O Que Fez Os Dinossauros Extintos? Nova Teoria - Visão Alternativa

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Anonim

Alguns especialistas acreditam há muito tempo que a queda de um enorme asteróide causou a extinção dos dinossauros há 65 milhões de anos. No entanto, uma nova análise feita por um professor de psicologia da Universidade de Albany sugere que os dinossauros estavam em apuros muito antes de o asteróide atingir. O professor e psicólogo evolucionista Gordon Gallup e seu ex-aluno Michael Frederick, agora na Universidade de Baltimore, argumentam que o surgimento de plantas tóxicas, combinado com a incapacidade dos dinossauros de associar o sabor de certos alimentos com perigo, fez com que sua população já fosse drasticamente reduzida no momento em que o asteróide atingiu. …

A aversão gustativa adquirida é uma defesa evolucionária que pode ser encontrada em muitas espécies, na qual o animal aprende a associar comer uma planta ou outro alimento a efeitos negativos, como enjoo. Para explicar o mecanismo de defesa, Gallup usa o exemplo dos ratos.

“A razão pela qual a maioria dos esforços de erradicação não teve sucesso é que, como muitas outras espécies, eles evoluíram para lidar com a toxicidade das plantas”, diz Gallup. "Quando os ratos encontram um novo alimento, geralmente experimentam apenas uma pequena quantidade e, se se sentirem mal, mostram uma notável capacidade de evitar aquele alimento novamente, porque associam o sabor e o cheiro dele a uma reação desagradável."

O que fez os dinossauros extintos?

As primeiras plantas com flores, chamadas angiospermas, aparecem nos fósseis muito antes da queda do asteróide e logo antes dos dinossauros começarem a desaparecer gradualmente. Gallup e Frederick argumentam que, à medida que as plantas se desenvolveram e as defesas tóxicas se desenvolveram, os dinossauros continuaram a comê-las, apesar dos problemas gastrointestinais. Embora haja incerteza sobre quando as plantas com flores se tornaram venenosas e quanto tempo levou para a característica se espalhar, Gallup e Frederick observam que seu surgimento coincide com o desaparecimento gradual dos dinossauros.

Além de estudar a distribuição de plantas tóxicas durante a vida dos dinossauros, Gallup e Frederick investigaram se pássaros (que se acredita serem descendentes de dinossauros) e crocodilos (também descendentes) poderiam adquirir aversão gustativa. Descobriu-se que os pássaros, em vez de se acostumarem com o sabor, desenvolveram uma aversão às características visuais que os faziam sentir-se mal. Eles sabiam o que não deveriam comer para sobreviver. Em um estudo anterior em que 10 crocodilos foram alimentados com uma variedade de carnes, algumas das quais eram levemente tóxicas, Gallup descobriu que, como os dinossauros, os crocodilos não aprenderam a entender os gostos.

“Embora o asteróide fosse certamente importante, o déficit psicológico que tornava os dinossauros incapazes de se abster de certas plantas teve um grande impacto sobre eles”, diz Gallup. "A visão comum da extinção de dinossauros associada ao impacto de um asteróide implica que a extinção dos dinossauros deveria ter sido repentina, mas o oposto é evidente: os dinossauros começaram a desaparecer muito antes de o asteróide cair e continuou a desaparecer gradualmente por milhões de anos depois."

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Ilya Khel

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