Contornando O Universo - Visão Alternativa

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Vídeo: Contornando O Universo - Visão Alternativa

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Vídeo: Rádio Bita - Aquarela 2024, Março
Anonim

Um século atrás, uma equipe de cientistas britânicos provou que a teoria da relatividade de Einstein estava certa ao traçar a deflexão da luz das estrelas durante um eclipse solar total em maio de 1919. O artigo descreve em detalhes quais dificuldades os participantes do experimento tiveram que superar, como foi o experimento em si e qual foi o resultado de seu sucesso.

Normalmente, quando os cientistas testam uma teoria, eles conseguem manter a situação sob controle. No entanto, em 1919, no final da Primeira Guerra Mundial, o astrônomo e físico britânico Sir Arthur Stanley Eddington (Sir Arthur Stanley Eddington) não podia se gabar de tamanho luxo. Ele iria testar a teoria da relatividade de Albert Einstein com um eclipse solar, que só poderia ser observado a alguns milhares de quilômetros do laboratório mais próximo, fornecendo medições precisas. Não foi fácil. "Ao viajar para observar um eclipse solar total, o astrônomo interrompe o fluxo medido de seu trabalho e entra em um jogo cruel com o destino", escreveu o jovem Eddington. No caso dele, era ainda mais difícil garantir o controle total sobre a situação - por causa do clima traiçoeiro e da guerra.

A posição de Einstein também era extremamente instável. Em Berlim, seu conhecido espaço científico, reinava cada vez mais o caos. Suas aulas de teoria da relatividade tiveram que ser adiadas devido à falta de carvão para aquecer as salas das universidades. Enquanto lecionava temporariamente em Zurique, Einstein também não demonstrou nenhum interesse particular por seu trabalho lá; apenas 15 alunos se inscreveram para sua palestra sobre relatividade - e a universidade cancelou o evento.

Em Berlim, era difícil entender que a guerra havia acabado, além disso, a verdadeira paz só foi possível depois que os países beligerantes concordaram em concluir um acordo vinculativo. Durante as negociações, foi discutida a criação da Liga das Nações, bem como a divisão da África e do Oriente Médio em novas possessões coloniais. Enquanto os cientistas conduziam suas pesquisas, os impérios vitoriosos conquistaram mais e mais terras.

Essas novas fronteiras de impérios foram de imensa importância para os astrônomos que planejavam expedições para observar o eclipse solar em maio de 1919. O primeiro passo para Eddington e seu colega, o físico e astrônomo Royal Frank Watson Dyson, foi simplesmente descobrir onde e quando um eclipse poderia ser visto. A Zona de Totalidade - o lugar de onde a Lua pode ser vista obscurecendo completamente o Sol - geralmente tem vários milhares de quilômetros de largura, mas um eclipse só pode ser visto por alguns minutos (se você tiver sorte). A sombra da lua atravessa a superfície da Terra a mais de mil milhas por hora, e os astrônomos com seus telescópios e câmeras devem estar no lugar certo na hora certa. O caminho da totalidade se estendeu por todo o hemisfério sul, da África à América do Sul. Muitos fatores influenciaram a escolha do local para a observação:quão favorável é o clima nesta época do ano? Quão baixo no céu o eclipse passará? Existem redes ferroviárias e de navios a vapor na área para o transporte de astrônomos e seus equipamentos pesados? Existe uma estação telegráfica por perto?

Por fim, Dyson e Eddington decidiram que dois locais em lados opostos do Atlântico eram os mais adequados para essas condições - cada cientista teria cerca de cinco minutos da totalidade à sua disposição. Uma dessas localidades - a cidade brasileira de Sobral, a 80 milhas da costa - tinha ligações ferroviárias. A cidade não estava localizada exatamente no centro da zona de totalidade, então o período do eclipse durou alguns segundos a menos. No entanto, essa desvantagem foi mais do que compensada pelas vantagens logísticas. Acreditava-se que a estação das chuvas estava terminando nesta área em maio, embora ninguém pudesse garantir isso.

