A discrepância entre a imagem de um animal na cultura mundial e sua natureza real é um fenômeno mais do que comum. Alguém, como raposas e leões, obtém muitas qualidades positivas, alguém, como cobras e hienas - uma carruagem de qualidades negativas. Os hipopótamos são vistos como criaturas completamente diferentes! Isso não é apenas errado, mas também extremamente perigoso - se, é claro, você encontrar um hipopótamo vivo em seu habitat natural …
TEMPESTADE DA ÁFRICA
Os livros infantis e a animação pintam um quadro claro à nossa frente. Hipopótamos preguiçosos, desajeitados, charmosos de bom coração, atuando em papéis principais ou secundários, simplesmente não são capazes de representar qualquer ameaça séria. Eles podem ser covardes, como o protagonista do desenho animado "Sobre o hipopótamo que tinha medo de vacinas" ou corajosos como Gloria de "Madagascar", mas em princípio não são capazes de agressividade e crueldade. A propósito, você já se perguntou por que essas criaturas amantes da paz em russo receberam o nome do monstro bíblico?
Estatísticas simples - só no Quênia, entre 1997 e 2008, houve quase 4.500 casos de ataques de hipopótamos a pessoas, muitos dos quais fatais para estes últimos. Nos anos seguintes, números assustadores só aumentaram devido ao crescimento da população da região e ao desenvolvimento ativo de terras agrícolas nas margens dos reservatórios. Surpreendentemente, muitos consideram os hipopótamos seguros apenas por serem herbívoros, embora essa lógica não se aplique aos rinocerontes, por exemplo. Se compararmos o número de pessoas mortas em uma colisão com o "preguiçoso bem-humorado", é fácil entender: o hipopótamo é um dos animais mais mortíferos da África. Em geral, uma reputação aterrorizante é fornecida por machos maduros que defendem seu território como se estivessem possuídos. A força de mordida do hipopótamo é tão grande que deixa feridas profundas nos corpos dos agressores,e aqueles que são menores, simplesmente mordem ao meio. Não se trata apenas de pessoas - há casos em que hipopótamos endurecidos mataram crocodilos do Nilo, rinocerontes, várias hienas e leões ao mesmo tempo, especialmente se eles pudessem arrastá-los para a água. Freqüentemente, os hipopótamos quebraram barcos com pescadores e turistas, tentando então afogar os sobreviventes. Se em terra você ainda consegue fugir de um hipopótamo furioso, na água as chances são quase zero.
RIVER WHALES
O nome latino é Hipopótamo, ou seja, hipopótamo, mais neutro - significa apenas uma palavra grega ligeiramente modificada para "cavalo do rio". O famoso escritor inglês Mine Reid ficou perplexo com isso, porque em sua opinião, "dificilmente existe outro quadrúpede no mundo que seja tão diferente de um cavalo". E ele estava certo - os porcos foram considerados os parentes mais próximos dos hipopótamos por muito tempo, e recentemente descobriu-se que os cetáceos são ainda mais próximos. O ancestral comum dos hipopótamos e das baleias viveu há muito tempo, cerca de sessenta milhões de anos atrás. No entanto, alguns traços - a ausência de pêlos e glândulas sebáceas, as glândulas seminais escondidas dentro do corpo, o nascimento e alimentação de filhotes na água, a troca de sinais debaixo d'água - indicam com muita precisão sua relação, além da proximidade genética.
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Provavelmente, todo mundo tem uma ideia aproximada de que existe um hipopótamo. Uma carcaça robusta e sem pelos com pernas curtas e grossas, uma enorme cabeça retangular, decorada com olhos minúsculos e orelhas igualmente pequenas. A boca larga de um hipopótamo costuma expressar uma ameaça, mas nem sempre - as fêmeas mostram-se prontas para o namoro ou simplesmente imploram por um agrado de pessoas conhecidas. Distinguir um homem de uma mulher, entretanto, é bastante difícil - as mulheres não têm dentes afiados como os cavalheiros e são um pouco mais fáceis. Apesar do fato de os adultos pesarem de uma e meia a quatro toneladas e meia, sendo um dos maiores mamíferos do planeta. O hipopótamo ganha peso durante toda a vida e aos quarenta anos é perfeitamente capaz de se comparar com o peso de um pequeno elefante africano. Uma das principais contradições dos hábitos do hipopótamo é a necessidade de um estilo de vida semi-aquático. Não pode ficar muito tempo na terra, pois esse organismo de grande escala perde umidade muito rapidamente, mas nunca se alimenta de vegetação aquática, invariavelmente indo para a costa em busca de grama suculenta. Talvez a natureza limite assim a população de animais vorazes - afinal, em seu elemento, o hipopótamo é praticamente invulnerável.
