A história da Núbia, a vasta área do Vale do Nilo que o Sudão dos dias modernos ocupa hoje, é quase sempre uma história de rivalidade com seu vizinho mais antigo e poderoso do norte, o Egito. Em diferentes épocas no território da Núbia, havia três reinos kushitas: o mais antigo, Kerma, apareceu em 2600 aC, existiu até 1520 aC; o segundo foi o reino de Napata (de 1000 a 300 AC) e o terceiro, o mais famoso, foi Meroe (300 AC a 300 DC).
O desejo dos núbios por todos os meios de serem mais poderosos do que o Egito levou ao fato de o rei de Kashta, o governante de Napata, em 770 aC. conquistou a maior parte do território do Egito, mas apenas seu filho, Faraó Pi, conseguiu governar verdadeiramente as terras ocupadas.
Este período da história da Núbia e do Egito é conhecido como o governo da Vigésima Quinta Dinastia, que terminou com a chegada dos Assírios em 656 aC. Foi então que as primeiras pirâmides da Núbia foram construídas no local de el-Kurru, e o Rei Kashta se tornou o primeiro governante enterrado dentro da pirâmide nos últimos oitocentos anos. De seu túmulo, começou a construção de 223 pirâmides da Núbia, estendendo-se por vários séculos.
Além do rei Kasht e seu filho Pi, vários de seus sucessores e quatorze rainhas foram enterrados nas pirâmides de el-Kurru. Na capital do reino de Napata, a cidade de Nuri, os antigos construtores ergueram a maior pirâmide - a tumba do Faraó Tahark. Pelos padrões da Núbia, suas dimensões eram enormes: quase 52 m² metros na base e mais de 40 metros de altura. No total, 21 reis, 52 príncipes e rainhas encontraram seu último refúgio nas pirâmides de Nuri. Seus corpos foram colocados em sarcófagos de granito maciços, alguns pesando mais de quinze toneladas.
No entanto, o maior número de pirâmides concentrava-se no território do Sudão Central, em Meroe, que hoje é considerado um dos maiores sítios arqueológicos. Mais de quarenta rainhas e reis descansaram aqui, e cada tumba real foi coberta com uma pirâmide separada.
A região histórica no meio do Nilo - de Aswan, no norte, até a cidade sudanesa de Dabba, no sul - é comumente chamada de Núbia. Este nome provavelmente vem da antiga palavra egípcia "nubu", que significa "ouro". As montanhas rochosas baixas adjacentes ao Nilo são realmente abundantes em quartzo contendo ouro, do qual aprenderam a extrair metal precioso nos tempos antigos.
Para os antigos egípcios, a Núbia, com seu estreito vale costeiro, era uma espécie de "porta de entrada para a África". Quando o estado egípcio estava no auge, os faraós conquistaram a Núbia; quando o Egito enfraqueceu, os núbios se rebelaram e recuperaram a independência. Nos séculos 8 a 7 aC, os próprios núbios formaram a XXV dinastia de governantes do Egito e governaram o país por meio século.
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Escavações no vale Mussawarat al-Sufra ajudaram os cientistas a levantar o véu de mistério sobre a história do antigo estado de Meroe - outrora vasto e poderoso. Muitas descobertas foram feitas aqui, em particular, as pirâmides dos governantes de Kush foram escavadas e investigadas, porém, já roubadas em tempos imemoriais; encontraram passagens subterrâneas complexas que levaram aos túmulos das rainhas …
O historiador inglês B. Davidson descreveu esta cidade, ainda hoje pouco estudada: “Em Meroe e arredores, existem ruínas de palácios e templos, produtos de uma civilização que floresceu há mais de 2.000 anos. E em torno das ruínas, que ainda mantêm a sua antiga grandeza, encontram-se os túmulos daqueles que criaram estes palácios e templos … Paredes de basalto vermelho, cobertas por letras misteriosas; fragmentos de baixos-relevos de alabastro branco que outrora adornavam magníficas fortalezas e templos; fragmentos de cerâmica pintada, pedras que ainda não perderam seus padrões brilhantes - todos esses são vestígios de uma grande civilização. Aqui e ali, as estátuas de granito abandonadas de Amon-Ra se erguem tristemente … e o vento do deserto carrega sobre elas nuvens de areia amarelo-amarronzada."
