Todos os anos, em todo o mundo, cerca de 700 mil pessoas morrem de infecções causadas por vários tipos de bactérias resistentes aos antibióticos existentes.
Aqui estão alguns exemplos: Uma fratura exposta fez com que uma mulher tivesse uma infecção no fêmur. O tratamento foi feito com antibióticos, mas sem sucesso, e o paciente morreu de choque séptico. Klebsiella, uma bactéria da flora humana normal, foi posteriormente considerada patogênica e resistente a todos os 26 antibióticos registrados nos Estados Unidos da América.
Todos os anos, cerca de 23 mil pessoas nos Estados Unidos, 25 mil pessoas na Europa e cerca de 700 mil pessoas em todo o mundo morrem de doenças infecciosas causadas por bactérias resistentes a antibióticos. De acordo com especialistas, em cerca de três décadas, a taxa de mortalidade por essas bactérias atingirá 10 milhões de pessoas anualmente. No entanto, o financiamento para o desenvolvimento de novos antibióticos está diminuindo.
Então, por que as bactérias se tornam agressivas e resistentes aos medicamentos? E por que então o desenvolvimento de novos antibióticos não é lucrativo?
Como você sabe, os antibióticos foram descobertos por acaso. Alexander Fleming era notável por sua desleixo, que não pinta um cientista, e ainda mais um bacteriologista. Em 1922, depois que o muco de seu nariz atingiu uma colônia de bactérias, um cientista descobriu acidentalmente uma enzima chamada lisozima. E 6 anos depois, em 1928, ele acidentalmente introduziu esporos de mofo na cultura de estafilococos e notou que todas as bactérias ao redor do fungo crescido haviam morrido.
O cientista chegou à conclusão de que, graças ao mofo, uma substância bactericida é sintetizada, deslocando bactérias que competem por um meio nutriente. Fleming isolou a penicilina do mofo, que se revelou mais eficaz do que os anti-sépticos externos usados em cirurgias naquela época. A penicilina, ao contrário dos medicamentos anti-sépticos, pode ser injetada no corpo humano e ali combate infecções em vários tecidos e órgãos. Além disso, mesmo depois de o fármaco ter sido diluído 800 vezes, sua atividade antibacteriana persistiu.
Posteriormente, a alta atividade de pequenas doses da droga foi explicada pela determinação do mecanismo de ação da penicilina. Quando os anti-sépticos são usados em altas concentrações, as paredes celulares das bactérias são destruídas. A penicilina penetra na célula, onde bloqueia a formação de um biopolímero, necessário para o crescimento da parede celular bacteriana.
No entanto, logo Fleming conseguiu estabelecer que, se uma dose muito pequena de penicilina for administrada ou administrada por um curto período de tempo, as colônias de bactérias que conseguiram sobreviver adquirem resistência às doses da droga que antes eram eficazes. E ainda mais tarde, os cientistas determinaram que os estafilococos têm uma capacidade inata de sintetizar uma enzima que destrói a penicilina. É, até certo ponto, um antídoto.
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Atualmente, os cientistas já estabeleceram com segurança que tais confrontos são característicos não só em condições naturais entre bactérias e fungos, mas também entre espécies de bactérias do mesmo gênero, já que nesse caso elas têm o mesmo substrato e nicho que devem ser combatidos. Assim, por exemplo, atualmente, vários tipos de estafilococos lutam pela membrana mucosa da boca humana, ao mesmo tempo que produzem antídotos e substâncias bactericidas.
Porém, não há vencedores ou perdedores neste confronto, pois ao longo de milhões de anos tal luta evolutiva de muitos tipos de microrganismos da microflora humana se transformou em um equilíbrio que se tornou uma aquisição inestimável para o organismo como um todo. O número de cada espécie é estritamente limitado pela atividade bactericida de outros tipos de bactérias, pelo tamanho do nicho ocupado e pela imunidade do corpo. Em particular, a população de Staphylococcus aureus, causadora de infecções purulentas, pode atingir até 10 mil bactérias por ml de meio sem causar danos ao corpo humano, e a bactéria Klebsiella pode estar presente no intestino ou na pele de uma pessoa sã, e não prejudicar uma pessoa se o tamanho da população não haverá mais de 10 mil bactérias por grama de fezes.
Um exemplo simples ajudará a responder à pergunta de por que as bactérias adquirem superresistência aos antibióticos. Em particular, pode-se imaginar que um conflito está ocorrendo em um dos pequenos estados africanos e uma das partes recebeu armas de destruição em massa. Se falamos de bactérias, os antibióticos se tornarão essas armas de destruição em massa, mas não de origem natural, mas substâncias sintéticas modernas que são usadas em altas concentrações.
Após o uso desses antibióticos, devido às espécies de bactérias mais sensíveis ao medicamento, haverá redução da diversidade de espécies. Os nichos que serão desocupados como resultado serão rapidamente ocupados por aqueles tipos de bactérias que têm a capacidade de sintetizar antídotos. Assim, a vantagem evolutiva será dada às colônias de bactérias resistentes aos antibióticos e, como resultado, a diversidade genética dentro de uma espécie diminuirá. Portanto, ao usar antibióticos, a pessoa cria inconscientemente condições positivas para as cepas de bactérias mais resistentes. É por essa razão que o uso indiscriminado de antibióticos costuma levar ao desenvolvimento de doenças crônicas provocadas pelo aumento da microflora patogênica.
