Ninguém nunca viu Megalodon. Principalmente porque esse tubarão gigante foi extinto há cerca de dez milhões de anos. Por muito tempo não foi possível encontrar os restos fósseis do monstro - o esqueleto do tubarão consiste em cartilagem, não em ossos e, portanto, após a morte do animal, ele se decompõe rapidamente. Portanto, todas as imagens do monstro nada mais são do que suposições e fantasias de pesquisadores.
Cabeça "de Niels Stensen"
A única evidência de que o megalodon existiu são seus enormes dentes, que ocasionalmente são encontrados na rocha fossilizada. (A propósito, a palavra “megalodon” é traduzida como “dente grande”).
Nos tempos antigos, aqueles que tiveram a sorte de encontrar tal dente estavam confiantes de que algum dragão o havia perdido, o que apenas fortaleceu ainda mais a crença das pessoas na existência desses vilões míticos. Pessoas com educação especial argumentaram que não se tratava de um dente, mas da linguagem do dragão, porém, não podiam fornecer fatos sérios para apoiar sua opinião.
Somente em 1667, o naturalista dinamarquês Niels Stensen, estudando outra descoberta, sugeriu que os dragões não tinham nada a ver com isso, e o dente pertence a um tubarão gigante igualmente terrível, mas bastante real, que viveu no oceano há muitos séculos. Comparando o tamanho dos dentes dos tubarões existentes com o objeto de pesquisa, e realizando os cálculos apropriados, Stensen apresentou ao público uma imagem impressionante da cabeça de um megalodonte, mas o público naquela época estava mais inclinado a se interessar por dragões "vivos" do que algum tubarão extinto, embora muito grande. Apesar da recepção fria, Stensen escreveu um livro sobre o megalodon, colocou seu desenho ali e publicou-o em uma edição bastante modesta. Mas o livro não causou a impressão esperada e logo se perdeu nas prateleiras das bibliotecas europeias.
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Achado significativo
Mais uma vez, o megalodonte despertou sério interesse de pesquisadores apenas em 1926. Então, no território da Bélgica, uma espinha do monstro milagrosamente preservada foi descoberta. Claro, não tudo como um todo, mas "apenas" 150 vértebras (para comparação, uma pessoa tem 33-35). A maior das vértebras encontradas tinha 15,5 cm de diâmetro.
Tendo espalhado o achado em todo o seu comprimento, tendo acabado de pintar as não preservadas mas necessárias vértebras e outras partes do corpo, e completando este trabalho com a cabeça "de Stensen", os cientistas ficaram pasmos. Diante deles apareceu em toda a sua glória um monstro gigantesco - o maior tubarão que já viveu em nosso planeta.
O comprimento do monstro era de cerca de 20 metros - como um vagão de trem, e seu peso era de até 110 toneladas. Um carro de passageiros poderia facilmente entrar em sua boca.
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Claro, os pesquisadores não pararam por aí e imediatamente decidiram verificar: se um carro for colocado na boca desse tubarão, ele vai conseguir mastigá-lo? Tomando o parente mais próximo do megalodon, o grande tubarão branco, como amostra, os cientistas criaram um modelo de computador das mandíbulas de ambas as criaturas.
O grande tubarão branco é conhecido por ter uma força de aperto da mandíbula de duas toneladas. Megalodon, como logo descobriu, tinha uma força de mordida 6 a 10 vezes maior! Essas capacidades são usadas em enfardadeiras hidráulicas de sucata. Então - sim, o Megalodon poderia facilmente "mastigar" o carro.
Outra coisa é que com tais dimensões, o gigante fóssil não tinha como perder tempo mastigando a produção. Para ele, basta arrancar um pedaço de carne da vítima, esperar calmamente até que sangre, engoli-lo inteiro e sair em busca de uma nova presa.
Aliás, os pesquisadores não se limitaram à reconstrução computadorizada da mandíbula do megalodonte. Existe um modelo real de 2,1 m de altura e 2,7 m de largura, contendo 230 dentes reais dispostos em cinco fileiras. Hoje é o modelo mais confiável da mandíbula do gigante.
N. Trubinovskaya
