tecido adiposo nas glândulas mamárias é característica apenas em humanos. Isso pode ser explicado pelo fato de o leite ter que se manter aquecido na água fria. As macacas têm pequenas glândulas mamárias e nenhum tecido adiposo.
- A pessoa prefere viver ou relaxar nas margens de reservatórios. Se uma pessoa for convidada a construir uma casa ou passar férias na savana, na selva, na floresta densa ou na praia, rio ou lago, a grande maioria escolherá a margem do reservatório.
- Muitas pessoas não têm problemas para urinar na água. Para outros macacos, isso é incomum.
Tudo isso parece muito convincente. O problema é que essa hipótese ainda não foi comprovada: tudo que temos são os ossos fossilizados dos ancestrais das espécies "pré-humanas" e, de acordo com o registro fóssil, informações muito fragmentadas sobre o desenvolvimento pré-humano.
O fato de não podermos encontrar evidências definitivas de que nossos ancestrais passaram pela fase de água não prova a hipótese nem a refuta, apesar das conclusões depreciativas feitas pela Associação Holandesa de Antropologia Física em uma conferência em 1987 sobre o assunto publicada em 1991. intitulado "O macaco aquático: fato ou ficção?" (Primata aquático: verdade ou ficção?).
Por outro lado, a mesma falta de evidência torna a hipótese supérflua; esse estado de coisas pode, é claro, um dia mudar drasticamente se evidências inequívocas forem encontradas. Desde o momento em que nos afastamos de outros primatas, para os primeiros hominídeos fósseis conhecidos, existe um abismo de um milhão de anos, e esse intervalo de tempo é suficiente para que tenhamos tempo para passar a fase aquosa.
Desde a década de 1990, a hipótese sobre a origem aquática dos humanos mudou e se tornou mais frequentemente chamada de hipótese da origem dos humanos de um primata semi-aquático: nossos ancestrais não levavam um estilo de vida completamente aquático, mas habitavam as margens de lagos e mares e passavam a maior parte do tempo (mas não o tempo todo) na água. Os defensores da hipótese argumentam que isso pode explicar o lugar onde os restos mortais de Lucy foram encontrados (no fundo do riacho).
Aliás, é curioso que dos primatas mais próximos dos humanos (chimpanzés, gorilas, orangotangos) ninguém gosta de água e não sabe nadar. Em zoológicos, esses macacos às vezes podem espirrar na água, mas na natureza eles entram em contato com a água principalmente quando bebem ou atravessam um riacho. Em outros casos, eles preferem ficar a uma distância razoável da água, provavelmente associando a isso uma possível morte por afogamento ou um ataque de predadores em uma emboscada em um bebedouro.
Por John Grant, de Science Rejected. As mais incríveis teorias, hipóteses, suposições"