Príncipe, uma ilha a 110 milhas da costa oeste da África ao norte do equador, foi escolhida como outro local. A ilha fazia parte das possessões imperiais de Portugal e era famosa pela exportação de cacau. A próspera indústria do chocolate significava que havia um navio a vapor quinzenal de Lisboa e que a ilha provavelmente teria uma infraestrutura de estilo europeu. O isolamento da ilha caiu nas mãos dos cientistas, já que as massas de água ao redor forneciam temperaturas mais estáveis ao longo do dia e uma visão fácil do horizonte.

Em 1918, Dyson recebeu mil libras (pelos padrões de hoje, 75 mil dólares) para despesas de viagem. Dado o tempo de guerra, esta foi uma concessão muito impressionante - Dyson decidiu que com esse dinheiro poderia cobrir os custos de ambas as expedições, o que era um seguro importante contra mau tempo ou outros acidentes e aumentava drasticamente as chances de sucesso.

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Ficou combinado que Eddington viajaria para Príncipe acompanhado por Edwin T Cottingham, um relojoeiro que havia trabalhado por muitos anos nos observatórios de Dyson e Eddington, mantendo ali os cronômetros. Enquanto isso, as observações em Sobral foram conduzidas por Charles Davidson, que tinha a reputação de ser um mago absoluto com dispositivos mecânicos e instrumentos científicos. Dyson podia confiar completamente nele com qualquer mecanismo.

O equipamento que Davidson estava preparando incluía três telescópios cuidadosamente selecionados. Eddington precisava de imagens claras das estrelas, não o que os observadores de eclipses geralmente desejam. Portanto, as equipes decidiram usar telescópios astrográficos - especialmente projetados para obter imagens precisas de objetos sutis. Dyson estava tentando obter dois telescópios do tipo usado em eclipses anteriores. Um deles, instalado em Greenwich, não foi difícil de conseguir. O outro estava no Observatório de Oxford, dirigido por H. Turner, o inimigo mais feroz da Alemanha entre os astrônomos domésticos. Não sabemos como Dyson persuadiu Turner a colocar esta valiosa ferramenta à disposição da expedição, cuja principal tarefa era testar a teoria de Einstein, mas de alguma forma ele conseguiu.

Mesmo com o equipamento adequado, esse tipo de medição em 1919 era extremamente difícil de ser realizado. Conforme a Terra gira, o Sol está em uma fase de eclipse e as estrelas também se movem no céu. Por isso, mesmo que seja questão de segundos, as imagens fotográficas ficam borradas. Uma solução para esse problema é montar o telescópio em um eixo e girá-lo lentamente de acordo com o movimento da Terra. No entanto, para uma expedição, esta não é a opção mais adequada: os telescópios são pesados e incômodos, e são muito difíceis de mover - inadvertidamente, você pode balançar a lente ou alterar a inclinação e, assim, estragar a imagem final. A solução tradicional era um coelostat, uma espécie de "espelho giratório" que Eddington havia usado no passado.

O telescópio é colocado horizontalmente e estabilizado. A lente do telescópio é direcionada para o espelho do coelostato, que é ajustado para que a imagem do Sol caia no centro da câmera. E então, durante um eclipse, o espelho pode ser girado suavemente e, assim, manter uma imagem clara no centro.

Em Greenwich, havia todo um conjunto desses celostatos - eles já eram usados mais de uma vez em expedições. Infelizmente, esses dispositivos estavam em uso por muito tempo e não eram confiáveis. Via de regra, a modernização desses dispositivos era um processo despretensioso, mas bastante tedioso, mas os primeiros preparativos para a expedição ocorreram em tempo de guerra, e foi necessária a devida autorização do Ministério do Abastecimento para realizar o processamento de precisão. Então, como reserva, os pesquisadores levaram consigo vários pequenos telescópios de dez centímetros - só para garantir.

