Um estudo recente publicado na revista Astrobiology sugere que existem quatro cenários diferentes para o desenvolvimento da civilização. Apenas um desses cenários leva à sua existência de longo prazo, o que torna uma questão muito aguda: "podemos lidar com as mudanças que fazemos no meio ambiente durante o desenvolvimento."
O estudo foi conduzido por Adam Frank, professor de física e astronomia da Universidade de Rochester. Ele argumenta que, de acordo com as leis da física, qualquer civilização com uso intensivo de energia como a nossa inevitavelmente receberá feedback do planeta em que habita. Quanto mais evoluímos, mais energia usamos, aquecendo o planeta e causando mudanças climáticas. Na verdade, hoje não sabemos como as mudanças climáticas podem afetar nossas vidas.
Desse ponto de vista, o cientista explica quatro formas possíveis de desenvolvimento de nossa civilização e de qualquer outra, bem como por que ainda não encontramos uma civilização extraterrestre.
Quatro caminhos possíveis
Junto com seus colegas, Frank desenvolveu um modelo matemático que prevê o impacto do aumento do consumo de energia no planeta. Seu modelo inclui conhecimento de física, química e dinâmica populacional. Informações sobre civilizações pré-existentes também foram usadas.
Como resultado, havia apenas quatro opções possíveis para o desenvolvimento da civilização. Em três deles, a civilização está condenada à destruição, e apenas em um é possível um resultado favorável para as pessoas ou outros organismos inteligentes. O papel decisivo é desempenhado pelo ponto em seu desenvolvimento civilização percebe a nocividade de seu impacto sobre o meio ambiente.
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Todas as quatro opções são apresentadas nos gráficos. A linha preta indica o crescimento populacional da civilização, e a linha vermelha indica a temperatura do planeta.
- O primeiro cenário pressupõe que o desenvolvimento da civilização transformará tanto o planeta que 90% da população não será capaz de viver nele.
- O segundo cenário assume que a civilização encontra um equilíbrio entre o crescimento da população e o crescimento de um efeito prejudicial ao planeta. Tendo encontrado o equilíbrio e o nível necessário de população, no qual o planeta irá parar de mudar, a civilização pode existir.
- O terceiro cenário representa um crescimento populacional muito alto, no qual o planeta não é capaz de sustentá-lo com os recursos necessários.
- E no quarto cenário, a civilização entende que provocou mudanças no planeta, que precisam ser combatidas, mas essa constatação chega tarde demais.
Por que ainda não encontramos uma civilização extraterrestre
Frank e sua equipe acreditam que a mudança climática pode ser a resposta a uma pergunta famosa chamada paradoxo de Fermi. Estatisticamente, outras civilizações inteligentes quase certamente evoluíram no universo, mas por alguma razão, ainda não vimos evidências disso. A resposta possível é que a mudança climática não permite que nenhuma civilização sobreviva o suficiente para começar a viajar para estrelas distantes.
Em outras palavras, existe uma barreira que impede qualquer civilização de encontrar outra antes que ela deixe de existir. Se for realmente assim, acontece que nenhuma das civilizações foi capaz de encontrar o equilíbrio que lhes permitiria preservar a si mesmas e a seu planeta. Ao mesmo tempo, teoricamente, em algum lugar do universo, algumas civilizações estão fazendo essa pergunta.
Na Terra, também podemos tentar encontrar um equilíbrio, mas apenas com a condição de que não seja tarde demais.
Ernest Vasilevsky
