Enquanto na América Boston Dynamics está aperfeiçoando seu robô SpotMini, gradualmente transformando-o em um "verdadeiro" cão assassino, seus colegas robóticos da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, continuam a trabalhar em um robô conspiratório que pode imitar a expressão das emoções humanas.
O desenvolvimento de um robô chamado Charles sob a orientação do professor da Universidade de Cambridge, Peter Robinson, está em andamento desde 2015. Durante esse tempo, a máquina se tornou muito melhor em reconhecer e repetir as expressões faciais humanas.
Charles passou a fazer parte do programa do Departamento de Ciência da Computação e Tecnologia da Universidade de Cambridge. Seus funcionários estão explorando as diferentes maneiras pelas quais humanos e robôs interagem. Eles levantaram a hipótese de que ter emoção nas respostas da máquina tornaria a "comunicação" mais familiar.
“Ficamos imaginando se o computador seria capaz de entender dicas sociais, expressões faciais, tom de voz, postura e gestos. Achamos que seria interessante saber se o robô repete isso. As pessoas interagirão com ele com mais frequência se houver mais emoção nas respostas da máquina? Foi assim que recebemos Charles”, explicou o professor Robinson.
No entanto, apesar de todas as tentativas de fazer o robô sorrir ou franzir a testa como um humano, Charles ainda parece um pouco estranho.
“Charles é incrivelmente realista. O design é incrível, mas mesmo assim, os motores mecânicos não podem competir com os músculos reais. Nosso software de controle facial está longe de ser o ideal. O software analítico também não é perfeito, por isso as expressões faciais parecem tão artificiais”, diz o professor Robinson.
Os músculos faciais de Charles são movidos por 24 motores. O robô pode mover suas sobrancelhas, boca, mandíbula e outras partes da estrutura. O sinal para eles vem de um computador com software instalado que analisa os dados de uma câmera de vídeo. Ela captura um rosto humano e envia a imagem para um computador. Todo o processo leva não mais do que três segundos.
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“A maioria das pessoas que o veem notam sua“não naturalidade”, o que, por sua vez, mostra bem que as pessoas são capazes de perceber quando algo muda nas expressões faciais de uma pessoa. Imediatamente começamos a suspeitar que algo está errado com essa pessoa."
No entanto, de acordo com Robinson, mesmo nessa forma, Charles está mais interessado nas pessoas do que em um robô comum.
“Todo mundo está fascinado por ele. Mostre na visitação pública e uma multidão se reunirá instantaneamente”, comenta o técnico do robô.
