Paleontologistas europeus dizem que os neandertais parecem ter sido bons navegadores. É possível que suas habilidades no campo da exploração marítima fossem superiores às do Homo Sapiens. Novas descobertas de cientistas gregos indicam que nossos parentes biológicos podem muito bem ter construído barcos 100.000 anos atrás, nos quais cruzaram o Mar Mediterrâneo de norte a sul e vice-versa
Hoje, sabe-se com segurança que os neandertais se estabeleceram nas regiões do Mediterrâneo há 300 mil anos. Traços de sua presença já foram encontrados muitas vezes na Grécia continental, bem como nas ilhas de Lefkas, Kefalonia e Zakynthos. Os neandertais só podiam se encontrar nas ilhas de duas maneiras: ou 100.000 anos atrás, essas ilhas eram parte do continente ou simplesmente nadaram até elas.
De acordo com Georg Ferentinos, da Universidade de Patras, na Grécia, as ilhas foram projetadas como estão muito antes da chegada dos Neandertais. O cientista afirma que, há 100 mil anos, o nível do Mar Mediterrâneo era 120 metros inferior aos níveis atuais devido à presença de grandes calotas polares, mas mesmo levando isso em consideração, o continente e as ilhas eram separados por um estreito de muitos quilômetros, e sua profundidade chegava a 180 metros. Em outras palavras, era impossível vencer a distância nadando.
Estimativas de cientistas gregos mostram que os neandertais dominaram a navegação e a usaram por cerca de 50.000 anos, o que lhes permitiu se espalhar amplamente e até mesmo chegar à Austrália.
Segundo os investigadores, a distância entre as ilhas gregas era pequena - cerca de 12 quilómetros, no entanto, como resultado de estudos posteriores, também foram encontrados vestígios de neandertais na ilha de Creta, a mais de 40 quilómetros de outras ilhas próximas.
Os paleontólogos sugerem que os neandertais foram os primeiros marinheiros e dominaram a técnica de flutuar na água antes mesmo do Homo sapiens. Além disso, os cientistas suspeitam que, em geral, a história do desenvolvimento marinho, tanto entre humanos quanto entre os neandertais, tem raízes mais antigas e mais amplas do que se acredita atualmente.