Os primeiros séculos da história de Kush ainda estavam associados ao domínio egípcio: a casa real, os aristocratas e os sacerdotes adotavam em grande parte os costumes e modas egípcios, embora, de acordo com I. Mozheiko, essas tradições estrangeiras dificilmente penetrassem profundamente na sociedade kushita. Não era apenas etnicamente diferente do egípcio, mas as ocupações de sua população eram diferentes: os núbios não tinham ligação com o rio, como os egípcios e o Nilo, a maior parte de seu território era a savana, na qual se dedicavam à criação de gado.
Por volta de 800 aC, os fracos faraós da XXII dinastia egípcia foram forçados a conceder independência a Kush. A capital do estado era a cidade de Napata, o centro do culto do deus Amon, que os kushitas retratavam na forma de um carneiro. Depois de um tempo, os próprios reis kushitas começaram a se mover para o norte, e eles lutaram nos nomos do sul do Egito. O rei Pianhi iniciou uma série de campanhas de conquista, mostrando-se um comandante habilidoso: encontrou pontos fracos na defesa do inimigo, fez alianças com os nomarcas hostis, não esquecendo de homenagear os sacerdotes egípcios.
Tendo derrotado o faraó egípcio, o rei kushita fundou a XXV, dinastia "etíope". No entanto, seu domínio no Egito foi logo interrompido pelos assírios, armados com lanças e espadas de ferro, contra as quais as armas de bronze e pedra dos egípcios e kushitas eram impotentes. No entanto, os assírios não os perseguiram Nilo acima, e assim os kushitas mantiveram sua independência.
Por um milênio e meio, as areias amarelas do deserto esconderam as ruínas da cidade de Meroe - a capital do misterioso "reino de Meroe" núbio. Os gregos e romanos aprenderam sobre esta cidade no primeiro milênio AC, quando Meroe se tornou a capital da Núbia em vez de Napata, localizada ao norte dela. Porém, às perguntas: “Por que a capital foi transferida? Quando exatamente isso aconteceu e qual é a história anterior da própria cidade? " - os historiadores antigos não dão uma resposta. Apenas fragmentos de informações sobre Meroe nos trouxeram as obras de escritores romanos e gregos. Sabe-se, por exemplo, que o território da cidade de Meroe era denominado "a ilha de Meroe", que tinha a forma de um escudo. Nos mapas, era representado como um pedaço de terra redondo, cercado por todos os lados pelos afluentes do Nilo.
Embaixadas foram enviadas de Meroe a Roma várias vezes, mas enviados e mercadores relataram aos romanos apenas informações fragmentárias sobre sua pátria distante. Sabe-se também que o imperador Nero no século I enviou seus oficiais à Núbia, que conseguiram penetrar "além de Meroe". O famoso geógrafo e naturalista Plínio, o Velho, reproduziu os dados obtidos pelos escoteiros em sua obra "História Natural".
Nele, em particular, ele relata sobre as misteriosas rainhas que governaram a Núbia com o "nome hereditário" de Kandaka; sobre um templo na cidade dedicado ao deus egípcio do sol, Amon. Plínio nota com óbvia surpresa o pequeno tamanho da cidade, e então segue uma frase muito notável: “Porém, esta ilha, quando os etíopes alcançaram o estado, era muito famosa; dizem que ele poderia expor 250.000 soldados e deu abrigo a quatro mil artistas"
Em 1822, no local onde, segundo as descrições, deveria estar Meroe, os cientistas descobriram as ruínas de uma grande cidade. Mas era difícil dizer com total confiança que era Meroe, uma vez que nenhum autor antigo indicava os limites exatos desse reino. Apenas um século depois foi possível estabelecer que o Meroe mencionado por autores antigos estava localizado na margem direita do canal principal do Nilo - no território que é delimitado pelo Nilo azul a sudoeste, e pelo rio Atbara a nordeste. É verdade que este território não é redondo (como se pensava na antiguidade), mas sim quadrado.
