O físico Moti Fridman e colegas da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, foram capazes de criar um "buraco no tempo" ao manipular a velocidade da luz, informou a Science News. Essa experiência foi demonstrada publicamente online em 11 de julho em arXiv.org
O "buraco temporal" foi criado em um cabo de fibra ótica usando duas "lentes temporárias", dispositivos especiais de silício criados anteriormente para acelerar o movimento da informação (na forma de um feixe de fótons) ao longo da fibra. Parte da luz que passa pela lente é acelerada e parte, ao contrário, começa a se mover mais devagar. Como resultado, uma seção escura aparece no cabo. Outra lente, mais abaixo no cabo, coleta a luz de volta. Tudo o que acontece no segmento escuro resultante não é registrado de forma alguma. Ou seja, parece desaparecer em um buraco do tempo.
Essa interessante anomalia durou apenas cerca de 15 trilionésimos de segundo. Em teoria, aumentar a distância entre as lentes pode aumentar esse tempo em até um microssegundo inteiro. Mas não mais: um novo aumento no tamanho do "buraco no tempo" é prejudicado por equipamentos imperfeitos.
A experiência de Friedman e seus colegas foi uma confirmação prática dos cálculos teóricos da equipe de Paul Kinsler, do Imperial College London, publicados na edição de fevereiro do Journal of Optics ("Optical Journal"). Keenler diz que 15 trilionésimos de segundo é muito mais do que ele esperava alcançar com a tecnologia atual. Criar grandes "buracos de tempo" requer metamateriais especiais, as propriedades dos quais mudarão não apenas no espaço (como nos materiais modernos), mas também no tempo.
Manipulações com as propriedades ópticas de objetos e materiais podem realizar muitos dos sonhos da humanidade - por exemplo, sobre a "capa da invisibilidade". Aliás, ainda em fevereiro ficou sabendo que cientistas britânicos conseguiram criar um manto desse tipo à base de calcita, um dos materiais cristalinos mais comuns.
Outro avanço recente nessa área foi a criação de um metamaterial que permitia que objetos fossem ocultados no espectro visível da luz. Todos os metamateriais conhecidos anteriormente funcionavam apenas para radiação na faixa invisível a olho nu. A dificuldade era que o espectro invisível era maior do que o comprimento de onda visível. As estruturas do novo metamaterial são tão pequenas que podem manipular até mesmo essas ondas curtas.