Os membros das expedições não eram, de forma alguma, observadores passivos que, durante um eclipse, tentam detectar qualquer fenômeno curioso. Seu objetivo era testar a previsão específica da teoria da relatividade de Einstein. Einstein sugeriu olhar para uma estrela que parece estar na borda do disco solar (na verdade, esta estrela pode estar a trilhões de milhas de distância do Sol - ela apenas está alinhada com a borda do disco no momento). A imagem desta estrela é transmitida por um feixe de luz. Quando um fluxo de luz passa perto do Sol, a curvatura do espaço-tempo (criada pela gravidade solar) irá dobrar este feixe de luz também. Quem segue a imagem de uma estrela da Terra notará seu ligeiro deslocamento de sua posição original, que é consequência da curvatura. A relatividade geral previu o ângulo exato entre o ponto em que uma estrela deveria estar na ausência da gravidade solar em seu caminho e onde estaria sob sua influência. Este ângulo foi medido em segundos de arco (um 60º de um -60º grau). Segundo Einstein, essa variação deve ser de 1,75 segundos de arco. Nas chapas fotográficas que Eddington iria usar, esse número era de aproximadamente um sexagésimo de milímetro.este número era igual a cerca de um sexagésimo de milímetro.este número era igual a cerca de um sexagésimo de milímetro.

Os astrônomos conseguiram fazer essas medições precisas porque tentaram levar todos os fatores em consideração. As fotografias tiradas durante o eclipse foram passíveis de comparação com fotografias do mesmo campo de estrelas, onde o Sol não estava mais na frente delas durante a fase do eclipse. Os cientistas estavam principalmente interessados na mudança na posição da estrela - para isso, eles precisavam de um ponto de partida confiável. Pode levar meses para o Sol se mover o suficiente no céu para que as imagens não sejam distorcidas por sua gravidade.

Isso significa que a segunda série de fotos deve ser tirada vários meses antes ou depois do eclipse em si. Além disso, as mesmas lentes e configuração fotográfica devem ser usadas ao criar essas imagens - todas as lentes são ligeiramente diferentes umas das outras e é imperativo certificar-se de que a mudança aparente na posição da estrela não seja devido a imprecisões nas outras lentes. Assim, as fotos das estrelas que os pesquisadores pretendiam medir foram tiradas na Inglaterra com as lentes que planejavam usar na expedição.

Querendo levar as descobertas preliminares para casa o mais rápido possível, Eddington e Dyson até desenvolveram um código telegráfico especial. Antes de partir, Eddington escreveu um artigo no qual fornecia a seus colegas todas as informações de que precisavam para saber como interpretar os resultados até o retorno da expedição. Eddington anunciou três opções: sem rejeição; o desvio é de 1,75 segundos de arco, conforme previsto por Einstein; ou é 0,87 segundos de arco, um expoente a favor da gravidade newtoniana e desafiando as idéias de Einstein. Ao propor esse tipo de formulação, Eddington foi bastante inteligente. De repente, o experimento se transformou em uma luta aberta entre Einstein e Newton - um caso único em que esse alemão arrogante pode se atirar do pedestal do maior pensador da história. Eddington criou uma narrativa e um contexto convincente em que os resultados das expedições poderiam ser apresentados.

Eddington estava com pressa para lançar seu show. No início de março, ele pegou a estrada, percorreu cinco mil milhas cruzando o oceano e, em 26 de abril, chegou com Cottingham às costas da África. Os homens passaram cerca de uma semana no porto de Santo António, na Ilha do Príncipe, à procura de pontos de observação adequados. Por fim, escolheram a Fazenda Roça Sundy, no noroeste da ilha, longe das montanhas sobre as quais costumam se acumular as nuvens - era um planalto sobranceiro à baía, localizado a 150 metros do nível do mar.

