Pela primeira vez, os biólogos chineses criaram camundongos GM de pais do mesmo sexo - um par de fêmeas - bem como descendentes de um par de machos.
Ao contrário de alguns outros grupos de animais, os mamíferos não têm uma única espécie capaz de partenogênese - reprodução sem a participação das células sexuais masculinas. A capacidade de formar tais embriões é dificultada, em particular, pela "sintonia" do DNA parental: alguns genes necessários para o desenvolvimento operam exclusivamente na cópia materna, e alguns - apenas na cópia paterna. Esse ajuste é feito devido à ligação química dos grupos metil às seções correspondentes do DNA, e para o desenvolvimento normal da prole deve ser "zerado".
Este trabalho foi realizado por Hu Baoyang (Bao-Yang Hu) e seus colegas da Academia Chinesa de Ciências, cujo artigo foi publicado na revista Cell Stem Cell. Os autores isolaram o genoma haplóide ("único") em duas fêmeas de camundongos e, em seguida, usaram a tecnologia GM CRISPR para detectar a inclusão de três genes suprimidos importantes para o desenvolvimento de células-tronco. As moléculas de DNA modificadas foram transplantadas para óvulos de doadores e para camundongos fêmeas que serviram como mães de aluguel. Segundo os cientistas, de 210 embriões preparados desta forma, 14 por cento formaram-se normalmente e levaram ao aparecimento de descendentes saudáveis e até reprodutivos (são mostrados na ilustração à nota).
Diagrama esquemático do experimento.
A obtenção de descendentes de dois machos não foi tão tranquila. Os cientistas tiveram que editar a atividade de seis genes - de 1.023 embriões modificados, apenas 1,2% chegaram ao nascimento. No entanto, os ratos que nasceram eram duas vezes maiores do que o normal e morreram logo após o nascimento. Mudando o experimento, os cientistas identificaram e "ajustaram" sete genes do DNA de ambos os pais, mas, neste caso, um par de ratos nascido viveu menos de 48 horas.
Ressalta-se que o trabalho foi feito para melhor compreender os mecanismos de regulação do desenvolvimento embrionário. No futuro, isso não apenas permitirá que casais do mesmo sexo tenham seus próprios filhos, mas também ajudará a corrigir deficiências graves de desenvolvimento em um estágio inicial. Além disso, tecnologias para obter descendentes de pais do mesmo sexo podem ser indispensáveis para salvar espécies ameaçadas de extinção, como os rinocerontes brancos do norte, cujo último macho morreu há cerca de seis meses.
Sergey Vasiliev
