Este ano marca o 10º aniversário do Grande Colisor de Hádrons. O LHC está em constante reforma, só será aposentado após 22 anos.
Dez anos se passaram desde o início do Large Hadron Collider (LHC), uma das máquinas mais complexas já criadas pela humanidade. O LHC é o maior acelerador de partículas do mundo, enterrado 100 metros abaixo da fronteira franco-suíça e localizado em um raio de 27 quilômetros.
No décimo aniversário do Grande Colisor de Hádrons, o KP relembra as datas mais importantes de seu trabalho e pensa no que acontecerá com ele.
Lançamento bem sucedido e primeiros problemas
Em 10 de setembro de 2008, graças aos esforços da Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear (CERN), o primeiro feixe de prótons navegou com sucesso em torno de um anel de 27 quilômetros de ímãs supercondutores. O LHC está oficialmente instalado e funcionando.
Durante este período, esta foi uma conquista histórica para milhares de cientistas, engenheiros e técnicos. Eles passaram décadas planejando e construindo uma máquina subterrânea colossal que ajudaria a responder a perguntas sobre o universo e suas origens, recriando as condições após o Big Bang ocorrido há 13,7 bilhões de anos.
No entanto, a máquina de mais de $ 10 bilhões quase imediatamente começou a funcionar mal. Em 22 de setembro de 2008, ocorreu um incidente que danificou 50 dos mais de 6.000 ímãs do LHC - fundamental para manter os prótons se movendo ao longo de seu caminho circular. O reparo demorou mais de um ano e, em março de 2010, o colisor voltou a funcionar corretamente. O custo da solução de problemas foi de mais de US $ 40 milhões.
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Em um colisor subterrâneo gigante, prótons de alta energia viajando na velocidade da luz em dois feixes de rotação contrária colidem um com o outro.
Prótons continuam colidindo
Em um colisor subterrâneo gigante, prótons de alta energia viajando na velocidade da luz em dois feixes de rotação contrária colidem um com o outro. Os destroços são então rastreados por enormes detectores e os cientistas estudam os resultados.
O CERN diz que as partículas são tão pequenas que sua colisão é como um tiro paralelo de duas agulhas separadas por 10 quilômetros, que se encontram na metade do caminho.
Anos de descoberta
Após o lançamento do colisor em 2010, teve início um período de descobertas e sucesso. O LHC funcionou sem problemas, a potência aumentou lentamente, assim como a velocidade das colisões de partículas, dando aos cientistas a capacidade de pesquisar partículas exóticas com dados valiosos.
2012 foi um ano marcante para o CERN. Em 4 de julho, os cientistas anunciaram que haviam registrado uma grande quantidade de evidências para a descoberta de uma nova partícula - o elusivo bóson de Higgs, o pivô do Modelo Padrão da física de partículas como parte do estudo do Big Bang, que se acredita dar massa a outros objetos e criaturas no universo.
A descoberta do bóson de Higgs foi o culminar de décadas de esforço intelectual de muitas pessoas em todo o mundo. Dois cientistas - Peter Higgs da Grã-Bretanha e François Engler da Bélgica - receberam o Prêmio Nobel de Física. Mas este não é o fim da história, e os pesquisadores devem estudar o bóson de Higgs em detalhes para medir suas propriedades.
Um futuro com um novo colisor?
Para resolver novos problemas de física e obter uma imagem mais clara do mundo subatômico e novos fenômenos, como matéria escura e energia escura, o LHC foi constantemente atualizado, aumentando constantemente a energia e o número de colisões.
Em 2018, seis anos após a confirmação da existência do bóson de Higgs, o carro passou por uma revisão. Os feixes de prótons que colidiram uns com os outros foram focados para aumentar o número de colisões de partículas dez vezes, dando uma chance melhor de detectar algo incomum. O CERN disse que após a atualização, o LHC produzirá 15 milhões de bósons de Higgs por ano, e não os três milhões registrados em 2017.
A previsão é que o LHC funcione até 2040. Mas o CERN já está pensando em seu sucessor. Os cientistas estão desenvolvendo projetos para uma máquina de mais alto desempenho conhecida como Circular Collider (FCC) para expandir a pesquisa que está sendo feita atualmente com o LHC.
O raio do colisor circular pode ser de 80 a 100 quilômetros, o que aumentará muito a intensidade do movimento das partículas em temperaturas de até 100 teraelétrons volts (TeV). O LHC está operando atualmente a uma temperatura de 14 TeV. Mas ainda é insubstituível para o futuro da física.
GRIGORY PUSHKAREV
