Cientistas da Universidade de Albert (Canadá) descobriram uma droga que retarda significativamente o desenvolvimento da esclerose lateral amiotrófica, ou doença de Lou Gehrig, que foi sofrida pelo físico teórico britânico Stephen Hawking. Os métodos existentes impedem a progressão desta doença neurodegenerativa em apenas alguns meses. Isso foi relatado em um comunicado à imprensa no site da universidade.
A droga, chamada telbivudina, atua na enzima SOD1, que funciona mal em 20 por cento das pessoas com esclerose amiotrófica hereditária. SOD1, ou superóxido dismutase-1, está envolvido na desintoxicação de uma das espécies reativas de oxigênio - ânions superóxido. A enzima defeituosa tem propriedades tóxicas, danificando os neurônios motores.
A telbivudina já está sendo usada como antiviral contra a hepatite B. A droga provou ser segura para os pacientes e é mais do que provável que seja aprovada para novos usos clínicos.
A esclerose lateral amiotrófica é uma doença neurodegenerativa incurável na qual as células nervosas do córtex motor do cérebro e os neurônios motores são danificados. O resultado é paralisia e atrofia muscular. Os pacientes morrem de uma infecção do trato respiratório ou interrupção do funcionamento dos músculos respiratórios.
