Não só a alma inquieta do falecido pode se tornar um fantasma, mas também - devido a um erro fatal do homem - toda a cidade. Até recentemente, a cidade de Centralia, na Pensilvânia, florescia, mas hoje as cinzas caem do céu aqui o ano todo, e o ar está envenenado
O estado americano da Pensilvânia sempre foi famoso por sua indústria, incluindo a mineração de carvão: as reservas de carvão em seu território serão suficientes para várias gerações futuras. Em um dos mais famosos depósitos naturais de antracito do estado no século 19, surgiu a cidade de Centralia. Em 1841, em um município, uma pequena vila chamada Roaring Creek (Roaring Creek), um certo Jonathan Faust abriu a Bull's Head Tavern. Podemos dizer que ele colocou a primeira pedra de Centralia, embora dificilmente suspeitasse que em 13 anos uma verdadeira cidade cresceria de um modesto povoado.
Enquanto isso, foi o que aconteceu. Em 1854, a grande mineradora Locust Mountain Coal and Iron Company decidiu assumir o território e enviou o engenheiro civil de mineração Alexander Ria para lá. Ele projetou as ruas do assentamento e chamou sua criação de Centerville. No entanto, descobriu-se que já existia uma vila com este nome na Pensilvânia, e para não confundir o serviço postal, em 1865 a vila foi rebatizada de Centralia. Um ano depois, a vila recebeu o estatuto de cidade, onde surgiram escolas, hospitais, igrejas, hotéis, lojas, teatros, bares, correios e banco.
A mineração de carvão dava a duas mil pessoas um emprego lucrativo, sua vida continuava silenciosa e sem incidentes até que um crime de alto perfil ocorreu em 17 de outubro de 1868 - Alexander Ria foi morto nos arredores da cidade. Corria o boato de que o assassinato foi baseado em contrato e relacionado às atividades de um segredo a sociedade Molly Maguyers, que, aparentemente, não estava satisfeita apenas com a morte do fundador da cidade, e nos anos seguintes houve vários outros assassinatos e incêndios criminosos.
LIMPANDO COM AS CONSEQUÊNCIAS
Depois de uma série de ilegalidades, paz e sossego tomaram conta da cidade, como se Centralia tivesse esgotado todo o suprimento negativo. Mas, como se viu, o verdadeiro pesadelo ainda estava por vir. Nesse ínterim, a vida continuou como de costume, as pessoas ainda estavam minerando carvão.
É claro que, ao longo de um século de existência da cidade, montanhas de lixo se acumularam. Lixo industrial e doméstico, que foi despejado em uma velha mina perto do cemitério de Odd Fellows, teve que ser descartado. E em 1962, apenas um motivo foi encontrado: o Dia da Memória se aproximava - um feriado nacional dos EUA dedicado aos soldados americanos que morreram em guerras e conflitos armados. O governo da Centralia contratou cinco bombeiros para fazer uma coleta qualificada de lixo, que agiram de acordo com um plano já elaborado - atear fogo aos resíduos, esperar até que queime e apagar. Os imprudentes bombeiros, para dizer o mínimo, não fizeram seu trabalho muito bem: o lixo continuou a arder até inflamar o carvão das minas.
Em todo caso, é o que diz a versão oficial. Segundo outra, contada no livro de Joan Quigley O Dia da Abertura da Terra: Uma Tragédia de Importância Nacional, a causa do incêndio pode muito bem ter sido uma bituca de cigarro atirada por um dos motoristas que passava. No entanto, que precisão deve ser possuída a fim de jogar o "touro" de propósito na mina! Além disso, para que não saia voando ou quando bata em paredes e atire objetos (afinal, não eram apenas folhas e papel).
Ao longo das décadas de 60 e 70, o incêndio continuou, apesar de todos os esforços para eliminá-lo. A abundância de monóxido de carbono e dióxido de carbono afetou seriamente a saúde dos residentes locais, e a falta de oxigênio causou doenças. Eles tentaram extinguir o fogo, mas todas as tentativas falharam - o desastre local acabou sendo em grande escala. É verdade, de acordo com algumas testemunhas oculares, se a trincheira perto do cemitério de Odd Fellows fosse cavada com mais intensidade e não faltasse ao trabalho durante as férias, o incêndio poderia ser resolvido.
