A General Motors, uma das maiores montadoras americanas, lançou o primeiro UAV produzido em massa, chamado Cruise AV. O carro é construído com base no carro elétrico Chevrolet Bolt e é totalmente desprovido de volante e pedais e, em geral, de qualquer controle manual.
A General Motors afirma que a produção em série desses carros começará em 2019. No momento, a empresa está testando ativamente seus veículos não tripulados, que estão sendo testados em San Francisco, Detroit e Phoenix. O CEO da Cruise, Kyle Fogh, comentou: "Os veículos automotores elétricos salvarão milhões de vidas e acelerarão significativamente a transição da economia global para a energia sustentável, mas apenas quando forem produzidos em grandes quantidades."
O veículo não tripulado Cruise AV está equipado com telêmetros óticos LiDAR, bem como 21 radares e 16 câmeras de vídeo para ajudá-lo a navegar no espaço. A eletrônica é totalmente responsável pelo funcionamento do sistema de direção, acelerador e freio - software especialmente desenvolvido para drones de quarta geração.
A General Motors planeja testar 2.500 desses veículos em pelo menos sete estados americanos.
Vídeo promocional:
A GM observa que já submeteu um pedido à Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA) para usar o Cruise AV em estradas públicas. No entanto, ainda existe um obstáculo para a circulação desses veículos nas estradas. Os regulamentos da NHTSA exigem que os veículos modernos tenham um airbag do motorista no volante.
No caso do Cruise AV, que não tem volante, o problema é óbvio. Como saída da situação, a GM propõe instalar a mesma almofada ao invés da necessária no volante, mas no painel do lado do motorista.
Os americanos dizem que seus veículos elétricos autônomos não apenas detectam objetos ao seu redor, mas também prevêem seu movimento posterior. Eles corrigem seu caminho dez vezes por segundo, enquanto constroem várias trajetórias potenciais ao mesmo tempo. Experimentos nas estradas de São Francisco e Phoenix mostraram que, a cada mil quilômetros, os carros manobram centenas de vezes para ultrapassar alguém ou evitar um obstáculo, virar em um cruzamento ou deixar uma ambulância passar, ou contornar uma seção de emergência marcada por cones.
Os especialistas da empresa nada dizem sobre a possível venda de carros elétricos totalmente autônomos a proprietários particulares. Presume-se que esses carros serão entregues à rede de compartilhamento de carros. Os assinantes da rede poderão ligar para drones através de um smartphone, chegar a um determinado ponto e apenas largar o carro lá. Ela aceitará imediatamente a chamada da próxima pessoa (o problema da cobrança automática é completamente solucionável).
Assim, os carros ficarão menos parados nos estacionamentos, argumentam os iniciadores do projeto. E isso reduzirá o número de vagas de estacionamento necessárias nas cidades. Evitar o transporte pessoal em favor de tais insetos também irá, hipoteticamente, reduzir o número total de carros nas estradas. E isso é uma vantagem para a segurança e a ecologia.
Resumo do vídeo da General Motors Cruise AV:
