Ao tomar conhecimento da presença de armas hipersônicas na Rússia, contra as quais os Estados Unidos não têm proteção, alguns começam a procurar os abrigos antiaéreos mais próximos. Mas o que é essa arma e como funciona?
Em março, Vladimir Putin mencionou pela primeira vez uma arma hipersônica, de codinome Avangard. Recentemente, uma fonte de inteligência dos EUA disse à CNBC que uma série de testes de armas bem-sucedidos foram realizados e, em 2020, a Rússia pode ter amostras de trabalho.
A Rússia divulgou poucos detalhes sobre a nova arma. Thomas Giuliano, professor associado de engenharia aeroespacial da Universidade de Notre Dame, especializado em vôo hipersônico, afirma que, com base em dados conhecidos, estamos falando de um planador hipersônico.
Putin disse que a arma pode atingir velocidades de Mach 20 (20 vezes a velocidade do som) e pode escapar dos sistemas de defesa antimísseis americanos. De acordo com a inteligência, os planadores estão provavelmente equipados com ogivas nucleares.
O Glider desenvolve alta velocidade não de forma independente, mas com a ajuda de um míssil balístico intercontinental (ICBM). Normalmente, esses mísseis são enviados ao espaço ao longo de uma trajetória arqueada e, no topo da parábola, as ogivas são separadas, que descem até o alvo em velocidades hipersônicas sob a força da gravidade.
Mas, em vez de cair no chão, o Vanguard entra na atmosfera em um ângulo e sua forma aerodinâmica permite que ele deslize em velocidade hipersônica. De acordo com Giuliano, graças a isso, o planador consegue voar uma distância maior e manobrar.
Hiperengenharia
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Giuliano relata que o design do planador se assemelha a um "vôo das ondas". Trata-se de uma aeronave hipersônica, cuja fuselagem em forma de cunha não permite que desça e se mova ao longo da crista da onda de choque que surge quando o planador voa em alta velocidade.
Isso é importante para grandes altitudes com baixa densidade do ar, onde as asas convencionais não podem impedir que a nave caia. Giuliano lembra que o planador não precisa de asas grandes, por isso tem um formato mais aerodinâmico e é capaz de manter a velocidade por muito tempo.
Segundo Giuliano, criar um aparelho que resista à velocidade hipersônica e às temperaturas associadas é um desafio. Mas o desenvolvimento da Rússia contornou um dos principais problemas: este é o projeto da usina.
“Desenvolver um motor funcional para viajar a velocidades de Mach 10 e superiores é extremamente difícil”, diz Giuliano. "Mas com a fixação do planador ao ICBM, não há necessidade de desenvolver um motor a jato hipersônico."
Controlar um planador em altas velocidades é extremamente difícil. A Rússia afirma que o Avangard é altamente manobrável. A julgar pelo vídeo disponibilizado, o aparelho possui vários flaps para alteração da trajetória, são semelhantes a aeronaves.
Segundo Giuliano, é difícil controlar a aeronave com flaps em velocidades hipersônicas devido à onda de choque, que entra em contato com o ar que passa pelas superfícies do planador, o que leva a um movimento "não linear".
Os menores ajustes mudam a trajetória abruptamente e é difícil determinar a posição dos flaps necessários para as manobras. “O movimento deve ser preciso e rápido, e é preciso criatividade para prever o comportamento do ambiente”, diz Giuliano.
Seja como for, Giuliano acredita que as informações fornecidas pela Rússia são confiáveis, já que a tecnologia já vem sendo trabalhada há muito tempo. Em 2010 e 2011, a América testou seu próprio dispositivo Hypersonic Technology Vehicle 2, mas ambos os voos não tiveram sucesso. A China também tem seu próprio sistema experimental denominado DF-ZF.
Para que serve o dispositivo?
Pavel Podvig, um analista independente especializado em armas nucleares russas, diz que ao criar um planador hipersônico, a Rússia pretende contornar os sistemas de defesa antimísseis americanos.
Os sistemas de defesa americanos existentes são capazes de destruir as ogivas ICBM convencionais que seguem uma trajetória previsível enquanto ainda estão no espaço. Na visão de Feat, esses sistemas não estão preparados para interceptar planadores que se movem em alta velocidade na atmosfera. Além disso, ao contrário das ogivas convencionais, os planadores serão capazes de manobrar.
Mas Podvig relata que o uso militar dos novos dispositivos permanece em dúvida. O feito disse ao Live Science que as tarefas para a nova arma ainda não foram determinadas: “Na minha opinião, essa oportunidade não é necessária. Em termos de destruição de alvos, isso não afeta nada."
O feito enfatizou que o míssil balístico UR-100N UTTH, que foi usado nos testes do Avangard, via de regra, carrega seis ogivas convencionais. A façanha diz que, para combater os sistemas de defesa antimísseis, basta usar um número maior de ogivas.
Mas o surgimento de tais armas pode levar a uma instabilidade perigosa, uma vez que não estão sujeitas a acordos de controle de armas como o START III, que obrigam os países a divulgar o número, o tipo e a localização dos dispositivos capazes de transportar armas nucleares. Além disso, as possibilidades e formas de uso potencial de planadores hipersônicos ainda não foram determinadas.
A façanha acredita: “Com o advento desses sistemas, aumenta o risco de erro de cálculo e não se sabe se os países serão capazes de avaliar efetivamente esse risco”.
Repórteres do Space News relatam que, em um esforço para se livrar de algumas incertezas, o Pentágono está considerando colocar sensores no espaço para rastrear armas hipersônicas. Isso exigirá constelações inteiras de satélites caros, mas eles lidarão melhor com a detecção de planadores na alta atmosfera e ultrapassarão os sistemas terrestres em termos de tamanho do território controlado.
O feito afirma que tais sistemas serão capazes de detectar armas hipersônicas em vôo, mas não está claro se isso ajudará na interceptação de planadores tão rápidos e ágeis.
Anton Komarov