GENNA FIRE
Os moradores começaram a deixar a cidade em maio de 1969 - mas muitos ainda tinham esperanças de um resultado favorável. As minas continuaram a fumegar e os habitantes da cidade durante uma década fingiram diligentemente que nada de terrível estava acontecendo. O fato de que Centralia está à beira do desastre foi descoberto por acidente. O dono de um dos postos de gasolina, John Coddington, decidiu verificar o nível de gasolina nos tanques subterrâneos e baixou a vareta dentro. Quando ele a tirou, a vareta estava muito quente.
Por curiosidade, John mediu a temperatura - o termômetro mostrou quase 80 ° C! A notícia se espalhou rapidamente por toda a área e os moradores finalmente perceberam que viviam na tampa de uma caldeira subterrânea fervente.
A prefeitura da cidade foi forçada a admitir que não conseguiu controlar a situação. E um incidente dois anos depois chamou a atenção de todo o país para o desastre. Em 14 de fevereiro de 1981, sob os pés de Todd Domboski, de 12 anos, que brincava em seu quintal, a terra literalmente se abriu - formou-se um buraco de cerca de 45 metros de profundidade. O menino quase caiu ali, mas conseguiu agarrar as raízes da árvore, e seu primo veio em seu socorro a tempo e puxou Todd para fora.
Alguns anos após esse incidente, o Congresso dos Estados Unidos alocou US $ 42 milhões à Centralia para realocar residentes em outras cidades. A maioria dos cidadãos aceitou a oferta, mas várias famílias recusaram, apesar dos avisos do governo. Então, em 1992, o governador do estado, Robert Casey, exigiu que o governo privasse os residentes de suas propriedades à força e os forçasse a se mudar, devido ao perigo crescente.
Os habitantes da cidade tentaram contestar a decisão nos tribunais: suspeitavam que estavam sendo reassentados para poderem explorar antracito, cujas grandes reservas estão armazenadas na parte baixa da cidade. As autoridades argumentaram que o governo da Pensilvânia nunca teve direitos de mineração de carvão e que nenhuma empresa de mineração opera na área. O tribunal ficou do lado do governador.
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Em 2002, o código postal 17927, pertencente à Centralia, desapareceu dos registros. A rota 61, que levava à cidade, foi contornada e o assentamento foi removido de todos os mapas da Pensilvânia e dos Estados Unidos. Eles pararam de combater o incêndio - acabou sendo um desperdício de dinheiro.
ALÉM DA POPULAÇÃO
Em 2010, apenas cinco casas permaneceram em Centralia - todas as demais foram demolidas. Agora, várias pessoas vivem aqui, incluindo o prefeito da cidade e um mineiro hereditário. Eles se recusam terminantemente a deixar sua cidade amada. Mesmo que o fogo subterrâneo ainda esteja queimando. de acordo com várias estimativas, de 250 a 1000 anos. Todos os dias, o asfalto é coberto por novas rachaduras, buracos no solo há muito se tornaram a norma e o ar está envenenado.
Fumaça espessa sai constantemente do subsolo, cinzas podem cair do céu a qualquer momento e quatro cemitérios vizinhos se tornaram as áreas mais "densamente povoadas". O que pode ser pior?
Apenas fantasmas que assustam os turistas. Desde o desastre e a notícia se espalharam pelos estados, muitos aventureiros e amantes de lugares abandonados correram para Centralia. Alguns estavam apenas interessados em caminhar pelas ruas desertas, tirar fotos, absorver a estranha atmosfera de desespero e esquecer a viagem depois de alguns anos, outros tiveram "sorte" de se lembrar dela para o resto de suas vidas. Às vezes, os turistas pensam em sons estranhos, parece que estão sendo vigiados ou parece que uma figura apareceu na esquina. A imaginação sabe como interpretar seus mestres maliciosamente, mas alguns casos em que várias pessoas ao mesmo tempo se tornaram testemunhas de um fenômeno paranormal realmente merecem atenção.