No início da década de 1920, os arqueólogos investigaram apenas tumbas e templos reais e, apenas em meados do século 20, escavações sistemáticas e sistemáticas começaram no território de Meroe. Durante séculos, a areia escondeu a história do antigo reino, mas ele também a preservou para nós.
Na primavera de 1960, uma expedição arqueológica alemã trabalhava nas areias quentes do deserto da Núbia. Quando os cientistas, liderados pelo professor F. Hintse, chegaram ao vale Mussawarat al-Sufra, viram que apenas os topos das colunas e blocos de pedra espalhados em desordem se projetavam entre o mar de areia. No entanto, já durante as escavações de teste, os cientistas descobriram as ruínas de templos, tumbas e algumas outras estruturas.
Em seguida, iniciaram-se os trabalhos no "Templo dos Leões", que recebeu esse nome por causa da estátua do leão sagrado que nele se encontrava. Aqui, os arqueólogos encontraram cartelas com a imagem do Rei Arnekamani, a quem consideram ser o fundador do "Templo dos Leões". Um grande número de inscrições, desenhos e imagens em relevo que adornavam os blocos de pedra com os quais este antigo templo foi construído também sobreviveram. Não é à toa que o nome do vale se traduz por “Lugar decorado com imagens”.
O "Templo dos leões" em Meroe, dedicado ao deus com cabeça de leão da guerra e da fertilidade Apedemak, de acordo com F. Hintse, foi destruído por uma catástrofe repentina, então durante sua reconstrução, os cientistas tiveram que encaixar um em outro bloco de pedra de várias toneladas. Quando a obra foi concluída, uma magnífica estrutura retangular apareceu diante deles, quase totalmente coberta com imagens e inscrições em relevo. Em um dos relevos, o deus Apedemac é representado com um arco na mão, ele conduz um prisioneiro por uma corda.
Uma impressão especial fica por conta dos grandiosos relevos de até 15 metros de comprimento, retratando o rei e o príncipe herdeiro diante do deus Apedemak, bem como as estátuas de leões, que outrora saudavam a todos que entravam no templo. Em sua execução artística, esses relevos e estátuas não são de forma alguma inferiores aos egípcios ou babilônios-assírios, de modo que as palavras de Plínio sobre "quatro mil artistas" aparentemente não estavam longe da realidade. Dentro do "Templo dos Leões", foi encontrada uma grande quantidade de folhas de ouro que, segundo os cientistas, cobriam as colunas internas do templo.
A 30 quilômetros de Meroe ficam as ruínas majestosas do palácio de um dos governantes de Kush. Arqueólogos alemães também investigaram o "khafir" - um reservatório redondo para coletar água da chuva. Essa cisterna gigante, com cerca de 250 de diâmetro e até 10 metros de profundidade, poderia fornecer água para pelo menos 300.000 pessoas. "Khafir" era revestido de pedra e rodeado por uma muralha. Os cientistas sugeriram que ele estava dentro de um abrigo fortificado para que, em caso de um longo cerco, esse precioso suprimento de água pudesse ser preservado. Explorando a área ao redor do "khafir", os arqueólogos alemães também encontraram uma rede de abastecimento de água - canais e tubos subterrâneos de pedra. Os restos de um sistema de irrigação mostram que havia campos cultivados ao redor do palácio, e árvores verdes forneciam sombra e frescor aos terraços de pedra.
