Os antigos egípcios construíram pirâmides e os mesopotâmicos ergueram os chamados zigurates - estruturas gigantes de tijolos em uma base alta com níveis sucessivamente decrescentes. Até agora, ninguém sabe para que eles foram feitos, mas presume-se que o interior abrigava os santuários dos deuses e aposentos dos sacerdotes. O grande Ziggurat Dur Untash no Iraque é um exemplo perfeito dessa estrutura. É um dos poucos zigurates fora da Mesopotâmia, bem como o maior sobrevivente.
Dur Untash está localizado no local da antiga cidade de Elam, na província do Khuzistão, no sudoeste do Irã.
Os arqueólogos hoje discutem se devem considerar o que o rei elamita Untash-Napirish construiu um templo na cidade de Dur-Untash ou uma cidade no templo. De uma forma ou de outra, mas o zigurate erguido sob seu comando - o templo do deus supremo Inshushinak - é uma estrutura que domina com sua majestade. Tudo nele é surpreendente - do tamanho à forma. Deus Inshushinak é o governante supremo do reino dos mortos, e toda a vida de uma pessoa, de acordo com a antiga crença, era considerada apenas uma preparação para uma jornada para a vida após a morte. Portanto, o templo tinha que corresponder à ideia do elamita sobre o portão para outro mundo.
O rei queria construir uma grande cidade. Mas, de acordo com algumas indicações, os arqueólogos adivinharam que nunca houve uma grande população aqui. Isso provavelmente se deve ao fato de que durante a vida do rei, a cidade estava continuamente sendo construída e, após a morte do governante, a cidade não era mais necessária para ninguém.
Dur-Untash é uma cidade antiga e um complexo de templos do estado de Elam, que existiu desde o terceiro milênio até meados do século VI. AC e. no território onde se encontram as atuais províncias do Irã, Khuzistão e Lorestão.
A cidade foi fundada pelo rei Untash-Napirish. Ele já tinha a capital administrativa de Susa ("Atlas" nº 342). Mas quando Elam atingiu o auge de sua prosperidade durante seu reinado, o rei desejou imortalizar seu nome com a construção de uma cidade-templo e deu-lhe o nome de Dur-Untash, ou Fortaleza de Untash. Em persa moderno, seu nome soa como Choga-Zanbil e não é traduzido de maneira tão sublime: “cestinha”, que indica sua forma antes das escavações arqueológicas.
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Dur-Untash é conhecido principalmente por seu zigurate: esta é uma das poucas estruturas desse tipo fora da Mesopotâmia, onde começaram a ser construídas. É também a maior estrutura desse tipo fora da Mesopotâmia.
O zigurate é apenas parte do complexo, que também incluía onze templos em homenagem a deuses menos importantes. Os pesquisadores afirmam que o rei Untash-Napirisha originalmente queria construir mais de duas dúzias de templos em uma tentativa de criar um novo centro religioso em vez de Susa.
O zigurate atingia originalmente cem metros de cada lado e cerca de cinquenta metros de altura com cinco andares, e um templo estava localizado no topo. Hoje, o complexo sobrevivente tem 24 metros de altura, metade do nível original. A fachada ricamente decorada já foi coberta por terracota azul e verde, e o interior é decorado com mosaicos de vidro e marfim. Estátuas de touros e grifos alados guardavam as entradas para o interior do zigurate.
Gradualmente, os prédios foram sendo cobertos de areia e por 2.500 anos ninguém sabia o que estava escondido sob eles. E em 1979 Dur-Untash se tornou o primeiro local incluído na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO no Irã.
Atrás da segunda "parede do templo" ficavam os palácios reais e os edifícios da cidade. As ruínas de dois palácios foram descobertas: um era destinado ao próprio rei, o segundo, aparentemente, era um harém. Eles podiam rivalizar com o tamanho do zigurate. Sob os palácios, havia escadas de pedra que levavam a caves a uma profundidade de 6 m. Os arqueólogos presumem que se destinavam a tumbas reais.
Os palácios e a cidade eram cercados por uma longa muralha externa. O czar concebeu isso como uma espécie de "suporte" para a história de suas próprias realizações, instruções para descendentes e ameaças a todos os tipos de inimigos. Muitos tijolos foram encontrados, sobre os quais as inscrições correspondentes foram aplicadas, em um ornamentado oriental: “Quem roubar os tijolos inscritos e abrir os portões para o inimigo que se aproxima, deixe-o ser atingido pela punição de Humpan, Inshushinak e Kiririshi! Que ele não mantenha seus descendentes sob o sol!"
O desejo dos reis da Mesopotâmia de construir cidades no deserto, longe de qualquer inimigo, criou grandes dificuldades no abastecimento de água potável aos habitantes. Untash-Napirish, que acabara de saquear a Babilônia e levar seus habitantes à escravidão, tinha os meios e trabalhadores suficientes para cavar um canal de 50 quilômetros do rio Kerhe até a cidade. Sua água era usada para beber, irrigar campos e gado.
Era uma estrutura hidráulica complexa, já que Dur-Untash está localizada vários metros acima do nível da água no canal. Os moradores recebiam água por meio de um sistema de reservatórios interligados. O rei, orgulhoso de sua criação, deixou outra inscrição: “Eu, Untash-Napirish, em nome da minha vida e do meu bem-estar, aproveitei o direito do poder real e, a mando do meu coração, construí o canal“Glória ao meu nome”por muitos dias e muitos anos.”
A cidade existiu até a conquista assíria, quando foi destruída a mando do rei Assurbanipal em 640 aC. e. Naquela época, o canal de abastecimento de água já estava em mau estado e a vida na cidade havia parado.
Embora os elementos decorativos tenham sido removidos da fachada, o zigurate está geralmente em boas condições. Em 1979, Dur-Untash se tornou o primeiro marco iraniano a ser incluído na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.
