Uma equipe de cientistas do Canadá e dos Estados Unidos descobriu que a percepção do peso está relacionada ao contexto e que as distrações interferem na formação consciente das memórias.
Uma condição importante para a eficácia das manipulações com objetos materiais é a capacidade da pessoa de prever seus parâmetros físicos ocultos, por exemplo, o peso. Sabe-se que dois tipos de memória estão envolvidos na estimativa de peso: associativa e sensório-motora. Perceber o peso de um objeto desconhecido envolve a memória associativa, que se baseia na comparação com experiências anteriores e é mais consciente, enquanto a memória sensório-motora permite que a representação seja adaptada inconscientemente a novas variáveis, incluindo dimensões. De acordo com trabalhos anteriores, em média, essa adaptação ocorre dentro de 5-40 interações, mas seu mecanismo não foi suficientemente estudado. Além disso, não está claro se a condição e o contexto de uma pessoa influenciam as estimativas de peso.
Um exemplo clássico de percepção equivocada da massa é a ilusão do tamanho do peso, que é que um objeto pequeno, quando comparado a um maior, tende a parecer mais pesado do que é. Acredita-se que isso se deva à comparação do peso estimado com um objeto grande e, consequentemente, maciço. Para testar como a ilusão do tamanho do peso se relaciona com o contexto, especialistas da Queens University e da Michigan Technological University conduziram uma série de experimentos com 49 voluntários com idades entre 18 e 33 anos. Quatro cilindros de plástico foram usados como material de estímulo: grande (82 milímetros de altura e 82 milímetros de diâmetro), mas leve (190 gramas), pequeno (51 milímetros de altura e 51 milímetros de diâmetro), mas pesado (750 gramas), e dois cilindros do mesmo tamanho pesando 455 gramas.
Projeto de experimento / © Kevin M. Trewartha et al., Cognition, 2017
Na primeira etapa, os participantes avaliavam o peso dos dois primeiros cilindros levantando-os alternadamente com os dedos (também indicava um esforço subjetivo) ou colocando-os na palma da mão. Em seguida, os autores repetiram a experiência com cilindros invertidos: apesar de seus tamanhos diferentes, sua massa permaneceu idêntica. Depois disso, incentivos adicionais foram introduzidos na metodologia. Enquanto segurava os cilindros, um grupo de voluntários teve que resolver simultaneamente problemas aritméticos simples, em particular, subtrair em voz alta sete de cada número chamado pelos pesquisadores (de 12 a 99). Os resultados de ambas as medições foram comparados com a massa objetiva dos objetos, o tempo de reação e a precisão das respostas.
A análise mostrou que a forma como os cilindros foram manipulados não se correlacionou significativamente com o conceito de peso. Ao mesmo tempo, a pontuação do parâmetro melhorou significativamente após cinco sessões para levantamento ativo, mas antes - durante a terceira ou quinta sessão - para retenção passiva. Ao mesmo tempo, a necessidade de realizar simultaneamente uma tarefa de terceiros teve pouco efeito no indicador. Assim, os autores concluíram que a estimativa do peso dos cilindros experimentais foi enfraquecida por um experimento semelhante com cilindros de diferentes massas. Ao mesmo tempo, tarefas aritméticas que exigiam controle consciente retardavam o aprendizado. Segundo os autores, os dados obtidos esclarecem o mecanismo de interação entre a memória associativa e a memória sensório-motora. Apesar do fato de que fatores concomitantes não interferem significativamente na formação de memórias estáveis,eles podem interferir com uma pessoa ao tentar registrar conscientemente certos eventos.
Detalhes do trabalho são apresentados na revista Cognition.
Denis Strigun
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