As empresas de viagens Bottom of the California estabeleceram um prêmio em dinheiro para quem conseguir resolver o mistério das pedras rastejantes no Vale da Morte americano. A empresa promete pagar US $ 7.500
No vale existe uma seca Lake Racetrack Playa, no fundo liso da qual enormes pedras se movem sozinhas. Fragmentos de rocha de vários tamanhos e pesos movem-se por uma grande área completamente desprovida de vegetação, deixando rastros claramente visíveis. A trajetória das pedras pode ser reta ou sinuosa e elas se movem em distâncias diferentes
Desde meados do século XX, os cientistas pesquisam esse fenômeno, tentando em vão descobrir o mecanismo de movimento das pedras. Sabe-se que na região do lago ocorrem ventos fortes que atingem a velocidade de 145 km / h, e sua superfície congela no inverno - a espessura do gelo pode chegar a 6,5 cm. Também há inundações causadas por tempestades, e, além disso, tantas inesperadas e fortes que muitas vezes levar a resultados trágicos. Talvez seja por isso que os turistas não visitam o Lake Racetrack Playa com muita frequência - principalmente para tirar fotos tendo como pano de fundo as famosas pedras rastejantes.
Lembre-se que, no início do século 20, os cientistas tentaram explicar o fenômeno pela presença de campos magnéticos, mas essa versão nada tinha a ver com a realidade, relata Membrana.
Os primeiros trabalhos científicos descrevendo as trajetórias das pedras surgiram no final dos anos quarenta - início dos anos cinquenta do século XX. No entanto, isso não ajudou a descobrir a natureza do movimento: tudo o que os pesquisadores puderam fazer foi apresentar muitas novas hipóteses, e algumas delas eram muito complexas.
Os cientistas argumentaram quase que unanimemente que este estranho fenômeno está associado às chuvas tempestuosas que ocorrem ocasionalmente no Vale da Morte, bem como às inundações seguintes e tudo o mais que está relacionado com isso.
A maioria dos conceitos sobre o movimento dessas pedras (como eram chamadas: viajar, rastejar, flutuar, mover, deslizar, dançar) convergiam para alguns pontos comuns. Assim, os pesquisadores foram capazes de identificar uma série de fatores que contribuem claramente para o movimento dos blocos.
O primeiro fator é uma base bastante escorregadia sob a pedra, ou seja, terra. Este argumento é apoiado, pelo menos, pela forma da pista. Os caminhos que as pedras deixam para trás têm um formato claro com bordas lisas, o que significa que no início o solo era macio e só depois congelou.
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Mas uma base escorregadia é apenas uma condição para a mobilidade. E o principal fator pelo qual o movimento começa é o vento, que empurra as pedras que caem no barro viscoso.
No entanto, nem todos apoiavam a ideia do vento naquela época. O geólogo George Stanley, da Universidade de Michigan, acredita que as rochas são muito pesadas para serem impulsionadas por massas de ar.
Propôs-se a ideia de que o vento empurrava não as próprias pedras, mas também os pedaços de gelo que cresciam nas rochas, e desempenhava o papel de uma espécie de vela, aumentando a área de contato com a atmosfera. Ao mesmo tempo, presumiu-se que o gelo facilita o deslizamento pela lama.
Além disso, também havia considerações de que os terremotos poderiam influenciar o movimento das pedras. No entanto, essa conjectura foi rapidamente rejeitada, visto que a atividade sísmica nessa área raramente aumenta, além disso, é muito fraca para demonstrar tal efeito.
Em 1972, Robert Sharp, que ficou famoso, aliás, como um especialista na área de geólogos das superfícies da Terra e de Marte, junto com Dwight Carey, deu um salto no estudo dessa anomalia. Por seis anos, eles acompanharam o movimento das pedras e aprenderam muitas coisas interessantes sobre esse fenômeno. Mais importante ainda, eles descobriram que o gelo não tem nada a ver com movimento.
Sharpe e Carey, após analisar os dados obtidos, criaram uma espécie de modelo bruto. Segundo ela, na época das chuvas, a água se acumula no aprofundamento do lago, e também seus enormes volumes se fundem nele a partir das encostas das montanhas circundantes.
Isso causa inundações, devido às quais o solo de argila dura fica tão encharcado que o coeficiente de atrito cai drasticamente. Como resultado, mesmo Karen, uma das maiores pedras, pesando cerca de 350 quilos, pode se mover sob a influência do vento e viajar alguma distância.
De acordo com o conceito, o movimento das pedras não começava durante um aguaceiro, mas depois - afinal, demorava um pouco para encharcar uma superfície bastante dura e completamente seca.
A origem das pedras é uma colina de dolomita no sul da Racetrack Playa e rocha vulcânica das encostas adjacentes.