O local e a data - 29 de maio - revelaram-se extremamente favoráveis. Acontece que esse eclipse em particular deve ter acontecido bem na frente de Hyades, uma constelação bastante brilhante que é perfeita para medir a deflexão de Einstein. Eddington precisava exatamente dessas estrelas brilhantes para que pudessem ser facilmente vistas na fotografia. Além disso, várias estrelas, ao contrário de uma, podem demonstrar diferentes graus de deflexão à medida que são removidas do Sol: uma estrela bem na borda do disco solar deve mostrar uma deflexão de 1,75 segundos; outra estrela localizada um pouco mais longe é um indicador ligeiramente inferior; e a estrela mais distante da constelação não deveria ter mostrado quase nenhum desvio. Einstein previu não apenas a deflexão, mas como ela mudaria de acordo com a distância da borda do Sol. A presença da constelação possibilitou verificar esse aspecto de suas previsões.

Os astrônomos de eras passadas ou futuras podem ter que esperar por tais condições favoráveis por séculos ou milênios. Os Hyades estão localizados na constelação de Touro. Eles formam a cabeça de um touro e estão localizados ao lado da estrela vermelha cintilante Aldebaran. As estrelas receberam o nome das cinco ninfas, filhas de Atlas. Lamentando a morte de seu irmão, eles estavam no céu nas imediações do voluptuoso Orion. Um dos mais brilhantes aglomerados de estrelas, as Hyades são visíveis a olho nu e atraem a atenção dos astrônomos desde os tempos antigos. Eles pertencem às constelações colocadas no escudo de Aquiles, junto com Orion e Ursa Maior. Na visão dos antigos, essas estrelas agiam como mensageiros do reino celestial.

Eddington, ao contrário de Aquiles, não tinha um escudo no qual pudesse capturar essas estrelas - ele só conseguia captar seu significado por meio de um telescópio. Para testar a deflexão da luz que emana dessas estrelas, ele teve que apontar o telescópio para a escuridão de um eclipse total, quando a temperatura ambiente cai, os pássaros param de cantar e (mais importante para Einstein) as estrelas se tornam visíveis.

Na quinta-feira, 29 de maio de 1919, estava nublado em Sobral. A comunidade local pretendia transformar o eclipse em um evento público e os preparativos para isso estavam a todo vapor. Um pequeno observatório, localizado na borda do eclipse, vendia ingressos para quem desejasse olhar pelo telescópio. No início do eclipse, o céu estava coberto por nuvens densas. Quando a borda frontal da lua tocou o disco solar (chamado de "primeiro toque"), o astrônomo Andrew Crommelin, que acompanhou Dyson, assumiu 90 por cento de cobertura de nuvens. Mas rapidamente começou a desaparecer e, durante o período de totalidade, o Sol estava em uma lacuna bastante grande entre as nuvens.

Tudo mergulhou em uma escuridão surreal, e os astrônomos começaram a trabalhar. Um dos brasileiros ficava olhando o relógio e contando os segundos em voz alta para ter tempo de tirar fotos. Com a ajuda de um grande telescópio, dezenove fotografias foram tiradas para exposição e, com a ajuda de pequenas lentes de quatro polegadas, oito. O céu estava claro durante todo o eclipse; o experimento correu bem. Os cientistas imediatamente enviaram para casa um telegrama: "Magnífico Eclipse".

Do outro lado do Atlântico, convidados de honra da Ilha do Príncipe chegaram a Rosa Sandy na manhã do eclipse. E foram recebidos com uma forte chuva torrencial - algo que os britânicos nunca haviam experimentado e que não era típico para aquela época do ano. Terminou por volta do meio-dia, poucas horas antes do eclipse. As nuvens, nas palavras de Eddington, "quase nos privaram de nossa última esperança".

