Cientistas descobriram na Antártica o fundo de um antigo mar a uma profundidade de dois quilômetros; se as plataformas de gelo "sustentando" o gelo começarem a derreter rapidamente, uma enorme camada de gelo pode deslizar para o oceano e elevar o nível da água, de acordo com um artigo publicado na revista Nature Geoscience.
Os resultados do estudo foram obtidos a partir do trabalho conjunto de especialistas do British National Antarctic Research Centre (BAS), das Universidades de Aberdeen, Exeter e York. Exploradores polares britânicos usaram radares para compilar um mapa sob o gelo de uma área subexplorada do continente adjacente ao Mar de Weddell (oeste da Antártica) e descobriram que há uma bacia oculta do tamanho de um pequeno país europeu (cerca de 20 mil quilômetros quadrados). Sua profundidade em alguns locais é de até dois quilômetros.
Os cientistas chegaram à conclusão de que existia um mar neste local que se estendia por 200 quilômetros no interior do continente moderno. Isso é indicado, em primeiro lugar, pela composição das rochas da superfície da bacia subglacial (são sedimentos marinhos) e pelo relevo da parede da bacia, que já foi uma costa marítima com fiordes, determinada pela densidade por radares.
“Os levantamentos de terreno que realizamos com radar de avião ajudam a estudar a topografia da base rochosa do continente … A topografia da superfície subjacente afeta muito como o gelo se move e como se moverá no futuro”, disse o chefe da geofísica aérea destacamento BAS Fausto Ferraccioli (Fausto Ferraccioli).
Segundo os cientistas, se a plataforma de gelo que contém grandes massas de gelo começar a derreter rapidamente, o gelo que agora está "descansando" nessa bacia começará a "deslizar" para o mar e derreter intensamente, elevando o nível da água.
Na última quarta-feira, a revista Nature publicou um estudo de cientistas do Instituto Alfred Wegener de Pesquisa Polar (AWI), que calcularam que a taxa de derretimento da plataforma de gelo Filchner-Ronne no mar de Weddell até o final do século poderia aumentar para 10 Tempo. Martin Siegert, autor do estudo sobre a bacia de gelo, da Universidade de Edimburgo, acredita que se a plataforma de gelo derreter nesse cenário, as consequências podem ser catastróficas.
“Agora é difícil dar números específicos, mas, com toda a probabilidade, quando essas enormes massas de gelo são colocadas em movimento, o nível do mar pode subir vários centímetros, por sua vez, forçando o gelo circundante a derreter … Uma reação em cadeia pode começar, como resultado da qual o nível do oceano continuará a subir rapidamente”, disse Sigert, citado em uma postagem no site da BAS.