NA FRONTEIRA DO BEM E DO MAL
Os confrontos com as pessoas não afetam a população de hipopótamos da melhor maneira, mas eles ainda permanecem em uma boa posição em relação a outra grande fauna da África. Embora há cerca de sete mil anos, no clima úmido do Saara, eles se sentissem muito mais à vontade. A população local, não familiarizada com armas de fogo, tinha pouco a opor aos grandes ribeirinhos. Para os antigos egípcios, caçar um hipopótamo era considerado sagrado - como o próprio animal. Considerando que os hipopótamos devastavam campos e devoravam plantações sem reverência, eles eram odiados e tentados apaziguar ao mesmo tempo. Um dos principais antagonistas da mitologia egípcia, Seth, e também seus asseclas, se transformou em um hipopótamo. Ao mesmo tempo, com a cabeça de um hipopótamo, eles representavam a deusa boa Taurt, que era responsável pela fertilidade e proteção dos espíritos malignos. Os hipopótamos foram sacrificados e sacrificados - nesses casos, é claro, quando a caça foi bem-sucedida. Muitas tribos africanas, menos desenvolvidas que os antigos egípcios, não levantaram a mão sobre criaturas poderosas. O hipopótamo era, dependendo da área: um animal totem, um patrono das plantações ou uma cria demoníaca das profundezas do submundo. Em algumas partes do Sudão, os habitantes locais ainda tentam afastar os hipopótamos dos campos, não apenas gritando e atirando, mas também citando o Alcorão. Com sucesso variado. Em algumas partes do Sudão, os habitantes locais ainda tentam afastar os hipopótamos dos campos, não apenas gritando e atirando, mas também citando o Alcorão. Com sucesso variado. Em algumas partes do Sudão, os habitantes locais ainda tentam afastar os hipopótamos dos campos, não apenas gritando e atirando, mas também citando o Alcorão. Com sucesso variado.
O "protótipo" bíblico do hipopótamo foi mencionado no livro de Jó como um dos dois monstros criados por Deus para provar seu poder. Ele é descrito como uma criatura invencível com "pernas como tubos de cobre", "ossos como barras de ferro" e, curiosamente, "uma cauda como um cedro", que é difícil de relacionar com hipopótamos reais. O resto da imagem pode ser chamado de bastante limpo.
MILAGRE NÃO RIVALIDO
Se os egípcios em particular e os africanos em geral temiam e veneravam os hipopótamos, já na Roma antiga eram tratados sem o menor respeito. Os hipopótamos eram liberados nas arenas para batalhas divertidas e eram avaliados como os mais raros exóticos, o que não os impedia de matar junto com milhares de outros animais, principalmente nos grandes feriados. Após a queda do grande império, os hipopótamos foram deixados em paz por um período bastante longo, embora as mudanças climáticas tenham reduzido progressivamente a população. Em meados do século 19, um hipopótamo vivo foi inesperadamente enviado ao zoológico de Londres - e isso causou um fluxo incrível de visitantes. Nos anos 50 do século passado, os zoólogos soviéticos consideraram seriamente a possibilidade de criação econômica de hipopótamos para as necessidades alimentares dos países africanos, mas, infelizmente, esse programa muito promissor não foi longe. Os hipopótamos são consumidos de acordo com as tradições de vários povos, embora isso esteja associado a um alto risco ainda hoje.
Os hipopótamos permaneceram em seu nicho, não conquistados pelos humanos e nem mesmo cientes dos problemas associados às pessoas. Adorados por crianças de todo o mundo e odiados por fazendeiros africanos, os hipopótamos continuam a espirrar água nos rios e lagos, pisotear plantações e mordiscar crocodilos ao meio. É melhor assim - afinal, se não há hipopótamo no mundo, onde podemos ver um monstro tão magnífico?
Sergey Evtushenko
