Encontrar água líquida em Marte pode ser muito mais difícil do que os cientistas pensavam. Uma nova pesquisa questiona a origem da água superficial recentemente descoberta no Planeta Vermelho. Pode muito bem ser que os futuros colonos marcianos sejam forçados a explorar as regiões árticas, que são ricas em gelo. Lembre-se de como era: recentemente, cientistas descobriram listras escuras na superfície de Marte, indicando água corrente, mas não têm ideia de onde ela veio. Uma nova pesquisa, publicada no Journal of Geophysical Research, descarta a possibilidade de que essa água esteja lentamente drenando dos depósitos de gelo derretidos abaixo da superfície ou do lençol freático. Muito provavelmente, essa água vem da atmosfera ou não é água.
Nem é preciso dizer que os futuros colonos e exploradores de Marte não vão gostar dessa notícia. Encontrar a fonte de água pode ser extremamente importante para o planejamento de missões futuras. Se riachos escuros são formados por aquíferos rasos que vazam para a superfície, os futuros astronautas poderiam teoricamente encontrar água deles e usá-los como um recurso, de acordo com o geofísico David Stillman do Southwest Research Institute em Boulder, Colorado.
Mas se a fonte dessas gotas for diferente, a água líquida em Marte pode não ser tão útil para os astronautas, e o planejamento da missão será seriamente complicado, de acordo com Matt Hoinaki, geólogo planetário da Universidade do Arizona em Tucson e principal autor do novo trabalho. Os astronautas ficarão limitados a explorar as regiões polares, onde podem derreter depósitos de gelo subterrâneos, ou terão que gastar dinheiro extra para levar combustível, produtos químicos e água a Marte.
Antes de chegar a tais conclusões, os cientistas analisaram imagens de satélite de listras escuras conhecidas como linhas oblíquas repetitivas (RSL). Essas faixas estão localizadas em desfiladeiros próximos ao equador, onde é muito quente para o gelo derreter gradualmente próximo à superfície. Qualquer gelo deveria ter derretido há muito tempo.
É possível que haja água bem abaixo da superfície, mas Hoinaki diz que qualquer água subterrânea que cause RSL será muito salgada. Tão salgado que você nem consegue dessalinizar. Os cientistas também presumem que a água é retirada da atmosfera e transferida para o solo devido à higroscopicidade. Novamente, isso não ajudará os colonos de forma alguma, a menos que eles encontrem uma forma de alta tecnologia de retirar o vapor de água da atmosfera.
Se muito sobre o triste, os cientistas admitem que RSL pode não ser água líquida. Um efeito de fluxo seco, onde pequenos deslizamentos de terra sazonais infiltram-se nos desfiladeiros, pode muito bem formar essas faixas de transição. Improvável, mas também não vale a pena excluir.
Parte do problema é que os cientistas precisam contar com imagens de satélite. Talvez o RSL possa ter outras fontes ou, na verdade, sejam fluxos de água útil. Você precisa olhar para eles com seus próprios olhos. Os rovers futuros - ou melhor ainda, os marcianos - resolverão esse problema.
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Onde conseguir água potável suficiente em Marte? Onde ele pode ser localizado? Essas questões são vitais para futuras missões e planos de colonização deste planeta. Será uma pena descobrir que os colonos terão que escolher regiões polares congeladas para o desenvolvimento, onde o gelo é abundante.
ILYA KHEL
