Filho de imigrantes judeus da Rússia, o aluno mais jovem de Harvard, professor. Autor de muitos trabalhos científicos - os biógrafos de William James Sidis acreditam que ele foi a pessoa mais talentosa que já viveu na Terra.
No final do século XIX, navios cheios de imigrantes da Europa e da Rússia chegaram ao porto de Nova York. Boris e Sarah Sidis (Saidis) chegaram em um desses navios da Rússia czarista para a América. Eles rapidamente ganharam destaque nos Estados Unidos como indivíduos de habilidade extraordinária. Boris tornou-se um pioneiro no estudo da psicologia, e Sarah, uma entre um pequeno número de mulheres naquela época, formou-se em medicina.
Sob a tutela de seus pais engenhosos, mas excêntricos, o jovem William James Sidis cresceu como um homem dotado de talentos extraordinários. A educação do bebê começou nos primeiros meses de vida: Boris e Sarah tentaram fazer o cérebro do bebê absorver informações em volumes extraordinários.
Usando blocos de madeira, Boris começou a mostrar o alfabeto ao filho pequeno - ao mesmo tempo em que introduzia o menino em um estado hipnótico, para que repetisse as letras depois dele.
Em seis meses, William conseguia pronunciar a palavra "porta" e, após um mês, seu vocabulário havia dobrado - o bebê pronunciava a palavra "lua". Aos oito meses, pais orgulhosos notaram que seu filho pode comer sozinho de uma colher - uma habilidade que poucos bebês aprendem em um ano. Ele foi capaz de reconhecer e repetir letras nos cubos, demonstrando assim as habilidades de reconhecimento de caracteres características de crianças de quatro anos. Com a idade de um ano e meio, ele lia um jornal diário.
Perto do quinto aniversário de William, a imprensa começou a mostrar interesse em suas habilidades extraordinárias. O garoto já sabia digitar em uma máquina de escrever em sua cadeira alta, batendo uma lista de seus brinquedos nela. Ele também assumiu o estudo de latim, grego, russo, francês, alemão e hebraico.
Sua sede de conhecimento parecia insaciável: William superou facilmente livros como Gray's Anatomy ou Homer. Ele foi para o ensino médio aos seis anos, mas depois de seis meses seus conhecimentos correspondiam ao nível do currículo das turmas de graduação. Suas impressionantes realizações foram a razão perfeita para o garoto aparecer na primeira página do New York Times.
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Aos nove anos, William Sidis tentou entrar em Harvard: o vestibular não era um teste sério para ele, mas a comissão universitária o recusou sob o pretexto de "imaturidade emocional" para a vida estudantil.
Dois anos que o adolescente esperava autorização para entrar, passou na faculdade. Ele descobriu que podia descobrir em que dia da semana a data cai no passado ou no futuro, e escreveu quatro livros. Em 1909, quando o jovem gênio tinha 11 anos, a liderança da prestigiosa universidade finalmente amoleceu e permitiu que o menino ingressasse nas fileiras dos alunos. Foi um curso brilhante: em 1909, Norbert Wiener, o pai da cibernética, e o compositor Roger Seshins entrou em Harvard com Sidis.
Sidis se formou aos 16 anos, graduando-se com louvor em Harvard. Ele lecionou por algum tempo na Universidade de Houston, mas logo se aposentou: tornou-se óbvio que sua idade e fama atraíam muito mais alunos do que suas palestras. Sidis voltou brevemente a Harvard para se formar em direito, mas mesmo assim ficou desapontado: ele não estava interessado em direito.
Em 1919, William novamente sucumbiu à perseguição pública ao participar de uma manifestação que se transformou em um verdadeiro motim. Este episódio enfatizou ainda mais sua filosofia não convencional - falta de fé em Deus, por exemplo (William o chamou de "o chefão dos cristãos") e isolamento social. Posteriormente, as opiniões políticas de Sidis se desenvolveram em algo que mais se assemelha ao liberalismo.
O jovem escapou da prisão apenas graças à influência de seus pais, mas eles o colocaram em prisão domiciliar em uma casa de verão na Califórnia. Em um frenesi, William rumou para a costa leste para evitar a pressão de seus pais e não pensar em seus talentos, que ele considerava um arcaísmo desnecessário. Ele dominava as especialidades mais simples, um escriturário e um contador, mudando de emprego sempre que sua fama de gênio matemático emergia. Ele disse uma vez: “Eu me sinto mal com um tipo de fórmula matemática. Tudo que eu quero fazer é feito por uma máquina de calcular. Mas eles não me deixam em paz!"
Sidis, mesmo em idade avançada, tentou se proteger da atenção da sociedade. Ele escreveu vários livros, mas sob nomes falsos. Um desses livros, intitulado A Guide to Collecting Train Tickets, descreve meticulosamente o hobby ao qual Sidis dedicou a maior parte de sua vida. Ele o escreveu sob o pseudônimo de "Frank Falupa".
Os biógrafos de William chamaram este trabalho de "o livro mais chato já escrito". Em outro manuscrito volumoso, chamado Tribes and States, Sidis fornece evidências convincentes de que o sistema político da Nova Inglaterra é fortemente influenciado pelos princípios democráticos do federalismo de Penaccoque.
Paralelamente, Sidis continuou a estudar línguas - ele conhecia cerca de 200 línguas, e ele mesmo inventou uma. As áreas do conhecimento para as quais o trabalho de Sidis sobreviveu incluem história americana, cosmologia e psicologia.
Sidis não viveu muito. Ele foi significativamente prejudicado pela atenção constante do pessoal dos jornais. A imprensa, que antes o admirava, lhe deu as costas. O artigo mais depreciativo apareceu na revista The New Yorker em 1937 sob o título "Dia da Mentira". Isso ridicularizou tudo, desde os hobbies de Sidis até seus dados físicos.
Sidis processou por difamação e invasão de privacidade. Embora ele tenha ganho uma pequena quantia fora do tribunal, a acusação de invasão de privacidade foi negada pela Suprema Corte dos Estados Unidos. Ele morreu em 1944. Nos obituários, ele era chamado de "um perdedor incrível" e "um gênio esgotado".
Na psiquiatria, existe o termo "fenômeno Sidis", e eles denotam uma pessoa que foi extremamente talentosa na juventude, mas não alcançou nada de significativo na vida adulta.
Svetlana Kondrashova