Alguns estudiosos acreditam que Meroe se tornou a capital do reino Kushite no século IV aC No entanto, I. Mozheiko sugeriu que isso aconteceu apenas na virada de nossa era, com base no fato de que nessa época os túmulos das deusas-rainhas estavam começando a ser erguidos em Meroe, não em Napata. Ele acredita que talvez um dos motivos da transferência da capital tenha sido o deserto, que se aproximou cada vez mais de Napata.
No entanto, existem outras versões nesta partitura. Por exemplo, desde a época de Plínio, acreditava-se que a religião egípcia dominava a Núbia durante seu apogeu e os sacerdotes do deus Amon desfrutavam de uma influência especial. Os oráculos desse deus em Napata eram até chamados de "autoridade máxima do estado", já que deles dependia a solução final de muitas questões estaduais.
As inscrições e relevos do "Templo dos Leões", construído entre 235 e 221 aC, mostram que o apogeu de Meroe estava associado ao culto do deus Apedemac. Em relação a ele, todos os outros deuses, mesmo os egípcios, ocupavam uma posição subordinada. Assim, uma relação social muito real foi escondida por trás da "rivalidade" dos deuses Amun e Apedemak. Portanto, os cientistas sugeriram que o movimento da capital Kushita de Napata para Meroe está associado à luta contra os sacerdotes do deus Amon, e a exaltação do culto ao deus nacional Apedemak tornou-se um sinal dessa luta.
Evidências de um relacionamento próximo entre culturas antigas - o grande Egito e o reino Meroite - foram encontradas no norte do Sudão. No seco deserto da Núbia, os arqueólogos desenterraram 35 pirâmides, construídas há cerca de dois mil anos.
Desde 2009, especialistas da Seção Francesa do Diretório de Antiguidades do Sudão estudam a necrópole incomum da antiga civilização africana de Kush, vizinho ao sul do Egito.
Menos se sabe sobre a história do país de Kush ou do reino Meroite do que sobre a pátria das grandes pirâmides, mas os historiadores não têm dúvidas: o Egito teve uma influência tremenda na cultura dos Kushitas.
A necrópole, descoberta em um lugar chamado Sedeinga, é um grupo de pequenas tumbas em pirâmide localizadas excepcionalmente próximas umas das outras. Os arqueólogos ficaram surpresos quando, de acordo com os resultados das escavações de 2011, 13 edifícios de pedra foram encontrados em uma área de 500 metros quadrados.
“A densidade das pirâmides se deve à longa existência do cemitério: o processo de construção durou centenas de anos e, quando havia pouco espaço, os enterros começaram a ser feitos nos vazios entre as estruturas”, diz o antropólogo Vincent Francigny, do Museu Americano de História Natural.
Curiosamente, o tamanho dos túmulos não é o mesmo. Assim, a largura da base da maior é de 7 metros, e a menor, presumivelmente destinada a uma criança - apenas 75 centímetros.
Uma placa foi encontrada em uma das sepulturas. A inscrição na língua meroita na tabuinha contém um apelo a Osíris e sua esposa e irmã Ísis em nome de uma certa mulher chamada Aba-la com um pedido para dar-lhe água e pão.
Em geral, a influência do Egito também é observada na natureza da construção dos túmulos: eles são uma espécie de síntese das pirâmides egípcias e do método presumivelmente local de erguer túmulos - túmulos.
Além disso, em uma das pirâmides, a alvenaria circular interna é inteiramente feita de tijolos. Anteriormente, apenas uma estrutura desse tipo foi encontrada entre os Kushitas.
Quanto ao acabamento decorativo externo das pirâmides, ele praticamente não sobreviveu. Os especialistas afirmam que os túmulos foram revestidos de pedra e os topos decorados com imagens de bolas de sol, pássaros e flores de lótus.
Quando os arqueólogos chegaram às pirâmides, muitas das câmaras mortuárias foram saqueadas, deixando o único tesouro até hoje - restos mortais.
