Cabos subterrâneos de Internet que cruzam áreas costeiras serão inundados pelo aumento do nível do oceano nos próximos 15 anos, de acordo com um novo estudo.
Em cidades americanas como Nova York, Seattle e Miami, milhares de quilômetros de cabos de fibra ótica estão ameaçados. A qualquer momento, eles podem falhar se nenhuma medida urgente for tomada para protegê-los.
Os cabos da rede transoceânica são totalmente à prova d'água. Por exemplo, o cabo transatlântico de 160 terabits da Marea, consistindo de oito pares de cabos de fibra óptica, é protegido por cobre e plástico, complementado por um revestimento à prova d'água. Na maior parte da viagem, o cabo fica no fundo do oceano, mas perto da costa ele é enterrado para evitar que seja rasgado por navios.
Outros cabos são colocados de maneira semelhante, de modo que não mergulham na água diretamente da costa, mas ficam na costa profundamente no subsolo e de lá vão para o oceano. Como resultado, mesmo uma pequena elevação do nível do oceano levará à inundação de túneis de comunicação na costa, o que terá consequências muito tristes e de longo alcance não só para as regiões costeiras dos Estados Unidos, mas também para o mundo inteiro.
O relatório pessimista veio em uma conferência em Montreal, onde os desenvolvedores de internet se reuniram para avaliar em conjunto os danos potenciais às redes de cabo e centros de dados da mudança climática atual.
A velocidade com que a Internet poderia entrar em colapso simplesmente chocou o professor Paul Burford e seus colegas quando investigaram os efeitos das marés nas cidades costeiras dos Estados Unidos:
“Quando o trabalho começou com a colocação de cabos transatlânticos de rede, os engenheiros esperavam que a geografia do mundo permaneceria inalterada pelos próximos, pelo menos, centenas de anos.
Vídeo promocional:
Então, quando o gelo começou a derreter e, como consequência, o nível do oceano subiu, todos acreditaram que os cabos existentes tinham pelo menos 50 anos de reserva, durante os quais novos poderiam ser colocados, levando em consideração a mudança da situação climática. Mas como se viu, não temos esses 50 anos!"
A maior parte da infraestrutura de rede moderna foi construída nos últimos 25 anos. Pequenos cabos que levam ao Atlântico foram colocados ao longo de rodovias, que, por sua vez, correm paralelas à costa. Os engenheiros enterraram tudo isso silenciosamente, sem qualquer pensamento sobre como a geografia do mar mudará como resultado das mudanças climáticas.
Em seu estudo apresentado em um Workshop de Pesquisa de Rede Aplicada, os cientistas combinaram um extenso mapa da estrutura física da Internet com previsões do aumento do nível do mar da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA).
Em primeiro lugar, foram identificados os trechos mais vulneráveis do cabo, onde até um pequeno aumento do nível do mar, que, segundo a NOAA, ocorrerá nos próximos anos, é suficiente para inundar os túneis que contêm os cabos. Tudo isso precisa ser mudado em primeiro lugar, embora pareça que tudo terá que ser mudado em terra: de acordo com pesquisadores, um total de mais de 4.000 milhas (6.500 km) de cabos de fibra óptica subterrâneos nos Estados Unidos ficarão submersos no máximo em 2033. Ou seja, nos próximos 15 anos.
O professor Burford disse que os primeiros na lista de risco são os chamados pontos de aterrissagem dos cabos submarinos de Internet mais importantes e avançados que conectam a América do Norte com o resto do mundo.
De acordo com o professor Burford, os "pontos de aterrissagem" serão inundados em um período muito curto de tempo, senão antes: os recentes furacões no leste dos Estados Unidos trouxeram com eles mais de uma enchente e mostraram como as coisas podem acontecer rapidamente. Como consequência, tudo isso deve servir como um "alerta" para uma ação imediata para proteger a rede das rápidas mudanças climáticas.
