A inteligência artificial identificou uma estrutura retangular com um triângulo inscrito dentro de uma das crateras do planeta anão Ceres. O resultado deste experimento visual lança dúvidas sobre a utilidade de tais algoritmos para projetos de busca de vida extraterrestre como o SETI.
Ceres é o planeta anão mais próximo do Sol e ficou famoso alguns anos atrás graças a uma de suas crateras, Occator, na qual os astrônomos notaram alguns pontos brilhantes. O mistério foi resolvido pela sonda Down da NASA, que se aproximou de Ceres e viu que eles eram compostos de gelo vulcânico e depósitos de sal.
Em um desses pontos, pesquisadores da Universidade de Cádiz viram estranhas formas geométricas. Isso os levou a realizar um experimento: comparar como humanos e máquinas reconhecem imagens planetárias para ver se a IA é capaz de detectar "tecnossignaturas" de prováveis civilizações extraterrestres, relata EurekAlert.
A equipe neuropsicológica recrutou 163 voluntários não astronômicos para determinar o que eles veem nas imagens da cratera. Em seguida, o mesmo foi feito por um sistema de visão artificial baseado em uma rede neural convolucional e treinado para reconhecer formas geométricas.
Os próprios pesquisadores acreditam que se trata apenas de um jogo de luz e sombra, embora não tenham certeza disso até o final. Até agora, eles recomendam não introduzir IA em um programa de busca de sinais de civilizações extraterrestres como o SETI. Apesar de seu enorme potencial, a IA pode induzir as pessoas a perceber algo que é impossível ou ausente.
Mas existe outro lado do problema. “Se uma rede neural identifica algo que nossa mente não pode compreender ou aceitar, será capaz no futuro de ir além de nossa consciência e abrir a porta para a realidade para a qual não estamos preparados? E se o retângulo e o triângulo na cratera de Ceres forem de origem artificial?”, Perguntam os cientistas.
Até agora, a busca por civilizações extraterrestres funciona sem IA. Por exemplo, o projeto Breakthrough Listen de Yuri Milner assinou um acordo no ano passado com o telescópio refletor VERITAS baseado em terra. Os astrônomos procurarão pulsos de vários nanossegundos que indicam a presença de faróis cósmicos.
Georgy Golovanov
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