O famoso pesquisador francês de avalanches Pierre Monsan descreve as impressões de um homem pego em uma avalanche em Chamonix, nos Alpes. “Meu parceiro e eu trabalhamos para consertar o suporte do elevador em declive. À noite, nevou forte e vento forte. A cobertura de neve aumentou muito, mas ninguém atribuiu tolamente qualquer importância a isso. De repente, houve um estalo agudo. Levantei minha cabeça e vi como uma fenda transversal se formou na parte superior da encosta em um campo branco e uma enorme placa de neve se quebrou e desceu correndo. Mal tivemos tempo de pular do suporte. Houve um rugido baixo e a onda de choque os derrubou. Com o canto do olho, percebi o suporte do elevador em queda. No instante seguinte, parecia que havia uma tempestade de neve contínua ao redor, neve fina e espinhosa acumulada nos olhos, ouvidos, boca e nariz.
Era impossível respirar, algo pesado, como um urso, caiu sobre mim e me puxou para baixo. Depois de alguns segundos, o movimento parou, eu mal conseguia piscar: havia escuridão absoluta ao redor, não era possível determinar onde estava o topo, onde estava o fundo. Tentei me libertar do peso que havia se acumulado sobre mim, mas só me enterrei ainda mais na neve. Gradualmente, a neve foi se tornando cada vez mais densa, endurecendo e se transformando em gelo. Um terror mortal apoderou-se de mim, a concha de gelo era inquebrável. De repente, o movimento foi retomado, eu estava virado, a sensação de espaço foi perdida. Um minuto depois o fluxo de neve parou, a respiração ficou mais fácil, eu percebi que fui carregado para a superfície."
Quando Pierre entrou em uma avalanche, o radiofarol foi ligado automaticamente, de modo que a equipe de resgate chegou ao local do acidente em uma hora. Ele não conseguia andar, pois quebrou a perna e estava com muito frio. Infelizmente, o farol do parceiro não ligou. As equipes de resgate procuraram por ele por vários dias e ainda o encontraram ao longo de uma corda de avalanche, uma longa fita vermelha amarrada em seu cinto. O infeliz já estava morto, embora tivesse cavado um pequeno túnel bem à sua frente, tentando sair, de modo que suas mãos estavam esfarrapadas de sangue. Infelizmente, não havia ar suficiente e ele morreu sufocado. A morte de Monsan e os momentos terríveis sofridos na avalanche deixaram uma impressão indelével em Monsan. Ele se formou na Sorbonne em Meteorologia e começou a estudar avalanches.
Uma avalanche é um deslizamento de neve que se move rapidamente da encosta de uma montanha ou colina. As avalanches são capazes de se mover a uma velocidade de 20-30 metros por segundo, a massa de neve ganha essa velocidade 5 segundos após o início do movimento. As avalanches de granizo viajam um pouco mais devagar, cobrindo cerca de 7 metros por segundo. A avalanche de neve solta começa em um ponto e se expande conforme se move. Essas avalanches são as menos perigosas e geralmente não enterram suas vítimas profundamente na neve, mas podem empurrar uma pessoa de um penhasco ou penhasco íngreme. Os mais perigosos são avalanches - lajes. Eles consistem em uma crosta sólida congelada. Freqüentemente, a vítima o invoca atravessando a encosta e cortando a neve.
Uma rachadura se forma na encosta e uma enorme placa de neve desliza como um prato de vidro de uma inclinação. Avalanches de gelo se formam quando uma geleira atinge uma encosta íngreme. As geleiras fluem pelas encostas das montanhas como rios sob a influência da gravidade. Quando um penhasco agudo surge em seu caminho, pedaços de gelo se quebram e caem com grande velocidade. As avalanches de gelo, ao contrário das de neve, não estão associadas a fatores climáticos, temperatura do ar, vento, etc.
