Tendo realizado trabalhos regulares com alguns dos metais mais valiosos da Terra, os cientistas obtiveram um dos materiais mais duráveis do mundo.
O grafeno pode ser considerado o material mais resistente conhecido pelo homem, mas há uma nova substância que pode ser igualmente útil. Uma equipe de cientistas do Sandia National Laboratories criou uma nova liga que é o material mais resistente ao desgaste já criado. Eles conseguiram isso combinando dois dos materiais mais raros da Terra: ouro e platina.
De acordo com os pesquisadores, a nova liga Pt-Au é tão durável que, se você fizer pneus de carro com ela, eles podem circundar completamente o equador da Terra, que tem 40.075 km de comprimento, antes de se desgastarem. Combinações de ouro e platina já foram testadas antes, mas a equipe da Sandia Laboratories foi mais longe do que seus antecessores. Usando laboratórios de computação, eles foram capazes de compor o material em nível atômico para garantir que sua resistência e resiliência atingissem os níveis máximos.
“Trabalhamos com microestruturas e mecanismos atômicos fundamentais, juntando tudo para entender por que um bom desempenho é alcançado ou por que o desempenho é ruim no final, e então desenvolvemos uma liga que dá um bom desempenho”, diz Michael Chandross, um dos co-autores pesquisa que descreve a liga.
Comparação do desgaste de Pt-Au e outras ligas / Sandia National Laboratories.
Dispositivos eletrônicos como smartphones podem aumentar significativamente sua vida útil ao usar uma camada fina dessa nova liga em suas peças móveis, o que, por sua vez, ajudaria a indústria eletrônica a economizar cerca de US $ 100 milhões por ano. No entanto, o aspecto mais valioso desse material foi completamente inesperado: durante o teste, a liga começou a formar uma película preta em sua superfície, que acabou sendo carbono semelhante ao diamante, um dos lubrificantes artificiais mais valiosos e eficazes.
“Acreditamos que a estabilidade e a resistência intrínseca ao desgaste permitem que as moléculas carbonosas do ambiente se liguem e se quebrem durante o deslizamento, formando, em última análise, um carbono semelhante ao diamante. Na indústria, isso pode ser obtido de outras formas, mas geralmente envolvem o uso de câmaras de vácuo com plasma de carbono de alta temperatura. Pode ser muito caro às vezes”, explica John Curry, principal autor do estudo.
Como resultado, descobriu-se que essa liga não é apenas o material mais resistente ao desgaste na Terra, mas também cria de forma independente um dos melhores lubrificantes industriais. Não é ruim.
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Vladimir Guillen
