Em meados do século 19, a Rússia teve todos os motivos para fortalecer sua presença na América, tomando posse da Califórnia. Tendo deixado as terras cobiçadas, os russos abriram um caminho direto para sua colonização pelos americanos.
Ajude o Alasca
O inverno de 1805-1806 para os colonos russos no Alasca foi frio e faminto. Para apoiar de alguma forma os colonos, a liderança da Russian-American Company (RAC) adquiriu o navio "Juno" carregado com alimentos do comerciante americano John Wolfe e o enviou para Novoarkhangelsk (hoje Sitka). No entanto, não havia comida suficiente até a primavera.
Para ajudar "Juno" foi dado o recém-construído concurso "Avos", e em dois navios a expedição russa navegou para o litoral quente da Califórnia para reabastecer os suprimentos de comida.
A expedição foi chefiada pelo camareiro czarista Nikolai Rezanov. Depois de uma missão diplomática malsucedida no Japão, ele se esforçou para provar seu valor em um empreendimento difícil do melhor lado.
Os objetivos da expedição não se limitaram a uma ajuda única aos necessitados no Alasca: visavam estabelecer relações comerciais fortes com a Califórnia, que pertence à coroa espanhola. A tarefa foi complicada pelo fato de que a Espanha, agindo como aliada da França napoleônica, não estava de forma alguma ansiosa para fazer contatos com representantes do Império Russo.
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Patriotismo exaustivo
Exibindo seu notável talento diplomático e charme pessoal, Rezanov conseguiu conquistar as autoridades espanholas, mas as questões sobre o fornecimento de alimentos não decolaram. E então o amor interveio na grande política.
Em uma recepção no comandante da fortaleza de São Francisco, José Arguello Rezanov, ele conhece sua filha de 15 anos, Concepcion (Conchita). Após uma curta conversa entre o comandante de 42 anos e a jovem bela, surgem simpatias, que rapidamente se transformam em sentimentos fortes. Além disso, Conchita concordou com a oferta de uma mão, apesar da perspectiva de se instalar definitivamente em um país frio do norte.
Em grande parte graças a Concepcion, foi possível chegar a um acordo com as autoridades e, no verão de 1806, mercadorias em abundância fluíram para os porões dos navios russos. Rezanov prometeu voltar para sua amada, e ela prometeu esperar por ele fielmente.
No entanto, eles não estavam destinados a se encontrar novamente. No caminho para São Petersburgo, o comandante adoeceu e logo morreu, e Conchita, sem esperar pelo noivo, dedicou seu serviço a Deus. Jamais saberemos se foi amor verdadeiro ou se foi cálculo de um político previdente. Entretanto, muito foi decidido nas férteis costas da Califórnia.
Em sua instrução ao governante da América Russa, o comerciante Alexander Baranov, Rezanov escreveu que, usando sua experiência de comércio na Califórnia e o consentimento dos residentes locais, ele tentaria transmitir ao governo os benefícios de tal empreendimento. E em sua carta de despedida, deixou as seguintes palavras: “O patriotismo me fez exaurir todas as minhas forças com a esperança de que eles entendessem corretamente e apreciassem adequadamente”.
Fort Ross
Os esforços do diplomata russo foram apreciados. O que ele não teve tempo de transmitir ao governo, ele conseguiu em Baranov. O comerciante equipa duas expedições lideradas pelo funcionário da RAC Alexander Kuskov para estabelecer uma colônia na Califórnia. Em 1812, o primeiro assentamento russo foi fundado 80 quilômetros ao norte de São Francisco.
Formalmente, esta área pertencia aos espanhóis, mas as tribos indígenas eram responsáveis por lá, de quem a terra foi comprada por meras ninharias - roupas e ferramentas. Mas a relação com os índios não se limitava a isso: mais tarde, os colonos russos começaram a envolvê-los ativamente no trabalho doméstico na colônia.
No período de abril a setembro, aqui foram construídas uma fortaleza e uma vila, que recebeu o nome de Forte Ross. Para lugares tão selvagens, o assentamento parecia ser um centro de cultura e civilização sem precedentes.
Uma lucrativa troca comercial desenvolveu-se gradualmente entre os russos e os espanhóis. Os russos forneciam mercadorias feitas no Alasca com couro, madeira, ferro, recebendo em troca peles e trigo. Além disso, os espanhóis adquiriram dos colonos vários navios leves construídos nos estaleiros do forte.
A economia russa floresceu. Aqui se enraizou a pecuária, plantaram-se vinhas e pomares. Moinhos de vento construídos por colonos e vidraças importadas foram um fenômeno completamente novo para a Califórnia. Mais tarde, pela primeira vez nesses locais, foram introduzidas observações sistemáticas do tempo.
O destino da colônia russa
Após a morte de Kuskov em 1823, o destino de Fort Ross foi cuidado pelo chefe da Chancelaria da Companhia Russo-Americana, Kondraty Ryleev, em particular, ele se preocupou com os assuntos do forte antes de influentes oficiais russos. Os planos de Ryleev para a "Califórnia russa" iam além das terras agrícolas que abasteciam o Alasca.
Em 1825, Ryleev assinou uma ordem do RAC sobre a construção de novas fortalezas russas na Califórnia para o desenvolvimento de territórios: "Benefícios mútuos, justiça e a própria natureza exigem isso", escreveu o chefe da Chancelaria do RAC. No entanto, Alexandre I rejeitou a oferta da empresa, aconselhando-o a abandonar este empreendimento e não deixar os colonos "das fronteiras da classe mercantil".
O conde NS Mordvinov oferece ao RAC uma opção de compromisso: comprar servos de proprietários de terras russos com terras pobres e instalá-los na fértil Califórnia. E, de fato, logo as possessões dos colonos russos se expandiram visivelmente e começaram a chegar até as fronteiras do México moderno.
Mas em meados da década de 1830, a população de peles da Califórnia diminuiu acentuadamente, e o Alasca encontrou outra fonte de suprimentos de alimentos - Fort Vancouver. As autoridades russas finalmente aceitaram o projeto e, em 1841, o Fort Ross foi vendido a um cidadão suíço do México, John Sutter, por 42.857 rublos.
No entanto, um motivo político também foi encontrado na perda da Califórnia russa. O México, que reivindicou essas terras, concordou com as colônias russas na Califórnia em troca do reconhecimento de São Petersburgo de sua independência da Espanha. Nicolau I não queria estragar as relações com o tribunal de Madrid. Em 1847, os últimos russos deixaram a Califórnia e, em 1849, chegou o momento da "corrida do ouro".
