Um dos principais problemas da exploração espacial não é tanto a falta de oxigênio e alimentos (tudo isso é sintetizado e cultivado com sucesso na mesma ISS hoje), mas a radiação espacial. A radiação de fundo da radiação ionizante fora da magnetosfera protetora é centenas de vezes maior do que na superfície do nosso planeta. E o tecido mais exposto à radiação cósmica é o tecido nervoso do cérebro, que se decompõe com extrema rapidez. Mas recentemente, uma droga foi inventada para ajudar a lidar com os danos às células cerebrais.
Freqüentemente, as pessoas que estão no espaço por muito tempo apresentam distúrbios cognitivos e várias outras anormalidades neurológicas. É com essas manifestações que cientistas da Universidade da Califórnia em San Francisco decidiram lutar. Eles decidiram usar o medicamento experimental PLX5622, que está atualmente em testes clínicos como um agente anticâncer. O princípio de ação do PLX5622 é bloquear o receptor CSF1R, que causa a ativação do dano ao tecido nervoso na lesão por radiação.
Com base em um dos laboratórios da NASA, o Laboratório de Radiação Espacial da NASA em Nova York, os especialistas estudaram um grupo de ratos. Eles foram irradiados com radiação comparável ao nível cósmico e então divididos em dois grupos. Um recebeu PLX5622 por 15 dias e o outro permaneceu sem tratamento. Como resultado, após 90 dias, o segundo grupo, deixado sem medicação, começou a apresentar efeitos de longo prazo da radiação, como funções cognitivas prejudicadas, distúrbios do sistema nervoso e percepção, enquanto o primeiro grupo permaneceu completamente saudável.
No decorrer de outros experimentos, descobriu-se que, no tecido cerebral de roedores doentes, foi encontrado um grande número de imunócitos ativados (microglia) do sistema nervoso, bem como a destruição de um grande número de sinapses. Assim, foi sugerido que o PLX5622 inibe a atividade da microglia sem causar danos às células cerebrais. Mas o maior pólo da droga é que ela protege o tecido cerebral mesmo depois de muito tempo após o curso do tratamento, o que significa que é bastante adequada para missões espaciais de longo prazo.
Vladimir Kuznetsov
