Cientistas do Instituto Nacional de Bioimagem e Bioengenharia dos Estados Unidos desenvolveram uma nanovacina para combater o câncer. Um composto que faz com que as células do sistema imunológico ataquem o tumor é entregue aos gânglios linfáticos pela proteína albumina. O artigo dos pesquisadores foi publicado na revista Nature Communications e é brevemente descrito em um comunicado à imprensa no MedicalXpress.
A vacina contém antígenos - proteínas que permitem aos linfócitos reconhecer diferentes tipos de tumores malignos. Os cientistas adicionaram o azul de Evans aos antígenos, que se ligam à albumina, uma proteína encontrada no soro do sangue e sintetizada no fígado. Eles também tinham um pequeno pedaço de DNA ligado a eles para aumentar a resposta imunológica.
O complexo anticorpo-corante foi denominado AlbiVax (da vacina inglesa de ligação à albumina - vacina ligada à albumina). Após a injeção, AlbiVax liga-se à proteína sérica e entrega-a aos gânglios linfáticos, onde os linfócitos são ativados.
A droga foi testada em vários tipos de tumores, incluindo câncer de timo em camundongos. Sete animais receberam três injeções com intervalo de duas semanas entre cada uma. No 70º dia de experimento, os roedores vacinados foram implantados com células tumorais. Quatro meses depois, cinco ratos sobreviveram. Esses animais foram inoculados com outra dose de células cancerosas e, após seis meses, quatro roedores experimentais sobreviveram. Experimentos em camundongos com câncer de pulmão mostraram que a nanovacina promove a regressão completa do tumor.