Ao primeiro toque, o sol não era visível atrás das nuvens. Foi apenas às 13:55 que os astrônomos começaram a discernir seu disco no céu, transformado em um crescente pela lua inexoravelmente rastejante. Ele então apareceu das nuvens, então mergulhou nelas novamente. Mesmo em boas condições, os últimos segundos antes da totalidade foram descritos como "quase dolorosos". Podemos apenas adivinhar o que os cientistas estavam experimentando naquele momento. Foi calculado que a totalidade deveria vir cinco segundos depois das 14:13. Naquele momento, os astrônomos estavam se transformando em máquinas que seguiam estritamente a sequência de procedimentos planejados, independentemente do que pudessem ver a olho nu - eram máquinas movidas pela esperança e antecipação. Eddington colocou desta forma: "Tivemos que cumprir fielmente nosso programa de imagens planejadas."Toda a atenção deles foi absorvida pelo telescópio. Cottingham supervisionou o mecanismo do coelostato e deu pratos novos a Eddington; Eddington removeu as fotos acabadas e inseriu novas placas. Após cada turno, ele tinha que fazer uma pausa por um segundo, caso contrário, o movimento poderia causar um pequeno arrepio que arruinaria a imagem.

Quando a totalidade terminou, o mundo voltou ao seu estado anterior, como se não houvesse violação da ordem natural de forma alguma. Eddington poderia respirar fundo. Seu curto telegrama para Dyson era assim: “Através das nuvens. Não perdemos a esperança."

A decisão foi de revelar as fotografias no terreno: no Brasil e na Ilha do Príncipe - mas isso não se explica apenas pela "impaciência". As placas de vidro eram muito frágeis e poderiam ser facilmente danificadas em uma longa viagem. Desenvolvê-los em campo e realizar medições preliminares garantiram pelo menos alguns resultados, embora não obtidos nas mais perfeitas condições. Na noite seguinte em Sobrala, Davidson e Crommelin imprimiram quatro fotografias astrográficas. Eles ficaram chocados ao ver que as imagens das estrelas estavam ligeiramente distorcidas, como se o foco do próprio telescópio estivesse mudando.

Essa mudança de foco só pode ser explicada pela expansão desigual do espelho devido ao calor solar. As leituras da escala de foco foram verificadas no dia seguinte: durante esse tempo, permaneceram inalteradas na marca de 11 mm. A qualidade dos pratos deixou muito a desejar. No decurso das observações normais de um eclipse solar, este efeito não seria levado em consideração. Porém, o desvio indicado por Einstein era tão pequeno que tal fenômeno poderia facilmente absorvê-lo.

As imagens do telescópio de quatro polegadas, que eles capturaram por precaução, mostraram-se muito melhores. Portanto, havia esperança. Em qualquer caso, os astrônomos tiveram uma longa espera. Eles tiveram que ficar no Brasil até julho para fotografar os Hyades, numa época em que o Sol não estava mais em seu caminho. Eddington não estava com vontade de sentar e esperar. Embora houvesse boas razões técnicas para estudar as fotos imediatamente, parece que seu incentivo era mais pessoal. Durante seis noites após o eclipse, ele e Cottingham desenvolveram duas placas a cada noite. Os resultados não foram inteiramente satisfatórios: “As primeiras 10 fotos quase não mostram estrelas. Espero que as imagens das últimas seis nos dêem o que procuramos; mas tudo isso é muito chato."

Eddington passou todos os dias seguintes tirando fotos, tentando fazer medições precisas usando um dispositivo complexo chamado micrômetro. Mesmo com a lendária velocidade matemática de Eddington, ele ainda precisou de três dias de trabalho febril. Esta tarefa acabou por ser mais difícil do que esperava, pois as imagens do céu nublado obrigaram-no a utilizar métodos diferentes dos anteriormente planeados. Mas um dia, na primeira semana de junho de 1919, Eddington deixou de lado a caneta com a qual estava fazendo seus cálculos. A resposta foi recebida: "Percebi que a teoria de Einstein passou no teste e, a partir de agora, uma nova direção do pensamento científico deve prevalecer."

