No ano passado, a Austrália reconheceu oficialmente a primeira extinção de uma espécie devido à mudança climática. Estamos falando de um rato de cauda em mosaico de recife, que o aquecimento global privou de seu habitat usual. Ornitorrincos, tartarugas, orcas do Pacífico e quase um milhão de outras espécies vegetais e animais estão a caminho, de acordo com membros do Painel Intergovernamental sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES). De acordo com as previsões de pesquisadores dinamarqueses e suecos, até o final do século quase todos os animais ameaçados de extinção irão desaparecer, o que significa que o planeta entrou em uma era de uma nova extinção em massa.
Até os insetos desaparecem
De acordo com especialistas do IPBES, um décimo de todas as espécies vegetais e animais existentes irá desaparecer nas próximas décadas. Mais de 40% dos anfíbios, 33% dos corais de recife e mais de um terço dos mamíferos marinhos estão em risco. Além disso, quase um quarto de todas as espécies terrestres estão em risco.
Além disso, os cientistas registraram um rápido declínio no número de insetos. De acordo com os dados mais recentes, sua biomassa total está diminuindo em 2,5% ao ano. Entre as regiões mais afetadas do planeta estão os trópicos de Porto Rico, onde os insetos diminuíram de 78 a 98% nos últimos 36 anos. Os pesquisadores observam que o declínio em seus números já levou à extinção de pássaros, sapos e lagartos que se alimentavam deles.
“Dada a taxa de extinção de espécies e a taxa de declínio do número de outros representantes da flora e da fauna, vivemos uma era de extinção em massa de espécies. Mas estamos, aparentemente, nos estágios iniciais desta era. Suas consequências mais destrutivas e, em muitos casos, irreversíveis ainda estão por vir”, disse o Diretor do Centro de Conservação da Vida Selvagem, Alexei Zimenko, em uma conversa com a RIA Novosti.
Os gráficos mostram as proporções de espécies ameaçadas de todas as plantas e animais conhecidos hoje. Os anfíbios estão em maior perigo agora - de acordo com os cientistas, mais de 40 por cento das espécies desses animais podem desaparecer nas próximas décadas.
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O homem vem como um assassino
A maioria dos estudos culpa os humanos pela atual situação catastrófica. De acordo com o IPBES, os humanos mudaram a face de 75% da terra e afetaram 40% dos oceanos do mundo de uma forma ou de outra. Hoje, mais de um terço da superfície é usado para fins agrícolas, principalmente para o cultivo de plantas e criação de gado. Cerca de um terço dos peixes comerciais são pescados em excesso. No total, as pessoas extraem até 60 bilhões de toneladas de recursos renováveis e não renováveis anualmente. Isso é o dobro de meio século atrás.
De acordo com o trabalho de cientistas americanos e chineses, as populações de muitos vertebrados modernos ameaçados de extinção começaram a diminuir drasticamente no final do século 19, quando a industrialização começou na maioria dos países do mundo. Os especialistas analisaram mais de dez mil estudos sobre a diversidade genética de 2.764 espécies. A conclusão é decepcionante: o número de animais ameaçados de extinção diminui 25% a cada dez anos. Ao mesmo tempo, hoje o tamanho médio das populações de espécies ameaçadas é de apenas 5% de seu número no final do século XIX.
“Não me comprometo a quantificar a taxa de extinção, há dados sobre essa pontuação de equipes de pesquisa confiáveis, inclusive internacionais. Mas é definitivamente muito alto e mais do que perigoso. Esses valores não são característicos de períodos estáveis de desenvolvimento da biosfera e, em vez disso, correspondem a épocas catastróficas da história da Terra. No futuro, os animais e plantas que vivem em uma estreita faixa de habitats (digamos, em um trato), em paisagens mais perturbadas por humanos (estepes) ou sujeitas a mudanças climáticas (regiões subtropicais secas, o Ártico) sofrerão mais (e já sofreram). Também estão em risco espécies alimentares altamente especializadas e predadores de ordem superior. Estes últimos estão ameaçados devido ao acúmulo de uma grande quantidade de poluentes em suas instalações de alimentação”, disse Alexey Zimenko.
Segundo ele, a situação atual pode cair nas mãos de animais que são exigentes com a alimentação e se adaptam facilmente à vida em quaisquer condições.
“É improvável que o conhecido rato cinza, corvo encapuzado e espécies semelhantes com adaptabilidade extremamente alta às condições externas sofram seriamente. Mas existem muito, muito poucas dessas espécies. Eles não são capazes de garantir o funcionamento normal dos ecossistemas naturais”, enfatizou o cientista.
Reino dos roedores
Biólogos dinamarqueses e suecos estimam que 99,9% das espécies de animais ameaçados e 67% das espécies vulneráveis desaparecerão durante este século. Em primeiro lugar, os representantes da megafauna - elefantes e rinocerontes morrerão, e as populações de pequenos animais como ratos aumentarão. Ao mesmo tempo, nosso planeta levará de três a cinco milhões de anos para restaurar a biodiversidade pelo menos ao nível atual. Levará mais dois milhões de anos para retornar aos níveis pré-Homo sapiens.
Os autores do trabalho sugerem que no futuro a Terra pode se tornar um reino de roedores: são muitos e se adaptam facilmente às novas condições de habitat. Portanto, eles serão capazes de sobreviver à próxima extinção em massa. Mas a perda de representantes da família dos elefantes - os elefantes indianos e africanos - na verdade cortará outro galho da árvore evolucionária. Os cientistas propõem, em primeiro lugar, salvar apenas esses animais. As espécies prioritárias incluem rinoceronte preto, panda vermelho e indri.
“As espécies que hoje estão ameaçadas serão extintas se a política e a prática de uso do solo não mudarem significativamente, se não se tornarem menos destrutivas para os ecossistemas naturais. Se tudo ficar como está, enfrentaremos uma perda ou um declínio acentuado nas funções do ecossistema, sem o qual a vida humana é impossível. Na melhor das hipóteses, uma extinção em massa levará a uma renovação completa da biosfera: a formação de novos sistemas naturais, paisagens e outra flora e fauna. Isso levará muitos milhões de anos. No final, a natureza provavelmente sobreviverá. Mas será uma natureza completamente diferente. Não tenho certeza se haverá lugar para uma pessoa na nova biosfera”, concluiu Aleksey Zimenko.
Alfiya Enikeeva
