Uma equipe internacional de cientistas esclareceu o motivo da extinção dos ictiossauros - répteis marinhos que lembram peixes e golfinhos. Isso é relatado em um artigo publicado na revista científica Nature Communications.
Depois de analisar uma série de fatores e espécimes fósseis, os pesquisadores concluíram que uma forte mudança climática levou à extinção dos ictiossauros há 94 milhões de anos. Como resultado, as partes profundas dos oceanos, onde viviam os répteis, ficaram praticamente sem oxigênio. A consequência disso foi uma mudança no habitat dos ictiossauros, o que levou à fome e a baixas taxas de sobrevivência de seus descendentes.
Os pesquisadores observam que a extinção desses répteis aconteceu muito rapidamente. Junto com eles, outros organismos se tornaram vítimas das mudanças climáticas. Por várias centenas de anos, o nicho do ictiossauro foi ocupado por mosassauros - parentes de lagartos monitores modernos.
Os ictiossauros surgiram há 248 milhões de anos. Eles se pareciam muito com tubarões e eram vivíparos. O ictiossauro médio tinha menos de quatro metros de comprimento.