Uma pessoa que é portadora desse tipo de bactéria se tornará um distribuidor, repassando-a para seus parentes, amigos e conhecidos, que eventualmente passarão a usar outros antibióticos. Assim, a seleção natural continuará, e as bactérias que são resistentes a um tipo de antibiótico vão adquirindo gradativamente a chamada multirresistência, ou seja, resistência a vários tipos de antibióticos. São esses patógenos chamados de superbactérias.
Além disso, muitos tipos de bactérias têm a capacidade de trocar genes de resistência usando um plasmídeo (transferência horizontal de elementos genéticos para fora do cromossomo). O grande perigo reside no fato de as bactérias anaeróbias, que se caracterizam pelo metabolismo anóxico, adquirirem resistência a um grande número de tipos de antibióticos. Se uma pessoa for ferida, essas bactérias podem entrar na corrente sanguínea, causando infecções graves. Foi exatamente o que aconteceu no caso descrito acima, quando a bactéria penetrou no tecido ósseo. Na tentativa de salvar a mulher, os médicos usaram quase uma dúzia de antibióticos e mais uma dúzia de medicamentos foram testados em uma cultura isolada do foco da infecção, mas todos esses antibióticos foram ineficazes.
Um perigo ainda maior é que todos os tipos de bactérias patogênicas possam adquirir resistência aos antibióticos, em particular aquelas que causam antraz, salmonelose e disenteria. Embora todas essas infecções sejam praticamente incomuns, seus patógenos podem facilmente adquirir resistência a antibióticos de bactérias da microflora normal devido à transferência horizontal de genes em plasmídeos. Além disso, os animais de fazenda são freqüentemente portadores de infecções perigosas. Deve-se notar que, neste caso, as bactérias resistentes estão muito mais disseminadas neles do que nos humanos. Segundo especialistas, isso se deve ao fato de que, na agricultura, os antibióticos são adicionados às rações para prevenir vários tipos de infecções. Essas dosagens não matam bactérias,mas apenas não permita que se multipliquem. Mas afinal, Fleming disse que o uso de baixas doses de antibióticos leva a uma diminuição da sensibilidade aos medicamentos.
Um experimento muito interessante foi realizado por um grupo de pesquisadores de Harvard, no qual foi mostrado como o número de cepas de bactérias resistentes cresce no caso de um aumento gradual na concentração de antibióticos de um mínimo para mil vezes.
Portanto, os antibióticos só devem ser tomados conforme prescrito pelos médicos e apenas nas doses recomendadas. Ao mesmo tempo, deve-se lembrar que se a bactéria que provocou a doença já é resistente ao antibiótico, mesmo tomar o medicamento em altas concentrações por muito tempo pode ser ineficaz. Nesse caso, é necessário determinar em condições de laboratório a sensibilidade da bactéria ao medicamento. Para isso, juntamente com a inoculação de bactérias, são colocados sobre o meio nutriente discos de papel, os quais são impregnados com diferentes tipos de antibióticos. Quando anéis transparentes aparecem ao redor dos discos, podemos falar sobre a ausência de crescimento de cultura bacteriana. Em outras palavras, é sensível a esse antibiótico. Na ausência de um anel transparente, podemos falar sobre a presença de resistência.
Graças aos resultados desse estudo, os médicos já poderão prescrever um dos antibióticos de espectro estreito, suprimindo o patógeno sem prejudicar toda a microflora. No entanto, esse tipo de pesquisa é bastante caro e requer vários dias. Por isso, para não perder tempo, os médicos, via de regra, prescrevem antibióticos sem esperar o resultado dos exames. Na maioria dos casos, essa análise não é realizada e o antibiótico é prescrito sem determinar o tipo de patógeno. Assim, um antibiótico de amplo espectro é usado. Isso pode ter um efeito positivo em alguns casos, mas em uma escala humana, essa prática torna o problema da resistência bacteriana aos antibióticos ainda pior.
Se falamos sobre o desenvolvimento e teste de novos tipos de antibióticos, deve-se notar que esse processo é muito trabalhoso e caro. Sua implementação requer cerca de um bilhão de dólares de investimento e mais de dez anos. Além disso, os antibióticos são usados na maioria dos casos em cursos de curta duração, às vezes apenas algumas vezes na vida. Se falamos de drogas antipiréticas, analgésicas ou hormonais, elas são usadas com muito mais frequência e de forma mais ampla. Isso, por sua vez, os torna mais atraentes para investimentos. Devido a isso, novos antibióticos estão sendo introduzidos na prática cada vez menos.
A relutância dos investidores em investir no desenvolvimento de novos medicamentos também é causada pelo fato de que a resistência das últimas gerações de bactérias está aumentando cada vez mais. Na terapia moderna, os médicos evitam o uso generalizado de novos antibióticos, usando-os apenas em casos extremos na forma de reserva. Isso reduz a demanda por esses medicamentos e os priva de lucros. Assim, verifica-se que a resistência bacteriana causada pelos antibióticos inibe o desenvolvimento de novos medicamentos.
Sem dúvida, a descoberta e o uso ativo de antibióticos na terapia se tornou um verdadeiro avanço na medicina. Desde o seu início, os antibióticos salvaram milhões de vidas humanas. Mas agora é preciso buscar novas soluções que ajudem a reduzir a dependência dos medicamentos ao uso de antibióticos.