É verdade que essa declaração de Eddington foi mais como uma auto-hipnose. Seus cálculos preliminares não foram de forma alguma suficientes para convencer seus colegas britânicos dos resultados obtidos. Isso ainda exigia muito trabalho. Eddington esperava ficar em Príncipe para concluir parte desse trabalho, mas seus planos foram frustrados por problemas com a companhia de navegação local. Ele foi informado que se o cientista não pegar a estrada imediatamente, ele corre o risco de ficar preso na ilha por tempo indeterminado. O governador do Príncipe providenciou para que ele e Cottingham sentassem no último navio a deixar a ilha naquele verão (SS Zaire). Voltando para casa, Eddington se viu em um novo mundo de ciência "internacional", que oficialmente incluía "todos, exceto Alemanha e Áustria". Enquanto isso, ele trouxe consigo uma mala cheia de fotos,intimamente relacionado com a teoria desenvolvida em Berlim.

As observações científicas não falam por si e não têm pressa em revelar seus segredos. Eddington levou meses de medições e cálculos tediosos para convencer o mundo de que Einstein estava certo com base em suas conclusões.

Dyson e Eddington continuaram a trabalhar separadamente, mesmo enquanto analisavam os dados. Eles provavelmente pensaram que medições independentes seriam mais confiáveis. Fotos da Ilha do Príncipe foram analisadas em Cambridge e de Sobral em Greenwich. Com toda a probabilidade, Eddington fez as medições e cálculos para o primeiro, enquanto Davidson trabalhava com a equipe do Observatório Real; os membros da expedição de Sobral enfrentaram uma tarefa menos difícil. Como puderam tirar fotos de teste in situ, eles puderam compará-las diretamente com as fotos do eclipse. Além disso, em ambos os casos, as fotografias foram tiradas no mesmo local usando o mesmo telescópio. Os cientistas tiveram que simplesmente medir a distância pela qual a imagem de uma estrela em particular se movia na presença da gravidade solar.

É verdade que, para isso, não bastava colocar uma régua e traçar uma linha a olho. As medições foram feitas com um micrômetro, o que nos permitiu estimar distâncias muito menores além do alcance da mão humana. Essas medições exigiam muita preparação e paciência, mas faziam parte da prática padrão do astrônomo.

Eddington teve que dar um passo a mais. Ele não conseguiu obter imagens de verificação da ilha, de modo que as medições diretas foram excluídas. O cientista teve que comparar a imagem das Hyades, obtida por ele durante o eclipse, com a imagem dessas estrelas, feita pelo mesmo telescópio em Oxford. Mas ele teve que considerar a possibilidade de que houvesse alguma diferença sutil entre os dois grupos de imagens. Portanto, em ambos os lugares (Prinisipe e Oxford), ele tirou fotos de um campo estelar diferente e, ao comparar essas fotos, pôde entender qual era a diferença.

Munido dessas informações, o cientista poderia usá-las em suas medições finais. É extremamente difícil evitar distorções ou erros nas medições científicas. Em vez disso, o truque é entender e corrigir esses problemas. A expedição à Ilha do Príncipe resultou em 16 fotografias, embora devido à nebulosidade, apenas sete delas foram úteis. Felizmente, todos os sete têm as estrelas com a maior deflexão prevista. No entanto, para uma medição confiável, pelo menos cinco estrelas eram necessárias como correspondências, e apenas duas placas forneceram essa informação. No mínimo, essa informação era consistente e o desvio médio era de 1,61 segundos de arco, ± 0,30. Esse grau de incerteza era bastante adequado, embora alto. O desvio previsto de Einstein foi de 1,75. Não é um mau resultado para a primeira medição de um fenômeno físico completamente desconhecido, pensou Eddington.