Por exemplo, em 1998, Ruth Edderson e um amigo foram de carro até Centralia. Eles juraram que viram dois homens com capacetes de mineiro emergirem da névoa perto do cemitério. Eles pareciam sair de um enorme buraco atrás dos túmulos, caminhar um pouco e então desaparecer. É improvável que os jovens assustados pensassem que não podiam ser fantasmas, mas dois moradores locais que eram difíceis de ver na fumaça. No mesmo ano, Scott Sailor e dois camaradas decidiram fazer um passeio turístico em Centralia. Não encontrando nada de interessante na cidade, foram ao cemitério. Os párias pararam em uma colina de onde saía fumaça. Enquanto examinavam a flora local, foram pegos de surpresa por uma voz estranha vinda do subsolo. Na primeira vez, eles não conseguiram decifrar as palavras, mas na segunda vez, ouviram claramente "Saia daqui".
A colina começou a fumegar com muito mais força e cheirava a ovos podres. Amigos assustados correram para o carro e correram atrás deles: “Por quê? Por que você fez isso? Não havia pessoas ou carros na área. Quando Scott chegou em casa e olhou o mapa, descobriu que eles estavam perto do fogo.
Finalmente, a terceira história realmente faz você se perguntar sobre a existência de fantasmas. Em 1999, um jovem casal, Laurie e Jim, entrou nas casas abandonadas de Centralia. Eles adoravam esses lugares e, em seu tempo livre, muitas vezes exploravam vilas abandonadas e antigos cemitérios, completamente sem medo dos espíritos nos quais simplesmente não acreditavam. Em um iaque de três andares, Jim e Laurie subiram para o segundo andar e pararam ao lado da escada.
De repente, os degraus de madeira acima rangeram. Os jovens decidiram que havia alguém na casa e falavam com curiosidade quando outro turista os abordaria. Os passos se aproximaram, e agora eles já haviam alcançado o segundo andar, mas de repente eles se interromperam tão inesperadamente quanto apareceram. Laurie ergueu os olhos - não havia ninguém lá. Jim olhou para baixo, mas as escadas para o primeiro andar também estavam vazias.
PARE DESCONTINUADO
Não é surpreendente que Centralia, conhecida por tais incidentes, tenha gostado do roteirista do filme de terror "Silent Hill" Roger Avery. O filme foi rodado com base no videogame de mesmo nome. Ao mesmo tempo, "Silent Hill" fez sucesso e ainda é considerado um dos melhores jogos do gênero de terror. A cidade virtual de Silent Hill é um pouco diferente de Centralia. Sua história começa não com cem fiéis, mas com um assentamento de índios, imbuído de poder sobrenatural. Durante a colonização, a maioria dos índios foi morta e Silent Hill foi fundada no local de suas aldeias. Como punição pelo sangue de vítimas inocentes, desgraças caíram sobre a cidade. No início, seus habitantes foram mortos por uma epidemia misteriosa, então uma colônia correcional foi estabelecida na cidade, que durante a Guerra Civil se transformou em um campo de prisioneiros de guerra. Após a vitória dos nortistas, Silent Hill se tornou uma cidade mineira, os prisioneiros foram libertados,e o campo foi transformado em uma prisão comum.
Então, sectários que se refugiaram na construção de uma velha igreja tomaram o controle da cidade, e Silent Hill foi dividida em duas partes. A primeira, real, não diferia muito da atual Centralia: casas abandonadas, ruas tranquilas, estradas vazias. O outro, o mundo dos horrores, tornou-se um refúgio para pesadelos humanos e estranhas criaturas escondidas em uma névoa eterna.
A atmosfera e o enredo do jogo foram tão bem pensados que Hollywood se encarregou de transferi-los para a tela do cinema. O roteirista Roger Avery descobriu por acaso a história de Centralia, foi até lá e percebeu que assim deveria ser a cidade fantasma do filme.
Em vez de uma história sobre a ira dos deuses indianos, o roteiro foi baseado em eventos reais que levaram à morte de Centralia. Até mesmo as sirenes de ataque aéreo e a igreja migraram para o filme - tanto Avery se inspirou no que viu.
Mas o que vem por aí para a cidade da Pensilvânia? Muito provavelmente, esquecimento completo e desânimo, ocasionalmente perturbado por viajantes curiosos - extremos. Depois que a próspera Centralia foi transformada em um monumento fumegante da estupidez humana por negligência criminosa, apenas seus habitantes mais devotados permanecem leais a ela. Fantasmas de uma vida feliz no passado.
National Geographic No. 10 2011