Melhorar nossa própria biologia pode soar como ficção científica, mas as tentativas de melhorar a humanidade foram empreendidas há milhares de anos. Todos os dias nos aprimoramos com exercícios meticulosos, meditação ou bebidas energéticas, como café ou nootrópico popular entre os alunos. Ao mesmo tempo, as ferramentas com as quais aprimoramos nossa biologia estão se aprimorando, tornando-se mais invasivas e eficazes.
Nos últimos dez a vinte anos, desenvolvemos muitas técnicas poderosas, como engenharia genética e interfaces cérebro-computador, que estão redefinindo nossa humanidade. No curto prazo, esses métodos de aprimoramento terão aplicação na medicina e se tornarão a cura para muitas doenças e enfermidades. Além disso, nas próximas décadas, eles podem nos permitir aprimorar nossas próprias habilidades físicas ou mesmo digitalizar a consciência humana.
O que há de novo?
Muitos futuristas argumentam que nossos dispositivos, como smartphones, já se tornaram em certa medida uma extensão de nosso córtex cerebral e uma forma abstrata de aprimoramento. De acordo com os filósofos Andy Clarke e David Chalmers, usamos a tecnologia para expandir os limites da consciência humana além dos crânios.
Pode-se argumentar que o acesso a um smartphone aumenta as habilidades cognitivas de uma pessoa e é uma forma indireta de autoaperfeiçoamento. Você pode considerá-lo como uma forma abstrata de uma interface de neurocomputador. Além disso, dispositivos vestíveis e computadores estão disponíveis no mercado, e pessoas - como atletas - os utilizam para aumentar seu progresso.
No entanto, essas interfaces estão se tornando menos abstratas.
Não faz muito tempo, Elon Musk anunciou a criação de uma nova empresa, a Neuralink, cujo objetivo será fundir a mente humana com a inteligência artificial. Nos últimos anos, ocorreram mudanças dramáticas no hardware e software das interfaces de neurocomputadores. Os especialistas projetam novos eletrodos e programam melhores algoritmos para interpretar os sinais neurais. Os cientistas já conseguiram dar aos pacientes paralisados a capacidade de digitar com seus pensamentos e até mesmo comunicar o pensamento de um cérebro para outro usando apenas ondas cerebrais.
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Questões de melhoria ética
Claro, essas melhorias têm muitas implicações sociais e éticas.
Um dos problemas mais fundamentais com o aprimoramento cognitivo e físico é que ele entra em conflito com a própria definição de mérito e sucesso em que a sociedade confiou por milênios. Muitas formas de drogas para melhorar o desempenho foram e são consideradas tabu.
Talvez devêssemos reconsiderar nossa atitude em relação a essas coisas.
Por exemplo, estamos acostumados a avaliar o trabalho árduo e o talento de maneira adequada, para que uma pessoa tenha trabalhado de certa forma e mereça sua recompensa. Se você é talentoso e bem-sucedido, geralmente isso tem a ver com o fato de que trabalhou muito e tentou não perder a oportunidade quando ela apareceu. Mas, de acordo com esses padrões, quantas conquistas podemos realmente considerar honestas?
Por exemplo, a loteria genética pode ter um grande impacto na disposição e personalidade de uma pessoa, o que por sua vez pode afetar fatores como motivação, raciocínio e outras habilidades mentais. Muitas pessoas nascem com habilidades naturais ou aptidões físicas que lhes dão uma vantagem em uma área específica ou permitem que aprendam rapidamente. Mas quão honesto seria avaliar o trabalho notável de uma pessoa se os genes fizessem a maior parte dele?
Além disso, já existem muitas maneiras de usarmos "movimentos curtos" para melhorar o desempenho mental. Parece que hábitos ou atividades comuns - café, meditação, exercícios ou sono - na verdade, aumentam significativamente a produtividade em qualquer área e são normalmente percebidos pela sociedade. Até a linguagem pode ter efeitos físicos e psicológicos positivos no cérebro humano. Não esqueçamos também que alguns de nós nascemos com mais acesso ao desenvolvimento da alfabetização do que outros.
Por todas essas razões, pode-se argumentar que as habilidades e talentos cognitivos atualmente derivam mais de fatores incontroláveis e sorte do que gostaríamos de admitir. Em qualquer caso, as interfaces do neurocomputador podem aumentar a autonomia individual e fornecer uma escolha de habilidades.
Como Karim Jebari aponta, se uma certa característica ou traço é necessário para desempenhar um determinado papel, e uma pessoa não tem esse traço, seria errado implementar esse traço por meio de interfaces de neurocomputadores ou engenharia genética? Como isso será diferente de qualquer forma tradicional de aprendizagem e aquisição de habilidades? Isso removerá as limitações do indivíduo que surgiram involuntariamente, por exemplo, devido a fatores biológicos (ou mesmo experiências traumáticas).
A igualdade é outra grande questão ética. Como acontece com qualquer nova tecnologia, existem preocupações convincentes de que as tecnologias de aprimoramento cognitivo só irão beneficiar os ricos, exacerbando as desigualdades existentes. É aqui que as políticas e regulamentações governamentais podem desempenhar um papel fundamental no impacto da tecnologia na sociedade.
As tecnologias de melhoria podem adicionar desigualdades ou nos ajudar a resolver esse problema completamente. A educação e a ajuda aos países do Terceiro Mundo prosseguirão em um ritmo acelerado, ajudando o progresso humano em geral. Mudar a "faixa normal" da habilidade e inteligência humanas pode mudar significativamente o movimento em direção a tendências positivas.
Muitos também levantaram preocupações sobre aplicações negativas de melhorias biológicas por governos, incluindo a eugenia e a criação de super soldados. Sempre haverá problemas de segurança, especialmente nos estágios iniciais de experimentação de métodos de melhoria.
Interfaces de neurocomputadores, por exemplo, podem ter impacto na autonomia. Essa interface usa informações extraídas do cérebro para estimular ou modificar sistemas para atingir objetivos específicos. Esta parte do processo pode ser aprimorada com a introdução de um sistema de inteligência artificial na interface, que permitirá a um terceiro potencialmente manipular os hábitos, emoções e desejos de uma pessoa ao manipular a interface.
A chave para a transcendência
É importante discutir esses riscos sem abrir mão da tecnologia e avançar gradativamente, minimizando os danos e otimizando os benefícios.
Stephen Hawking observa que "por meio da engenharia genética, podemos aumentar a complexidade de nosso DNA e melhorar a raça humana". Os benefícios potenciais das modificações biológicas são inegavelmente revolucionários. Os médicos terão acesso a uma ferramenta poderosa de combate a doenças que nos permitirá viver vidas mais longas e saudáveis. Poderíamos estender nossas vidas e resolver o problema do envelhecimento dando um passo importante para nos tornarmos uma espécie cósmica. Podemos começar a modificar os blocos de construção do cérebro para nos tornarmos uma espécie mais inteligente, capaz de resolver grandes problemas.
Talvez a evolução no futuro não seja mais condicionada por processos naturais. Será conduzido por escolha humana e mutações não aleatórias. O aprimoramento humano nos permitirá assumir o controle da evolução e moldar o futuro de nossa espécie.