Quanto aos resultados da expedição a Sobral, aqui a situação foi salva por um telescópio reserva de dez centímetros tirado no último momento. Sete das oito placas que ele fotografou deram excelentes imagens de todas as sete estrelas que os cientistas precisavam. As medições baseadas neles produziram resultados muito melhores: 1,98 segundos de arco, ± 0,12.

Ocupados com medições e cálculos intermináveis, Eddington e Dyson de alguma forma se deram ao trabalho de preparar o terreno para a apresentação dos resultados. Dyson pediu ao Royal Society Council para agendar uma reunião especial para 6 de novembro para apresentar formalmente os resultados. O caminho de volta estava fechado. No entanto, ainda não foi possível reportar isso diretamente a Berlim, então os pesquisadores fizeram de forma diferente. O físico holandês Hendrik Lorentz enviou a Einstein um telegrama breve e urgente que dizia: "Eddington encontrou a deflexão das estrelas no disco solar com antecedência entre nove décimos de segundo [grau] e o dobro da magnitude."

Infelizmente, não temos testemunhas oculares que estivessem perto de Einstein no momento em que recebemos o telegrama. Mas então ele mostrou um telegrama a todos que vieram ao seu apartamento, o que nos permite rastrear a reação do cientista através dos olhos das pessoas ao seu redor. Ilse Rosenthal-Schneider, uma jovem estudante de física, sentou-se com Einstein em sua mesa, lendo um livro cheio de críticas à sua teoria da relatividade. Einstein interrompeu repentinamente sua leitura para tirar um documento do peitoril da janela. Ele friamente observou: "Isso pode interessar a você", e entregou a ela o telegrama de Lorentz. Einstein não conseguia pensar em mais nada e claramente não estava disposto a esconder essa notícia dos outros.

Essa era a atitude que Eddington esperava incutir em seus colegas britânicos nos corredores da Royal Society em Burlington House, em Piccadilly. Os ouvintes se sentaram em bancos, e aqueles que não tinham espaço suficiente se amontoaram entre as colunas ao longo das paredes. Alfred North Whitehead, um distinto filósofo e matemático, também estava presente nesta sala. Ele descreveu a empolgação do público da seguinte maneira: "A atmosfera de intenso interesse era exatamente como a atmosfera do drama grego."

No dia seguinte, o jornal londrino The Times publicou a maior manchete científica da história: "Uma revolução na ciência". A descoberta foi atribuída ao "famoso médico Einstein" (ele não era nem um nem outro). No sábado, veio o próximo artigo com o mesmo título e aditamento "Einstein versus Newton". Essa foi a primeira exposição pública a Einstein, e o cientista apareceu para o mundo exatamente como Eddington queria: no papel de um gênio pacífico que rejeitava os estereótipos do militarismo alemão característicos dos tempos de guerra.

Uma onda de empolgação varreu o Atlântico e, em 10 de novembro de 1919, o The New York Times gritou nas primeiras páginas: "Os cientistas estão ansiosos para eclipsar as observações." É importante olhar para trás e lembrar que esta foi na verdade a primeira menção de Einstein no Times.

Essa explosão de interesse finalmente permitiu que Eddington e Einstein escrevessem um para o outro diretamente. "Toda a Inglaterra está falando sobre sua teoria … essa é a melhor coisa que pode acontecer na relação científica entre a Inglaterra e a Alemanha", escreveu Eddington a Einstein naquele mesmo ano. Graças a Eddington, a expedição se tornou um símbolo da solidariedade alemão-britânica. Einstein, por sua vez, decidiu combater o militarismo na ciência alemã aumentando as apostas. Foi um grande momento para a ciência, dividido pela guerra, pois alguns cientistas conseguiram transformá-lo em um todo único.

Este artigo é um trecho editado do livro Einstein's War: How Relativity Conquered Nationalism and Shook the World 2019 de Matthew Stanley, publicado pela Penguin Books

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