O próximo tipo de avalanche é causado pela queda de beirais de neve, que muitas vezes se formam no topo das montanhas. Muitas vezes eles parecem muito bonitos e se parecem com ondas do mar congeladas, eles são formados pelos ventos predominantes na área. A neve das cornijas é muito densa e, portanto, frágil. Quando a massa da cornija ultrapassa o valor crítico, este cai.
O que faz com que os campos de neve aparentemente inofensivos de repente se quebrem e deslizem encosta abaixo? Mudanças rápidas de temperatura e ventos são causas comuns. Com um forte aquecimento, a camada superior de neve na encosta derrete, com o resfriamento subsequente, a camada derretida se transforma em gelo. Se houver uma forte nevasca, as novas massas de neve não serão capazes de segurar o gelo e irão deslizar para baixo. Outra razão para uma avalanche inesperada é a chamada “geada profunda”. O calor do solo sobre o qual a neve caiu pode derreter a camada inferior. As camadas superiores mais frias fazem com que essa camada congele. O resultado é uma espécie de lâmina de gelo.
Vídeo promocional:
Mas a principal causa das avalanches é o vento. Nas montanhas, freqüentemente sopram fortes ventos de tempestade, capazes de mover grandes massas de neve de um lugar para outro. O vento consegue varrer 10 vezes mais neve do que uma forte nevasca no mesmo período de tempo. O peso da nova neve sobrecarrega as camadas inferiores e uma avalanche se forma.
O mito popular de que um som alto pode desencadear uma avalanche não tem fundamento. “Esta é uma invenção do cineasta”, disse Bruce Tremper, do Utah Avalanche Forecasting Center. Em vinte anos de trabalho no Centro, não houve nenhum caso em que uma avalanche fosse causada pelo grito ou ruído do motor de um helicóptero. Na maioria das vezes, as avalanches são causadas pela própria vítima ou por alguém de sua empresa. Como já mencionado, as pessoas às vezes aparam a camada de neve cruzando a encosta da montanha. Pistas de esquis e motos de neve também podem perturbar o delicado equilíbrio nas garras de uma massa de neve, e então ela desce com estrondo.
Vítimas comuns de avalanches são escaladores, esquiadores, alpinistas e snowmobilers. Este último representa 50 por cento de todas as vítimas. Normalmente, uma pessoa pega em uma avalanche não tem tempo de escapar por causa de sua tremenda velocidade. A avalanche arrasta pedras e árvores com ela, o que pode ferir uma pessoa. Dentro da massa de neve, a boca e o nariz de uma pessoa ficam instantaneamente obstruídos com a poeira da neve, então é impossível respirar - 90% das mortes por avalanche são causadas por asfixia. Imediatamente após a interrupção do movimento, a neve é comprimida, formando uma massa semelhante a concreto, e a pessoa é murada dentro da prisão de neve. Ele simplesmente não consegue se mover. Uma máscara de gelo se forma no rosto, o que impede a respiração.
Normalmente, a vítima tem apenas 30 minutos para tentar escapar do cativeiro, após este tempo, o oxigênio escorre para dentro da cavidade em que a vítima está inserida. Além disso, a hipotermia grave do corpo representa um perigo mortal. Na maioria das vezes, mesmo que a equipe de resgate consiga desenterrar as vítimas, elas já estão mortas. Desde a década de 1950, o número de vítimas de avalanches tem aumentado constantemente, principalmente devido à crescente popularidade da recreação na montanha. Na década de 90, o número de mortos de brancos dobrou devido à invenção do snowboard e do snowmobile.
Acontece que quilotons de estradas e assentamentos de blocos de neve permanecem isolados do resto do mundo. Isso aconteceu recentemente no Alasca, quando a cidade de Greenwood foi isolada por uma avalanche por vários dias. E alguns anos atrás, na Noruega, uma avalanche jogou um ônibus direto no mar, matando cinco pessoas no processo.
Os monstros da neve continuam a coletar tributos ao redor do mundo.
