A antiguidade deu à história um grande número de pessoas inteligentes e talentosas que, com sua genialidade, mudaram a vida de seus contemporâneos e descendentes. Um deles é o renomado engenheiro e matemático grego Arquimedes de Siracusa. Ainda usamos muitas de suas descobertas hoje. No entanto, existe uma invenção cuja existência suscita dúvidas entre os céticos, por mais experimentos que sejam realizados para comprovar sua eficácia. Estamos a falar dos lendários "espelhos de Arquimedes".
Durante a Segunda Guerra Púnica, em 212 aC, o exército romano tentou capturar a Siracusa grega, onde vivia o cientista e engenheiro Arquimedes. As invenções desse homem talentoso mais de uma vez resgataram os habitantes de sua cidade durante a batalha. Foi o que aconteceu agora: o assalto a Siracusa, na opinião da maioria dos antigos cientistas gregos e modernos, fracassou justamente por causa da defesa ativa dos habitantes da cidade, que usavam as máquinas de Arquimedes.
Syracuse se defendeu ferozmente.
Então os romanos foram para o cerco. Mas mesmo aqui o cientista não se perturbou: ele já tinha uma invenção que poderia reduzir significativamente a frota inimiga. Arquimedes projetou um sistema especial de espelhos - "usando" a luz solar, ela ateou fogo a navios romanos. As tripulações das trirremes entraram em pânico: sem motivo aparente, suas velas começaram a pegar fogo em massa e nada puderam fazer a respeito. Os romanos só puderam fugir nos navios sobreviventes, e o autor da instalação única assistiu calmamente à batalha, de pé na muralha fortificada de sua cidade.
Da ação dos espelhos de Arquimedes, os navios romanos brilharam como fósforos.
Esta história foi tão emocionante e surpreendente que rapidamente se transformou em uma lenda, onde a ficção pode ser muito mais do que a verdade. Por séculos, muitos céticos questionaram um fato sobre a existência de "espelhos arquimedianos". E se admitissem que existiam, refutavam seu poder mortal, dotando-os de outras propriedades muito mais modestas.
Assim, o mundialmente famoso pensador e matemático René Descartes em sua obra “Dioptrica” qualificou de impossível a tecnologia supostamente usada por Arquimedes: “Só quem não é muito versado em óptica está convencido da realidade de muitas fábulas; esses espelhos, com a ajuda dos quais Arquimedes supostamente queimou navios à distância, eram extremamente grandes ou, mais provavelmente, não existiam.
René Descartes foi um dos que não acreditaram nos espelhos de Arquimedes.
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E embora depois de algum tempo uma série de experimentos de vários grupos de cientistas provaram que é perfeitamente possível incendiar uma árvore à distância com uma estrutura do tipo arquimediano, uma atitude crítica em relação a essa história persiste até hoje. Os céticos citam vários argumentos ao mesmo tempo.
Primeiro, a distância entre Siracusa e os navios romanos era muito maior do que a reproduzida na maioria dos experimentos. Em segundo lugar, a potência dos raios refletidos nos espelhos era insuficiente para uma ignição rápida - durante os experimentos de ignição, era preciso esperar vários minutos. E, em terceiro lugar, é altamente duvidoso que no tempo de Arquimedes houvesse uma tecnologia de polimento tão perfeita para espelhos que eles fossem capazes de trazer os raios do sol a um ponto sem se espalhar.
Os céticos acreditam que o cientista não poderia colocar fogo em navios com seus espelhos.
Portanto, os críticos da lenda sobre os "espelhos da morte", dentre aqueles que acreditam em sua existência, consideram mais confiável a versão sobre outro propósito deste desenvolvimento. De acordo com essa teoria, o motivo da ignição das velas das trirremes romanas foi mais do que trivial - elas foram atingidas por flechas incendiárias. E os espelhos de Arquimedes desempenharam o papel de uma antiga "mira a laser".
Os críticos da lenda acreditam que os espelhos de Arquimedes tinham uma função diferente.
Seguindo essa teoria, o ataque pelos espelhos procedeu da seguinte forma: os marinheiros romanos foram primeiro cegados pelos "raios de sol" dos enormes espelhos de bronze e, quando recuperaram os sentidos, as velas de seus navios já estavam queimando, iluminadas por flechas disparadas contra eles. Talvez o aparelho projetado por Arquimedes fosse capaz de realizar ambas as operações simultaneamente. Mas os romanos, assustados do nada com o fogo que viera, acreditaram que era tudo por causa dos espelhos. E assim nasceu a lenda dos raios mortais.
Porém, por mais discussões e experimentos realizados, confirmando ou refutando a existência dos espelhos de Arquimedes, uma coisa está historicamente comprovada: infelizmente, o gênio do famoso engenheiro não conseguiu proteger a cidade. No final das contas, Siracusa caiu e foi destruída, e a maioria de seus habitantes morreu, incluindo o autor de invenções únicas, o grande cientista Arquimedes.
Durante a captura de Siracusa, o grande cientista também morreu.
